L'incident de l'attaque des dragons provoqua un grand bouleversement, non seulement dans l'Empire commercial de Hlakaschken, comme on pouvait s'y attendre, mais aussi dans les médias internationaux. Les violations flagrantes de plusieurs traités de paix, de la loi locale, et le mépris éhonté pour l'Empire commercial de Hlakaschken en tant que havre de paix neutre suscitèrent une vague de critiques contre le clan Ryu, responsable de l'attaque.
L'Empire commercial de Hlakaschken mobilisa immédiatement d'importants ressources et effectifs pour limiter les dégâts de la bataille et déblayer l'ensemble des destructions et des décombres du marché. Le marché devint une zone interdite, une division d'enquêteurs étant consacrée à déterminer exactement ce qui s'était passé, même si cela semblait évident aux yeux des citoyens en colère.
Peut-être le seul aspect qui apporta un soulagement fut que le bilan humain resta limité à quelques dizaines grâce à l'évacuation rapide de nombreux occupants du marché au moment même où ils sentirent le danger émanant des dragons. Les marcheurs de voie étaient trop dangereux pour qu'on reste près d'eux quand ils étaient furieux. Tous les marcheurs de voie le savaient fin trop bien, et tout particulièrement quand il s'agissait de dragons.
Les elfes de l'Empire commercial de Hlakaschken et ceux venus de Genora-Ouest furent honorés comme des héros ayant sauvé la ville en contenant l'énergie des dragons par leur manipulation de la nature et leur absorption d'énergie, empêchant qu'elle ne se déchaîne et ne répande la mort et la destruction à grande échelle.
En définitive, malgré la calamité absolue que représentaient des dragons hors de contrôle, le nombre de morts fut disproportionnellement bas. Les destructions de marchandises, bien sûr, étaient incalculables, mais c'était une perte plus supportable.
L'incident vint remuer le chaudron géopolitique international qui était déjà dans une impasse plutôt tendue et sérieuse depuis neuf à dix mois, depuis que le Déploiement s'était produit.
« Putain… » L'impératrice Schlieffen grincia des dents en épluchant une série de rapports concernant l'incident survenu sur le sol de son pays. « C'était le pire moment pour que cela arrive. »
Elle était assise à sa table dans le bureau de ses appartements privés, la vive lumière du soleil matinal illuminant les nombreux documents éparpillés en désordre sur sa table. Le reste de ses appartements était tout aussi négligé ; ses draps étaient froissés et déplacés, tandis que ses coussins et sa couverture avaient glissé du lit.
Un verre brisé et ses éclats gisaient sur le sol à côté, tombés de ses mains lorsqu'elle avait appris l'incident des dragons vingt-quatre heures plus tôt. Elle s'était tellement investie dans l'affaire qu'elle n'avait même pas ordonné à son équipe de servantes de nettoyer.
Malgré l'apparence misérable de sa chambre, elle-même était soignée à la perfection, vêtue d'une tenue ethnique formelle à sept couches ressemblant à une robe, appelée Flieschka, traditionnelle dans l'Empire commercial de Hlakaschken pour les événements officiels. Ses longs cheveux argentés avaient été soigneusement tressés en une épaisse queue de cheval complexe, tandis que sa peau blanche et pâle semblait presque luire. Son apparence contrastait fortement avec le langage corporel sévère qu'elle affichait en parcourant les rapports.
« Il n'y a pas d'autre choix », murmura-t-elle pour elle-même. « …Je ne peux pas laisser passer. Putain ! Quel moment vraiment horrible pour que cela arrive ! »
Depuis que le Décentrage avait déchiré l'équilibre des pouvoirs qui permettait à l'Empire commercial de Hlakaschken d'être neutre, l'impératrice sentait la silhouette menaçante de l'Armée Évolutionniste grandir de jour en jour. Elle ne pouvait pas se permettre de chercher querelle à une autre superpuissance comme les thérianthropes de Kiriket.
Pourtant, en même temps, elle ne pouvait pas ignorer cet incident non plus.
L'une des raisons pour lesquelles l'Empire commercial de Hlakaschken avait connu la paix pendant des siècles et des millénaires était que tout incident de violence était sanctionné par de lourdes conséquences commerciales.
Aucune nation ne voulait être coupée du plus grand carrefour de courtage au monde, qui était l'Empire commercial de Hlakaschken, et ainsi chaque nation veillait à ne pas semer le trouble dans l'empire commercial par peur des conséquences.
S'il n'y avait pas de conséquences à un incident aussi extrême de violence et d'agression flagrantes envers l'Empire commercial de Hlakaschken, le monde ne respecterait plus l'ordre de l'Empire commercial de Hlakaschken. Après tout, si les dragons pouvaient s'en tirer après avoir détruit un marché entier, alors toute loi et tout ordre qui pouvaient exister dans l'Empire commercial de Hlakaschken n'étaient plus qu'une plaisanterie.
D'un autre côté, le clan Ryu était l'un des groupes dirigeants les plus puissants au monde, avec un grand contrôle sur une grande partie de la Moridie. Si l'Empire commercial de Hlakaschken prenait des mesures contre le clan Ryu, il s'aliénerait nécessairement une grande partie de la Moridie sous le joug des dragons.
Cela signifierait une grande perte de commerce pour l'Empire commercial de Hlakaschken.
Une part significative de leurs clients et clientèles faisaient des affaires dans l'Empire commercial de Hlakaschken précisément parce que les thérianthropes de Moridie y avaient installé leurs commerces et y distribuaient un grand nombre de biens et de services.
Si ceux-ci étaient coupés, peu de gens viendraient commercer avec l'Empire commercial de Hlakaschken. Avec moins d'acheteurs, il y aurait moins de vendeurs, ce qui réduirait encore davantage le nombre d'acheteurs.
Si elle n'était pas prudente, elle pourrait déclencher un cercle vicieux capable de détruire son empire.
Elle devait trouver l'équilibre parfait.
Un équilibre où elle préserverait les biens et services des thérianthropes dans son économie et s'assurerait que n'importe quel châtiment infligé dissuaderait quiconque de penser que l'Empire commercial de Hlakaschken avait ramolli.
Ses yeux revinrent aux rapports de renseignement compilés.
TOC TOC !
« Votre Majesté, l'heure est venue. »
Elle se tourna vers la porte avec un regard entendu.
C'était la voix de son secrétaire.
« Je suis prête. »
Elle se leva de sa chaise, jetant un dernier coup d'œil autour de sa pièce.
« Il n'est jamais venu… » chuchota-t-elle sous son souffle.
Elle avait attendu le retour de la nuit précédente, comme il l'avait promis.
Mais il ne vint jamais.
Son attention revint vers la porte tandis qu'elle quittait sa pièce.