Il erra dans les rues de la ville portuaire, étudiant les gens et la disposition des lieux d'un regard curieux. Il évita les grands marchés comme ceux des elfes et des nains ; il savait qu'il ne trouverait pas ce qu'il cherchait là-bas.
La ville portuaire possédait un quartier plus misérable plus loin dans la société, loin des parties immaculées de la cité qui donnaient sur la mer, accueillant quiconque arrivait dans une majestueuse démonstration de plaque tournante commerciale animée.
L'immense activité économique repoussa beaucoup de ceux qui ne pouvaient pas s'offrir le mode de vie qui régnait au cœur de la ville, les poussant vers les marges et les extrémités, où ils comptaient sur des moyens illégaux et louches pour gagner leur vie.
UN PAS.
Il se retrouva finalement dans un quartier nettement différent de ceux qu'il avait explorés avec Amare. Il se caractérisait par des bâtiments en ruine et une infrastructure pourrie, sans rien au-dessus d'un seul étage encore intact.
Les routes s'étaient transformées en chemins de boue parsemés de gravier, tandis que l'air empestait les ordures, dont une grande partie jonchait les côtés des rues.
L'obscurité venue après le crépuscule pesait lourdement sur le monde autour de lui, prenant vie alors qu'un sentiment de danger persistait dans l'air. Les gens ici avaient une méfiance dans les yeux, même s'ils étaient de races différentes, certains de sang pur et d'autres hybrides.
UN PAS.
Il se retrouva dans une ruelle avec plusieurs silhouettes encapuchonnées qui parlaient à voix basse.
« Hein, vous avez l'air d'être, ou du moins de connaître, des courtiers en information », lança-t-il à haute voix, attirant leur attention.
Ils se tournèrent vers lui avec une pointe d'alarme avant de prendre immédiatement la fuite.
Ils ne le pouvaient pas, bien sûr.
« Crucifix Respiratoire. »
Ils se figèrent, s'étouffant tandis qu'ils s'effondraient au sol, se griffant la poitrine.
Contre des Artistes Martiaux, cela ne pouvait qu'entraver la respiration, mais contre des gens ordinaires, cela pouvait complètement bloquer toute respiration.
Il dissipa l'hypnose au bout de quelques secondes, s'approchant des trois silhouettes encapuchonnées. Il put dire qu'ils étaient des hybrides entre tekvores et therianthropes à leurs écailles et à leurs implants technologiques cybernétiques.
« Intéressant. » Ses yeux s'allumèrent alors qu'il réfléchissait à la façon dont cela fonctionnerait.
« Q-qui êtes-vous ?! » demanda l'une des femmes parmi eux désespérément, haletant après qu'il eut relâché l'hypnose.
« Dites-moi », fit en s'accroupissant devant eux. « Qui est le courtier en information le plus compétent de cet empire ? »
Une terreur pure apparut dans ses yeux. « Fichez le camp loin de moi ! »
Sa main contenait un canon à plasma intégré qui s'activa.
C'était trop lent, bien sûr.
CRAC !
lui brisa le bras sans effort, détruisant l'arme à l'intérieur.
« AAAAAH ! » hurla-t-elle de douleur.
« Répondez à ma question », lui dit d'un ton calme. « Qui est le courtier en information le plus compétent de cet empire ? »
…
« Ne compliquez pas les choses plus que nécessaire », remarqua . « Je vois que vous n'avez rien de bon en tête. Si je vous livre aux autorités, ça ne sera pas bon pour vous, hein ? »
… elle frissonna.
Pas de douleur, mais de peur.
Elle secoua la tête vigoureusement, refusant d'ouvrir la bouche.
« Vous avez si peur de la personne dont je parle ? » leva un sourcil.
Elle le fixa avec horreur dans les yeux.
« Vous n'avez aucune idée. »
Les yeux de s'illuminèrent d'intérêt.
Si le courtier en information qu'elle avait en tête était capable d'inspirer autant de peur en elle, alors il y avait de bonnes chances qu'elle soit véritablement puissante en vertu de l'information qu'elle possédait.
« … Le Chuchoteur, Lady Ghen… » prononça-t-elle d'une voix tremblante, « est la personne la plus informée de cette île… »
« Caw… caw… » Le bruit fort d'un corbeau lui glaça le sang.
Elle se tourna désespérément, les yeux écarquillés de peur.
Un groupe de corbeaux était déjà arrivé sur les lieux.
fronça les sourcils à cette vue, réalisant que quelque chose n'allait pas.
C'étaient juste les corbeaux.
Des rats surgirent de petits trous dans les ruelles.
Leurs yeux étaient rouge sang.
Ils couinèrent en commençant à l'entourer en essaim.
« NON ! » hurla la femme d'horreur. « Je ne lui ai rien dit ! Je ne lui ai rien dit ! »
Ça ne servit à rien.
Les corbeaux et les rats se jetèrent sur elle avec férocité, la dévorant violemment, tandis que des racines jaillissaient du sol, la maintenant immobile là où elle était, entravant sa résistance contre les animaux.
observait simplement avec une expression mystifiée, cherchant à obtenir plus d'informations sur ce qu'il affrontait.
Les animaux n'étaient pas normaux.
Il pouvait dire cela beaucoup.
Ils étaient manipulés.
Ils étaient aussi dans un état d'esprit brumeux, ce qui indiquait qu'ils étaient probablement sous l'influence d'une substance.
Il reconnut aussi quelque chose de plus profond, cependant.
Il n'avait pas été beaucoup exposé à la Voie des Bêtes ou à la manipulation des bêtes, mais il pouvait sentir qu'ils traversaient quelque chose du même genre. Indiquant que celui qui les manipulait était un therianthrope.
Cependant, les racines qui maintenaient la femme au sol pendant que les rats et les corbeaux la dévorait vivante étaient clairement manipulées par la manipulation de la nature, ce qui signifiait qu'il avait affaire à du sang elfique.
« … Un hybride therianthrope et elfe ? » leva un sourcil avec une curiosité fascinée même pendant que les corbeaux et les rats dévoraient la femme hurlante vivante.
Assez vite, ses luttes cessèrent, tout comme ses cris de douleur.
Les corbeaux et les rats se dispersèrent de la zone.
Ce qui restait n'était rien.
Ils avaient complètement dévoré son corps entier ; pas même la plus minuscule tache de sang ne restait.
avait déjà une bonne idée de ce qu'il affrontait.
La capacité d'agir à distance et d'intervenir sans être traçé jusqu'à eux était précieuse, leur donnant un avantage certain dans la plupart des interactions.
Malheureusement pour la personne qu'il affrontait, elle n'avait aucune idée de ce dont était capable.
Il était le Roi des Bêtes.
L'Empereur du Domaine des Bêtes.
« Rrrr… » grogna-t-il, transmettant un ordre unique aux corbeaux et rats qui se dispersaient.
Menez-moi à votre maître.
Les rats et les corbeaux se figèrent alors que son Autorité d'Alpha supplantait tout le contrôle que la personne qui les manipulait avait sur eux. Ils se ruèrent instantanément vers lui, se prosternant devant lui avec déférence.
Comme vous le souhaitez, Souverain des Bêtes.
grina en suivant les corbeaux et les rats qui le menaient où il cherchait à aller.