« Pas d'argent, pas de pendentif. » Elle souffla, reprenant le pendentif des mains d'Amare avant de renifler dédaigneusement en direction de .
L'expression d'Amare s'assombrit.
la fixa, incrédule. « Vous savez qu'on a des quantités de pendentifs comme ça chez nous, hein ? »
« … »
« Vous pourriez en avoir un mille fois meilleur en or et en argent. »
« … » Elle lui adressa un regard peu impressionné.
« Je suis quasi certain que je pourrais recréer ce pendentif exact si je le voulais. »
« … »
« Houh… » poussa un soupir résigné avant de reporter son attention sur la vieille femme qui les avait déjà congédiés.
« Dégagez si vous n'avez pas d'argent ; vous cachez ma place aux autres clients. » Elle grogna avant d'ouvrir un immense coffre autour d'elle, rempli de coquillages bruts qui n'avaient pas encore été nettoyés ni traités.
Elle commença à les placer dans un petit instrument, forçant pour presser tandis qu'ils s'ouvraient avec un claquement, un par un, chacun l'épuisant un peu plus que le précédent.
Elle en avait des centaines, sinon des milliers.
« Je peux faire ça pour vous en un clin d'œil si vous acceptez de nous donner ce pendentif en échange, » proposa sur un coup de tête. « Ça vous économisera des heures d'effort. »
Elle plissa les yeux, suspicieuse. « Vous allez rester ici des heures à les ouvrir un par un juste pour que votre copine ait le pendentif, hein ? Je suppose que vous n'êtes pas un parfait bon à rien. »
Le sourire ironique amusé de s'élargit tandis qu'une lueur de mécontentement apparut sur le visage d'Amare.
« Il n'est pas un bon à rien. » Ses sourcils se froncèrent.
« Écoutez-moi, jeune demoiselle, » la vieille femme considéra Amare d'un ton condescendant, mais sage. « C'est le genre de type avec qui on s'amuse et basta. Il a de la gueule, il est probablement bon au lit. Mais c'est pas le genre avec qui on construit une relation. »
Son regard revint vers , l'évaluant à nouveau, avant de renifler. « Emmener sa femme en rendez-vous sans avoir le sou, les gamins de nos jours. Mais voyons, si vous êtes prêt et capable de faire ce que vous proposez, alors peut-être que je laisserai votre copine garder le pendentif. »
Sa bouche se tordit d'amusement, comme si elle voulait voir jusqu'où elle pourrait pousser le jeune homme à trimer pour impressionner la jeune femme qui l'accompagnait.
« Marché conclu. » sourit enlevant simplement un doigt devant lui.
Un seul mouvement suffit.
CRAC CRAC CRAC CRAC CRAC… !
Les coquillages se mirent à s'ouvrir comme du pop-corn dans l'immense coffre, parfaitement fendus avec une précision chirurgicale en un seul coup, sans qu'un seul ne soit égratigné le moins du monde.
La femme trembla sur son siège, les yeux écarquillés de choc et d'incrédulité. « Q-quoi ?! »
En un instant, quelques heures de labeur étaient bouclées.
ignora son étonnement, prit le pendentif et le tendit à une Amare radieuse, qui se tourna avant de rejeter ses longs cheveux bruns pour dégager sa nuque.
passa ses bras autour d'elle en amenant doucement le pendentif autour de son cou, le ferma et remit ses cheveux en place.
Elle se tourna, contemplant le pendentif avec tendresse. « Comment il est ? »
lui sourit affectueusement.
« Il est magnifique sur toi. »
Elle rayonna à son compliment avant de jouer avec le bijou avec affection.
« Oh, Grand Seigneur ! »
se tourna en découvrant la femme prosternée devant lui.
« Pardonnez-moi de n'avoir pas reconnu quelqu'un de votre stature ! » Sa voix tremblait légèrement. « À mon âge, mes sens et mon instinct se sont émoussés, m'empêchant de reconnaître un marcheur de voie aussi puissant que vous ! »
secoua la tête. « Ne vous en faites pas. Merci pour le pendentif. »
Ce n'était pas que ses sens l'aient trahi, juste que avait parfaitement dissimulé son pouvoir, lui permettant de projeter l'image d'un jeune homme tout à fait normal dans la vingtaine. C'était intéressant aussi qu'elle l'appelle marcheur de voie ; ce devait être un terme plus général pour quiconque poursuivait l'une des six voies ou leurs hybrides.
D'après son attitude, il pouvait dire que si l'Empire Commercial Hlakaschken reposait sur les affaires et ne cherchait pas à faire étalage de statut, cela ne voulait pas dire que ses citoyens n'y tenaient pas.
« Allez, explorons plus cette ville ! » Amare l'entraîna, l'emportant tandis qu'ils s'envolaient dans les airs. La vieille femme les regarda simplement partir, abasourdie, marchant dans les airs à son tour en réalisant que la jeune femme était aussi une marcheuse de voie.
« De quelle race étaient-ils, déjà ? » elle fronça les sourcils, plissant ses vieux yeux, avant de simplement secouer la tête. « Peu importe, réjouissons-nous juste que je m'en tire indemne. »
et Amare s'élevèrent dans les airs au-dessus de la ville, l'observant dans son ensemble avec une curiosité fascinée. , en particulier, ne put s'empêcher de penser à la Confédération de Shionel, aujourd'hui détruite.
Le port entier était largement orienté vers le commerce, la plupart des établissements et bâtiments dédiés au commerce et aux affaires. L'infrastructure, dense qu'elle était, était robuste et espacée de façon appropriée, avec un entretien fréquent malgré l'utilisation exhaustive qu'en faisaient les gens qui la faisaient vivre.
La grande majorité des marchandises étaient de nature technologique, vendues principalement par les nains, les tekvores et les elfes.
C'est ici que et Amare virent leur premier indice de compétition raciale.
Hommes d'affaires et commerçants des trois races vendaient différents types de produits aux méthodes de production et philosophies fondamentales très différentes.
Les elfes occupaient un marché entier à eux seuls.
Ses yeux s'allumèrent de curiosité en voyant travailler ensemble, de façon plutôt fluide, des elfes noirs et des elfes clairs. « Comme c'est fascinant. »
Ils vendaient des produits organiques ou biologiques, dont beaucoup étaient comestibles ou cosmétiques. Il se rappelait avoir appris en Genora de l'Ouest que les elfes étaient parmi les plus grands exportateurs de nourriture au monde, et cela se reflétait ici.
Ils stockaient de grandes quantités de légumineuses et de céréales, les vendant en gros à des représentants de pays ou d'organisations, et au kilo à la population locale. En revanche, leurs autres produits impliquaient leur technologie du bois vivant, et une variété de produits dérivés organiques. Il vit même de grandes sections du marché dédiées à du thé spécial, ce dont il se souvenait que Mère Vyia avait parlé.
La grande majorité des marchés et boutiques vendaient des biens et services directs d'une grande variété.