« Il vit, mon seigneur. »
Un grondement bestial, pourtant féminin, résonna dans une grotte.
Une grotte géante incrustée de pierres précieuses de toutes sortes.
Rubis, saphirs et même diamants constellaient l'intégralité des murs et du plafond spacieux de la grotte, scintillant sous la pâle lumière du soleil qui pénétrait dans les profondeurs de cette caverne par ailleurs sombre, enfouie au cœur des montagnes.
En son épicentre même se tenait une créature puissante.
Son corps s'étendait sur cent mètres de long.
Il était revêtu d'écailles rouges.
Chaque écaille rouge était composée d'un alliage argenté-bronze à l'éclat particulier.
Un isotope d'invintium encore plus invincible que le matériau lui-même, nécessitant d'immenses énergies pour rester stable.
Le tissu même de la réalité se courbait visiblement autour de lui, comme l'effet de lentille d'un trou noir, sous l'effet de la quantité massive de matière contenue dans son corps.
Chaque mouvement de la créature puissante envoyait des ondulations à travers le tissu même de la réalité.
Même sa respiration profonde et calme semblait mettre l'espace et le temps sous tension, sans parler d'un battement de ses ailes rouges reptiliennes, d'un coup de ses griffes massives ou d'un balayage de sa queue large et puissante.
Telle était la puissance de l'Empereur Dragon Shenlong.
La créature puissante ouvrit les yeux, observant la servante qui s'était inclinée devant lui, sa tête draconique pressée contre le sol.
Des frissons parcoururent sa colonne vertébrale tandis qu'elle sentait l'attention de la créature converger vers elle.
« Nous avons reçu la confirmation que le Faux Souverain a survécu à l'embuscade des elfes de lumière et a regagné avec succès Genora-Ouest. »
La créature puissante se contenta de la fixer de ses yeux jaunes reptiliens avant qu'un sourire inquiétant ne fende le coin de sa bouche.
« Il vit. »
La voix du dragon était bestiale.
Semblable à un rugissement profond, quelque chose qui était canalisé pour former des mots.
Une agressivité profondément incroyable y persistait.
Ainsi qu'une intelligence profonde.
Ce n'était pas une bête sans cervelle.
Les dragons étaient des créatures intelligentes, voire sages, et avec l'intelligence de l'homme intégrée, ils étaient encore plus capables que quiconque n'aurait pu l'imaginer.
Son attention revint vers la servante devant lui.
« Où va-t-il ? »
Sa voix ne parvint pas seulement à ses oreilles.
Elle envahit son cœur.
Son esprit et son âme.
Elle ne pouvait pas défier l'Autorité de l'Alpha.
« Il vient ici, Seigneur Shenlong. »
Les yeux jaunes reptiliens, étranges et glacés, de l'Empereur Dragon se dilatèrent de plaisir.
« Qu'il vienne donc. »
Sa voix résonna à travers la grotte cristalline.
« Je le dévorerai et assimilerai son Autorité. »
Sa voix tremblait de puissance et de cupidité.
À Kiriket, on croyait que l'Autorité de l'Alpha naissait de l'assimilation de l'autorité de ceux qui la possédaient.
Si un chef de clan en dévorait un autre, il gagnait en autorité.
Il était reconnu comme l'autorité supérieure par un plus grand nombre de therianthropes.
On croyait que l'une des conditions nécessaires pour atteindre l'Autorité de l'Alpha était de dévorer suffisamment de bêtes possédant suffisamment d'autorité et d'en devenir le chef, et c'était exactement ainsi qu'il l'avait obtenue, devenant la force la plus dominante du continent.
C'est pourquoi, alors que tous les autres therianthropes avaient été horrifiés d'apprendre qu'un étranger avait acquis l'Autorité de l'Alpha, l'Empereur Dragon s'était montré extrêmement enthousiaste. Il existait un individu sur le Continent Perdu qui était si dominant qu'il était parvenu à devenir le Roi de toutes les Bêtes du continent.
La simple idée fit bouillir le sang de Shenlong.
« Enfin, un adversaire digne de ce nom. »
Ses yeux jaunes flamboyaient d'une puissance sans bornes. « Mon Autorité grandira quand je dévorerai la sienne. Je deviendrai l'Empereur de deux continents. »
Il deviendrait la force la plus puissante du monde entier.
Ou plutôt, la deuxième plus puissante.
« Une fois que j'aurai consommé les trésors exotiques du Continent Perdu… je te surpasserai, toi aussi. »
La servante agenouillée devant lui ne comprenait pas.
Elle ne le pouvait pas.
Son regard était depuis longtemps porté bien au-delà.
Ses pupilles se dilatèrent au maximum tandis que sa vision extraordinaire lui permettait de voir à des centaines de milliers de kilomètres.
Au fin fond du Grand Océan Nam.
Un serpent géant au pouvoir d'anéantir toute vie.
Au pouvoir de détruire la planète entière.
Au cœur du Grand Océan Nam, le Jormungandr ouvrit les yeux, les tournant vers Kiriket tandis qu'il croisait le regard de l'Empereur Dragon.
Parmi toutes les entités qui l'avaient détecté, Shenlong avait été le premier à afficher une hostilité si ouverte.
« J'admets que tu es plus fort pour l'instant
Les paroles de Shenlong parvinrent au Jormungandr malgré la distance inimaginable qui les séparait.
« Mais c'est seulement parce que ton corps est chargé de trésors d'une puissance inimaginable. »
Leurs yeux reptiliens restèrent fixés l'un sur l'autre.
« Une fois que j'aurai maîtrisé ces mêmes trésors, j'obtiendrai le pouvoir de te dévorer et de devenir l'Empereur de deux continents et des océans. »
Telle était l'ambition ultime de Shenlong.
Et tout commençait avec et le Continent Perdu.
La puissance de l'ésotérisme et la vie exotique du Continent Perdu l'excitaient au plus haut point. Il voyait un potentiel infini dans les trésors que le continent recelait en ses profondeurs. Il avait hâte d'en exploiter la puissance pour devenir l'être vivant ultime de toute l'existence.
Il prévoyait un avenir où il régnerait sur toute vie sur Gaïa après avoir acquis ce pouvoir.
« Je ramènerai enfin cette femelle insolente à genoux. »
Ecclestia.
Shenlong savait qu'il n'était pas l'entité la plus forte qui existât, mais le fait que le Jormungandr fût mâle apaisait sa fierté draconique.
Le fait qu'une simple femelle fût classée au-dessus de lui le rongeait au plus haut point.
Ses yeux flamboyèrent de puissance tandis qu'il se dressait.
GRONDEMENT !
Le simple geste ébranla Kiriket.
Et puis, il s'envola.
GRONDEMENT !
Il s'élança hors de sa grotte cristalline, s'élevant haut dans le ciel lumineux avant de lâcher un rugissement d'une ampleur insondable.
ROAAAAAR !
GRONDEMENT !
Le monde trembla tandis que Shenlong rugissait d'une puissance inimaginable, exerçant son autorité sur le continent entier tandis que toute vie s'inclinait devant l'Empereur Dragon dans la crainte et l'effroi.