« Pour récapituler le plan. » continua Rui. « Kane infiltre le centre de recherche quelque temps avant le jour de l'assaut et surveille de près l'emplacement des communications et des dirigeants de l'installation. »
« Ensuite, quand le prochain convoi de ravitaillement sera en route, nous l'attaquons et tuons la plupart de ses occupants. Soit on garde le conducteur en vie, soit on le remplace par l'un des nôtres. Puis on leur montre les documents et, dès qu'ils vont à l'arrière pour vérifier les marchandises, on les prend en embuscade. » expliqua Rui. « Pendant le déchargement et l'arrimage du convoi, seuls deux Apprentis Martiaux montaient la garde durant toute la procédure. Si on les prend à partie ensemble et qu'on les submerge rapidement grâce à notre supériorité numérique et à l'effet de surprise, on est en excellente position. »
Il se tourna vers Fae. « L'effet de surprise est particulièrement important et puissant. Grâce à lui, tu devrais réussir à placer ton attaque Tourbillon sur l'un d'eux et je devrais pouvoir placer mon Dard avec succès. Une fois que c'est fait, leur espoir de survie est absolument nul. Les éliminer tôt signifie qu'on affrontera les quatre Apprentis Martiaux restants avec un avantage de cinq contre quatre, ce qui devrait être solidement en notre faveur également. »
« Pendant que nous lançons notre embuscade depuis l'extérieur, Kane sabote les communications et la direction, ce qui ne devrait pas prendre plus d'une minute vu ses capacités. Il peut aussi retarder les quatre Apprentis Martiaux pour les empêcher d'intervenir, même si c'est risqué. Toutefois, tant qu'il se contente de les distraire et de gagner du temps, et qu'il reste prudent, il devrait s'en sortir. La technique du Pas du Vide est surpuissante, et il est devenu plus fort depuis qu'il la maîtrise. »
« Une fois à l'intérieur, on retrouve Kane et on affronte les quatre Apprentis Martiaux restants tout en sécurisant l'entrée secrète du centre de recherche pour qu'aucun d'eux ne parte, puis on commence notre opération de nettoyage minutieusement et on termine le travail le plus vite possible, on récupère les données et on repart. »
Rui inspira légèrement à la fin de son exposé. « Telle sera la trame générale du plan, des suggestions ? Des critiques ? Des questions ? Notez que le plan est provisoire, tant qu'on n'aura pas épluché les renseignements que ramène Kane, on ne pourra pas être aussi certains qu'on le voudrait. »
« Même si on sabote les communications, le fait que le convoi qui ravitaillait le centre de recherche ne soit pas revenu à son point de départ ne va-t-il pas déclencher l'alarme ? » demanda Hever. « Ils essaieraient certainement de localiser le convoi s'il ne revient pas. »
« C'est absolument exact, toutefois, nous sommes géographiquement loin de tout centre de population, même du plus proche, ce qui signifie que le convoi met normalement plusieurs heures pour retourner à son point de départ. D'ici à ce que des mesures soient prises en raison du retard du convoi, nous aurons depuis longtemps accompli la mission et quitté le centre de recherche. » leur dit Rui. « Il est fort probable qu'un rapport de vérification soit envoyé par l'installation à la branche exécutive responsable des convois de ravitaillement. Nous devons lancer notre embuscade après l'envoi du rapport, ou envoyer nous-mêmes un faux rapport. Les détails seront réglés quand Kane reviendra. »
Les quatre, non, les trois discutèrent le plan et l'examinèrent à fond. Quelques jours passèrent, un nouveau convoi de ravitaillement arriva et Kane put s'échapper lorsqu'ils rouvrirent l'entrée secrète.
Bientôt, il retrouva le reste de son équipe, s'effondrant dès qu'il fut enfin en sécurité.
« Kan-. » « Plus tard ! Je dors d'abord ! » aboya Kane sur Rui.
« Ah... » Rui oubliait qu'il n'avait pas dormi depuis un moment et qu'il avait aussi maintenu la technique du Pas du Vide active pendant une période prolongée.
Ce ne fut qu'après dix heures de sommeil que Kane se réveilla enfin. « Putain... C'était l'horreur, je ne veux plus jamais refaire ça. »
« Tu as maîtrisé la technique du Pas du Vide ; on s'attendra à ce que tu fasses ça pour les gens qui te mandatent et pour l'Union Martiale aussi. » ricana Rui. « Pourquoi tu crois qu'on t'a assigné à cette mission ? Ta furtivité est la raison principale. »
Rui pouffa tandis que Kane gémissait bruyamment, gagnant des remontrances de Fae.
« Bon, maintenant donne-nous un rapport détaillé d'abord. » ordonna Rui à Kane.
« D'accord. » Kane prit une grande inspiration et commença à raconter toute l'histoire.
Lorsqu'il était entré pour la première fois, il avait vu une grande et vaste pièce avec du personnel de sécurité qui inspectait les marchandises du convoi avant de les envoyer dans un ascenseur fortement gardé. Les deux Apprentis Martiaux qui avaient supervisé le déchargement et l'arrimage des convois étaient en poste permanent à l'étage de sécurité.
Les quatre Apprentis Martiaux restants gardaient le véritable centre de recherche en bas. Dont Kane n'en avait vu que trois.
« Seulement trois ? » demanda Rui. « L'Apprenti Martial de grade dix était parmi eux ? »
« Non. » secoua la tête Kane. « Je n'ai jamais vu l'Apprenti de grade dix. Il était probablement dans l'aile centrale du centre de recherche que je n'ai jamais pu visiter. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce qu'elle ne s'est jamais ouverte, pas une seule fois. »
« Hmmm... » les yeux de Rui se plissèrent. « L'explication la plus simple, c'est que la recherche la plus importante et la plus vitale se déroule dans cette aile centrale. C'est pourquoi il la garde en permanence en tout temps. »
« C'est ce que j'ai pensé aussi. » acquiesça Kane.
« Dis-m'en plus sur la recherche en cours. » dit Rue.
Kane grimça à ces mots. « Ouais. La recherche. C'était mauvais. Des centaines d'humains, enfermés dans des salles en verre scellées. Attachés sur des lits comme cobayes. On leur faisait ingurgiter une sorte de potion, on les soumettait à une forme de torture ou une autre et les sujets devenaient tous en état de mort cérébrale. Ils ne se réveillaient jamais et finissaient par mourir. »
Rui fronça les sourcils. Cela sonnait d'une bizarrerie remarquable.
« Mais leurs corps étaient différents, presque comme si cette procédure changeait quelque chose. »
« Différents ? »
« Ouais, améliorés, je suppose. Quoi qu'ils leur aient fait, ça les tuait mais rendait aussi leurs corps plus forts. Ensuite, ils menaient des tests sur la résistance du corps et un tas d'autres trucs que je ne comprenais tout simplement pas, mais en gros, il y avait toujours quelque chose de mesurablement différent dans le corps par rapport à avant. D'après tout ce que j'ai pu réunir... »
Ses yeux se rétrécirent. « J'ai eu l'impression qu'eux, tout le centre, tous les chercheurs et tout le monde ne se contentaient pas de tester le corps humain... Je crois qu'ils... »
Il marqua une pause, hésitant. « Je crois qu'ils essaient d'améliorer le corps humain. Je crois que c'est l'objectif ultime de tout le centre de recherche. »