Rui esquissa un sourire. « Allez-y alors, dites aux autres ce que je vous ai dit et lancez le plan immédiatement. Si l'un de vous voit quelque chose, envoyez un bip aux autres. »
« Compris. » Kane disparut en effectuant un Pas du Vide.
Rui se tourna à nouveau, poursuivant sa surveillance de l'installation de recherche grâce à la Cartographie Sismique.
Il pouvait percevoir une partie de la structure de l'installation. À présent, il prévoyait de faire le tour pour voir s'il tombait sur quelque chose ressemblant à une entrée secrète.
Au minimum, ils ne pouvaient pas lancer l'assaut sans avoir un moyen clair d'entrer et de sortir. Ce serait incroyablement stupide et myope, et condamnerait probablement la mission. L'installation de recherche les détecterait probablement et en informerait le gouvernement, qui enverrait sans doute des renforts. Le Duché Commonwealth de Vinfrana prendrait également conscience que l'Empire kandrien était au courant de l'existence de l'installation de recherche secrète.
Rui soupçonnait que même s'ils ne pouvaient pas trouver activement l'entrée de l'installation de recherche, ils pouvaient, au minimum, détecter le flux de ressources vers l'installation. Une installation de recherche de ce type nécessitait absolument des livraisons d'approvisionnement régulières pour continuer à fonctionner sans heurts.
Il n'y avait aucun moyen que Rui manque le moindre échange entrant ou sortant de l'installation, il s'était délibérément repositionné sur la route la plus courte entre la ville urbaine la plus proche qui serait probablement le point d'origine des livraisons d'approvisionnement de l'installation de recherche. Si quelque chose arrivait, il le verrait en un battement de cœur.
Il y avait d'autres moyens de circonscrire la localisation de l'entrée également. En toute probabilité, l'entrée était une sorte d'ouverture dissimulée par de la terre et de la végétation. C'était simple et efficace. Et il n'y avait vraiment pas d'autre manière directe de cacher l'entrée sans laisser quoi que ce soit de visible qui puisse la distinguer comme un lieu.
Si tel était le cas, il y avait en réalité une zone limitée à travers toute la forêt où l'ouverture pouvait se trouver. La forêt de Frujmel était une forêt dense aux arbres épais dont les racines s'enfonçaient profondément. La zone où l'ouverture avait été construite ne pouvait pas être une zone fortement peuplée d'arbres, les racines seraient probablement bien trop profondes et étendues, de plus le sol serait également tenu assez fermement. Les emplacements les plus pratiques pour construire une entrée souterraine secrète dissimulée seraient sous une végétation légère comme de l'herbe ou des arbustes.
Cela réduisait considérablement la proportion de la zone de forêt où l'entrée pouvait se situer, facilitant leur tâche.
Bientôt, le temps passa tandis que Rui continuait de maintenir sa surveillance. Ce n'était pas qu'il n'y avait aucune activité humaine. Il y avait des convois et des calèches d'humains à travers toute la forêt, mais Rui les avait jugés sans rapport car ils traversaient la forêt sans jamais s'arrêter en un point humain qui la traversait à un point bien plus lointain.
Jusqu'à ce qu'un des convois fasse un détour.
('Hm ?') Les yeux de Rui se plissèrent alors qu'il percevait un convoi approcher de la zone géographique générale. ('Serait-ce possible ?')
Le convoi avançait lentement et discrètement sans attirer la moindre attention, d'après ce qu'il pouvait dire à une si grande distance. C'était bon signe.
Une demi-heure plus tard, ils s'arrêtèrent à un emplacement à près d'un kilomètre de sa position.
Ses yeux s'illuminèrent alors qu'il ressentait une augmentation substantielle de l'activité sismique sous terre. Il se rapprocha discrètement, cherchant à obtenir une meilleure vision sismique de la situation. À ce stade, il était relativement certain d'avoir trouvé ce qu'il cherchait.
('Je vois.') Il réalisa en obtenant une meilleure compréhension de la configuration souterraine grâce à la Cartographie Sismique. ('L'ouverture ne mène pas directement à l'installation. Elle mène à une couche initiale pour la logistique et la sécurité avant de mener à l'installation de recherche réelle, plus profondément sous terre. Cela a du sens. C'est également cohérent avec la structure générale de l'installation de recherche que la fiche de mission nous a fournie.')
Il perçut même la faible sensation de la technique du Pas du Vide à distance. ('Kane est en mouvement, c'est bien.')
Il acquiesça en sentant Kane approcher de la zone, faisant le tour pour maintenir la technique du Pas du Vide en attendant que l'entrée s'ouvre. Il ne pourrait probablement pas revenir immédiatement, mais quand il le ferait, il devrait être capable de leur donner un renseignement précieux. Alors, ils pourraient formuler un plan plus approfondi une fois qu'ils exécuteraient réellement l'assaut.
Le convoi attendit qu'une grande trappe dans le sol s'ouvre. Deux Apprentis Martiaux et six hommes armés en émergèrent, prêts au combat.
('Fort.') Il évalua. ('Mais définitivement pas de grade dix.')
Les Apprentis Martiaux s'approchèrent du convoi, visiblement alertes et méfiants, échangèrent quelques mots avec ses occupants et vérifièrent les documents qui leur furent remis avant de hocher la tête et de se détendre.
('Sécurité stricte.') Nota Rui. ('Cela devrait être routinier dans une certaine mesure, pourtant ils ne baissent pas la garde.')
Bientôt, des hommes du convoi descendirent pour extraire des caisses et d'autres marchandises, pénétrant dans l'entrée et descendant les marches tandis que les Artistes Martiaux et les gardes humains inspectaient et surveillaient la zone. Rui s'assura d'être assez loin pour ne pas être détecté mais assez près pour obtenir une vue claire de la situation grâce à la Cartographie Sismique.
('Livraison d'approvisionnement, comme je l'avais prédit.') Pensa Rui.
Les hommes travaillèrent vite et avec urgence. Terminant rapidement et hâtivement le déchargement et le dépôt avant de remonter dans leurs calèches, tandis que les Apprentis Martiaux et les gardes armés retournaient dans l'installation et que la trappe se refermait. Et il n'y avait plus aucun signe de celle-ci à l'œil nu.
('Très bien, il est temps de retrouver les autres') Décida Rui en envoyant un message par vibration à ses coéquipiers, un message standardisé qui était un appel au regroupement. Rui fit demi-tour et regagna discrètement leur base temporaire improvisée.
Rui avait déjà immédiatement élaboré plusieurs plans dans sa tête avec des degrés de probabilité de succès variables. Il avait l'intention de les peaufiner avec ses coéquipiers et avec Kane plus tard, une fois qu'il serait de retour.