« Waouh ! » se redressa, bondissant en arrière dans un clignement d'œil tandis qu'il étudiait la vieille elfe de lumière devant lui, son regard balayant la cavité vide. « Mais qu'est-ce que... ? Où suis-je ? Depuis combien de temps ai-je fermé l'œil ? »
Sa main porta à sa tête alors qu'il sentait une migraine le prendre, tentant de se remémorer ce qui s'était passé.
Ses souvenirs étaient parfois temporairement brumeux, sa conscience démarrant lentement, pour la première fois depuis un moment.
« J'utilisais le Gigacerveau pour chercher un endroit sûr où me téléporter... » murmura-t-il, recomposant le fil des événements. « Et puis... »
Ses yeux s'écarquillèrent alors que son attention revenait sur la vieille grand-mère elfe de lumière qui se relevait lentement du sol, époussant sa robe tissée de fibres organiques façonnées à partir de fines vignes.
Les yeux noir de jais de plongeaient dans les siens, puissants, sages, empreints d'ancienneté.
« Vous... » murmura-t-il, la réalisation pointant. « Vous êtes la Mère de la Nature que j'ai choisie, n'est-ce pas ? »
Mère Maeria se contenta de hocher la tête, le considérant avec des yeux doux.
« . »
Elle l'appela simplement par son nom, sans se soucier d'aucun honorifique qu'on lui accolerait d'ordinaire.
« Dis-moi, pourquoi m'as-tu choisie ? » demanda-t-elle sur un ton curieux. « Ou n'était-ce qu'un choix de désespoir ? Peut-être même un choix au hasard ? »
la fixa d'un regard intense.
Il savait qu'elle ne l'avait pas tué.
Il pouvait sentir son pouvoir incroyable.
Elle jouait dans une tout autre cour que Mère Mara.
Elle aurait pu le tuer des milliards de fois pendant le temps qu'il avait passé endormi, si elle lui avait porté quelque malveillance, la partie aurait été finie.
Pourtant, il ne pouvait pas simplement lui accorder sa confiance, un point c'est tout, pour cette seule raison.
Il l'avait choisie seulement parce que son Œil de Prophétie amplifié par le Gigacerveau lui avait dit qu'il ne mourrait pas s'il se téléportait là. Cela ne signifiait pas strictement qu'elle était son alliée ou son amie, juste qu'elle avait une raison de ne pas le tuer.
« Alors laissez-moi vous poser celle-ci, » répliqua par une autre question. « Pourquoi m'avez-vous maintenu en vie ? Vous êtes une Mère de la Nature des elfes de lumière. En apparence, une dirigeante d'une race qui hait les étrangers et trouve mon existence même répugnante et dégoûtante. Pourtant, vous ne m'avez pas tué. Vous m'avez caché à vos sœurs, qui m'ont sans doute recherché. Et vous m'avez même nourri, veillant à ce que je ne meure pas de faim pendant les mois qu'a pris ma récupération. Ah... »
Son expression s'adoucit.
« Désolé, je suis reconnaissant pour ce que vous avez fait pour moi. Alors merci de m'avoir sauvé, caché, et maintenu en vie. Je vous suis redevable. Mais... »
Son expression redevint sérieuse.
« J'ai besoin de comprendre pourquoi. »
Mère Maeria l'étudia en silence.
Elle le fixait depuis trois mois sans interruption, mais l'étudier éveillé était bien différent.
Les fleurs faiblement luminescentes dans la cavité s'intensifièrent tandis qu'elle illuminait son corps pour mieux l'examiner.
Son pouvoir lui parut encore plus grand que dans ses souvenirs.
Cela signifiait qu'il était devenu significativement plus fort au cours d'un seul combat.
Ses yeux âgés s'allumèrent d'un espoir optimiste à cette réalisation.
Le fait qu'il grandisse encore en force de manière significative, malgré l'autel de puissance qu'il avait atteint, était une excellente nouvelle pour elle. Cela signifiait qu'il possédait bel et bien le potentiel qu'elle cherchait en lui.
« Je vous ai sauvé par intérêt personnel, si cela peut vous rassurer, » répondit-elle. « Et dans ce cas, c'est aussi dans le vôtre. Nous avons un intérêt commun mutuel. Un intérêt de peur. »
fronça les sourcils. « ...La peur. Que pouvez-vous bien vouloir dire ? »
« Ne faites pas l'idiot avec moi, » répliqua-t-elle sur un ton dépourvu d'amusement. « Je sais que vous avez ressenti la Peur également quand vous étiez dans votre état d'esprit accru. Avec des yeux brillants. Ce n'était pas une peur ordinaire. C'était... la Peur elle-même. Avez-vous l'intention de nier cette vérité ? »
la regarda simplement, l'air stupéfait.
Il l'avait seulement testée pour voir si elle savait vraiment de quoi elle parlait, mais il était clair que c'était le cas.
« Pour penser qu'un non-Transcendant ressentirait la Peur Transcendante, » murmura . « D'un autre côté, je l'ai ressentie moi aussi, même si ce n'était qu'avec le Gigacerveau. »
Cela signifiait qu'on n'avait pas besoin d'être strictement un Transcendant Martial pour la percevoir.
Il y avait aussi le jormungandr, qui avait fait l'expérience de la Peur.
Lui, cependant, était de puissance grade Transcendant.
Il étudia la Mère de la Nature avec une expression curieuse.
« Ressentez-vous la Peur à cet instant même ? »
Elle secoua la tête.
« Non. Je ne la ressens que lorsque ma conscience atteint un état d'existence très particulier, » expliqua-t-elle. « Où je résonne avec la nature elle-même à un degré extraordinaire, effaçant partiellement la frontière entre moi et la nature. »
« Cela... » Les yeux de s'élargirent. « C'est la Résonance de la Nature, non ? Mère Mara l'a utilisée contre moi pendant notre combat. »
« Sa résonance était infiniment plus faible que la mienne, » affirma Mère Maeria d'un ton clinique. « Je soupçonne que la raison pour laquelle aucune des autres Mères de la Nature ne peut percevoir la Peur que je perçois est qu'aucune ne peut résonner assez profondément avec la nature pour la sentir. J'avais cru que seuls les elfes pouvaient la percevoir à travers la nature, mais il semble que j'aie eu profondément tort. »
plongea dans ses pensées tandis qu'il assimilait la révélation que la doyenne Mère de la Nature lui avait donnée.
Cela voudrait dire qu'on n'avait pas strictement besoin d'être un Transcendant Martial, mais simplement que les Transcendants Martiaux remplissaient une condition plus spécifique pour sentir la Peur.
« Cela pourrait n'être qu'une condition de puissance, mais avec un seuil plus bas que je ne l'attendais, » spécula . « Il resterait néanmoins élevé par rapport au Royaume des Sages s'il me faut, de toutes les personnes, le Gigacerveau pour la sentir. Et encore, seulement après avoir grandi à ce point. »
Peut-être que le Gigacerveau et la Résonance de la Nature de Mère Maeria étaient tous deux suffisants pour élever leurs consciences à un certain niveau où elles pouvaient la percevoir. Ou peut-être étaient-ils tous deux assez puissants pour la sentir par la seule force. Peut-être que différentes races, ou même différents individus, avaient des conditions différentes pour la percevoir.
Il ne le savait pas.
Quoi qu'il en soit, son regard revint vers Mère Maeria.
« Je vous dois la vie. Je vous dirai tout ce que je sais. »