Le Duché Commonwealth de Vinfrana était une nation frontalière directe de l'Empire kandrien, heureusement, donc le voyage aller-retour depuis la ville de Hajin jusqu'à l'emplacement de l'installation de recherche n'était pas si long.
« Vous l'avez tous mémorisé ? » demanda Rui, refermant la fiche de mission, après avoir rapidement stocké toutes les données dans son Palais Mental.
« Non. » Kane bâilla. « Mais on a vous. Donc, tout va bien. »
Rui roula des yeux.
« J'ai tout mémorisé sauf les détails les plus fins. » répondit Fae.
« Moi aussi. » répondit calmement Hever.
Rui jeta un œil à Nel qui ronflait, soupire.
« Hé, réveille-toi ! »
« Hm ? » Ses yeux s'ouvrirent en grand. « C'est l'heure de partir ? »
« Oui. »
Il se leva abruptement. « Qu'est-ce que vous perdez du temps à rester assis ici ? Allons-y ! »
Rui abandonna simplement, tandis qu'ils se dirigeaient tous vers l'installation de déploiement, accomplissant les protocoles requis avant de pouvoir enfin être envoyés.
Le voyage dura plus longtemps que si Rui était parti seul. En partie parce que le groupe avançait aussi vite que la personne la plus lente : Hever.
Le Duché Commonwealth de Vinfrana se trouvait presque dans la direction opposée au royaume de Grahal. Ils durent voyager vers le nord en passant par la région de Mantia et même traverser une minuscule chaîne de montagnes pour atteindre la frontière.
Contrairement au royaume de Grahal, le temps et le climat y étaient froids et secs. Ils coururent dans le froid jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin la frontière.
Pour l'étonnement de Rui, la sécurité frontalière du Duché Commonwealth de Vinfrana était bien pire que celle même du royaume de Grahal. Au moins, le royaume de Grahal avait quelque chose qui ressemblait à un mur protégeant la frontière.
Vinfrana n'avait rien de plus qu'une misérable clôture marquant sa frontière. Même des humains ordinaires pouvaient la traverser tranquillement.
« Combien de temps encore d'ici ? » se plaignit Nel.
« Trois heures à notre rythme actuel pour atteindre la forêt de Frujmel. » répondit Rui.
L'emplacement général de l'installation de recherche se situait au nord de la forêt de Frujmel, bien que son emplacement exact fût inconnu. Les renseignements n'avaient clairement pas été rassemblés par surveillance directe.
Rui comprenait pourquoi l'installation de recherche avait été construite dans la forêt. Elle était grande et loin de la population selon la fiche de mission. La seule chose qui surprenait Rui, c'était comment ils avaient pu construire une installation de recherche souterraine.
Le génie civil le plus sophistiqué de Gaïa, comme toutes les formes de technologie dans ce monde, reposait sur la technologie ésotérique qui était bien plus coûteuse que la technologie de génie civil de la Terre en raison de la rareté des ressources ésotériques utilisées et aussi à cause de leur valeur.
Construire des installations souterraines même sur Terre n'était pas facile, il ne pouvait pas imaginer à quel point c'était difficile et coûteux dans ce monde.
De plus, le Duché Commonwealth de Vinfrana était une nation souveraine pauvre. Ce qui signifiait que des projets comme celui-ci étaient hautement extravagants et ostentatoires pour lui.
Pourtant, il investissait autant dans l'installation.
'Mes soupçons ne sont probablement pas erronés.' pensa Rui en analysant les données disponibles. 'L'installation de recherche étudie quelque chose d'important, quelque chose lié à l'Art Martial. Quelque chose qu'elle n'a pas et que l'Union Martiale a. Quelque chose d'assez significatif pour que l'Union Martiale soit prête à faire un raid et à anéantir toutes les recherches sur la question afin que l'État n'obtienne pas les résultats qu'il recherche.'
'Le fait qu'ils aient poussé le secret aussi loin signifie probablement qu'ils savent que la recherche en cours n'est pas quelque chose que l'Union Martiale est prête à tolérer. Si ce n'était que de la recherche ordinaire, ils ne feraient pas tout ce chemin pour la cacher.' conjectura Rui.
Il devenait de plus en plus curieux de savoir ce qui était exactement recherché dans l'installation.
Le temps passa.
Ils finirent par tomber sur une mer d'arbres dans la forêt.
« Nous sommes arrivés. » déclara Rui. « La forêt abrite bien des créatures de niveau Apprenti. Alors, restez sur vos gardes tout le monde. »
« Comment on retrouve l'emplacement de l'installation de recherche, déjà ? » demanda Kane.
« Laissez-moi faire. » leur dit Rui. « Ma Cartographie Sismique est parfaite pour la localiser. Je vais scanner... eh bien, toute la forêt, je suppose. »
Rui soupira.
« Tu pourras localiser l'installation ? »
« Avec assez de temps, oui. » répondit Rui. « Je n'ai même pas besoin de localiser directement l'installation. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Fae.
« Une installation de recherche de cette taille reçoit absolument des livraisons de fournitures, peu importe à quel point elle est autonome. Des fournitures de subsistance humaine de base parce qu'ils sont si loin de la populace, des fournitures énergétiques, des fournitures ésotériques et des fournitures de sujets de test humains également. » répondit Rui. « En fait, c'est probablement comme ça que l'Union Martiale a découvert l'existence de l'installation de recherche en premier lieu. Même si le Duché Commonwealth de Vinfrana a fait du bon travail pour cacher l'emplacement physique, ce n'est pas suffisant. Il faut cacher tous les échanges avec l'installation de recherche pour la cacher véritablement. »
Rui soupçonnait que l'Union Martiale avait appris l'existence de l'installation de recherche via les dépenses de fonds et de ressources de toutes sortes nécessaires pour construire l'installation. De telles dépenses étaient difficiles à cacher, et le département du renseignement de l'Union Martiale avait probablement relevé des signes dès le début.
Bien sûr, l'Union Martiale ne raserait pas toutes les installations de recherche de toutes les petites nations autour d'elle. C'était un effort inutile qui ne produisait aucun avantage significatif. Il était fort probable que l'Union Martiale ait ensuite réduit l'emplacement général à la partie nord de la forêt de Frujmel en examinant les flux de fonds et de ressources.
Les ressources devaient être expédiées physiquement, il était plus facile d'intercepter un chargement voyageant à travers la forêt que pour Rui de scanner toute la forêt avec la Cartographie Sismique à la recherche d'une installation qui-sait à quelle profondeur. Plus elle était profonde, plus il devait être proche pour pouvoir la détecter.
De plus, la topographie de la forêt de Frujmel était inégale, ce qui rendait l'utilisation de la Cartographie Sismique pour cartographier précisément l'environnement plus ennuyeuse.
« Espérons qu'on aura de la chance » marmonna Rui, soupirait. « Plus vite on localise l'entrée exacte, plus vite on pourra en finir avec cette mission.