Sur l'une des îles entre la Genora de l'Est et la Genora de l'Ouest, un groupe d'elfes s'était rassemblé à un endroit désigné au crépuscule.
Depuis l'Ouest arrivèrent plusieurs elfes noirs, chacun un réceptacle contenant un fragment de la conscience de certaines des Mères de la Nature choisies comme représentantes de la civilisation des elfes noirs par la Taraarnynm occidentale, tandis que la civilisation des elfes clairs avait envoyé ses propres représentantes, composées elles aussi des vaisseaux des Mères de la Nature.
Compte tenu de la gravité de la situation, une rencontre physique fut jugée appropriée dans un lieu neutre entre les territoires des elfes noirs et des elfes clairs.
La douce lumière du crépuscule éclairait les vastes prairies découvertes de l'île inhabitée pendant que les deux groupes d'elfes se rencontraient au sommet d'une colline, faisant jaillir du sol une table en bois vivant, faite de racines.
Elles s'assirent côte à côte, leurs yeux ne quittant jamais l'autre camp.
L'air était tendu.
Le silence qui pesait dans l'atmosphère était assourdissant.
« Commençons. » Une Mère elfe claire entama les pourparlers d'un ton bref. « Nous sommes ici pour négocier les termes et conditions de l'arrêt complet de la cyberattaque des elfes noirs contre notre réseau floral, ainsi que pour une aide potentielle afin de retrouver et tuer le démon humain. Nous espérons que vous, nos sœurs, nous aiderez dans notre chasse au démon et le tuerez avant qu'il ne puisse causer davantage de dégâts à l'une ou l'autre de nos civilisations. Nous espérons que vous verrez que le lien entre elfes noirs et elfes clairs est plus fort que tout autre, certainement bien plus fort que ce nouveau "lien" entre vous, elfes noirs, et la civilisation humaine. »
Elle se pencha en avant, posant ses coudes sur la table, les doigts joints en pyramide.
Sa tenue consistait en un tissu unique et rêche, chargé de lianes, qui enveloppait lâchement tout son corps de la tête aux pieds. Sa peau pâle et blanche contrastait fortement avec ses yeux rubis, tandis que ses longs cheveux dorés étaient noués en un épais chignon.
C'était la Mère Molidia de la Genora de l'Est, qui servait souvent de pont entre elfes noirs et elfes clairs, et concentrait son attention sur les domaines non martiaux ou technologiques de la civilisation des elfes clairs.
En face d'elle, le vaisseau de la Mère Alicia, qui menait la délégation des elfes noirs, ne put s'empêcher de se braquer face aux exigences de ses sœurs à la peau claire.
« Si vous voulez que nous stoppions nos cyberattaques contre le Réseau Floral de la Genora de l'Est, vous devrez présenter des excuses formelles pour avoir enlevé et attaqué notre invité et allié », commença-t-elle d'une voix glaciale. « Vous devrez aussi nous le rendre sain et sauf tout en nous accordant une compensation pour ce que vous nous avez fait, à nous et à notre allié. Quant à votre désir de notre aide pour le tuer… »
Les yeux saphir de la Mère Alicia s'embrasèrent de colère.
« Vous pouvez l'oublier. »
Les yeux rubis de la Mère Molidia s'aiguisèrent à ces mots. « Vous en demandez beaucoup. Nous serions prêtes à présenter des excuses pour notre incursion dans la civilisation des elfes noirs, mais seulement si vous vous excusez d'avoir amené ce démon sur notre continent en nous mettant toutes en danger, et tant que vous promettez de ne plus compromettre la sainteté de notre territoire et de notre continent à un tel point. Quant à le retrouver et le rendre vivant… »
Elle secoua la tête.
« Il mourra. Il n'y a pas d'autre issue. Nous vous invitons à vous joindre à nous dans cet exercice comme un moyen de resserrer les liens entre nos civilisations et de combler la faille que le démon a causée. »
« Ce n'est pas lui qui a causé la faille actuelle entre elfes clairs et elfes noirs », la voix de la Mère Alicia était une froide fureur. « Ce sont vous, elfes clairs, nos sœurs, qui avez causé la faille actuelle entre nous quand vous avez violé notre confiance et vous en êtes servi pour monter une attaque contre notre allié alors qu'il était sur notre sol. »
« Techniquement, il était sur notre territoire quand nous l'avons attaqué », fit remarquer la Mère Molidia.
« Assez de cette sophistique », la Mère Alicia dévisagea son homologue. « Il était sur notre sol et s'y trouvait en tant qu'invité de la civilisation elfique. Le fait de le téléporter ne change rien. Vous l'avez attaqué alors qu'il était sous notre protection, et vous avez sapé notre confiance aux yeux de la communauté internationale. Et qu'est-ce que cette histoire de vous excuser seulement si nous nous excusons de l'avoir amené sur notre continent ? Depuis quand devons-nous obtenir l'approbation des elfes clairs sur qui nous faisons venir ou non sur notre continent ? Nous avons le droit de nous lier d'amitié et de former une alliance avec qui nous le désirons, que vous l'approuviez ou non. »
« Il y a une limite à ce que nous sommes prêtes à tolérer, Sœur Alicia », riposta la Mère Molidia d'un ton glacial. « Vous pouvez arguer que quoi que vous fassiez de votre côté du continent ne nous regarde pas, mais nous savons toutes les deux que ce n'est pas vrai en pratique. En pratique, nos civilisations sont trop intégrées et trop interconnectées pour que vos actes n'aient zéro impact sur nous. »
La Mère Alicia fixa la Mère Molidia d'un air mécontent, pourtant elle ne parvint pas à formuler une réplique pour nier ce qu'elle avait dit.
Il y avait du vrai dans ses paroles.
Parce que les deux civilisations étaient si connectées, chacune subissait l'impact des actions de l'autre. Les elfes clairs s'étaient toujours méfiés des étrangers entrant sur le continent par le côté occidental, où les elfes noirs accueillaient des invités de l'étranger, mais elles avaient été particulièrement effrayées quand les elfes noirs avaient amené un monstre mâle qui ne sentait que la mort.
Par-dessus cela, la puissance que avait déployée lors de ses combats d'entraînement dans la Forêt de la Guerre et la facilité avec laquelle il avait évolué de façon adaptative face à la puissance elfique étaient une autre source de terreur pour les elfes clairs.
La Mère Alicia comprenait tout cela, mais ce n'était pas parce qu'elle comprenait pourquoi les elfes clairs avaient agi ainsi qu'elle pouvait passer l'éponge sur la transgression.