passa encore un moment à l'Orphelinat Quarrier à observer Amare jouer avec Arastia.
Il dut admettre que c'était un spectacle pittoresque.
Elle était intuitivement douée avec les enfants, et Arastia se délectait de sa présence.
Tenant Arastia dans ses bras, elle lança un regard pointé vers , qui se contenta de détourner les yeux, poussant un soupir.
« Bon, je reviens bientôt », dit-il en se levant. « J'ai une dernière conversation à avoir avant qu'on parte. »
Il se tourna vers Amare.
« Tu devrais te préparer à partir aussi. On va être absents un moment. »
Elle acquiesça doucement en regardant quitter l'Orphelinat Quarrier.
se dirigea vers Vargard pour parler à son père une dernière fois, s'envolant dans la direction de Vargard à travers les cieux du soir, finissant par arriver au Palais Royal de Vargard.
CLAC
Les portes du Bureau Royal s'ouvrirent alors que se retrouvait face à nul autre que son père.
Cette fois-ci, cependant, il n'était pas seul.
tressaillit en découvrant ses deux demi-frères et sœurs.
Le prince Raul, le prince du peuple, pivota sur la chaise face à l'Empereur, adressant un sourire chaleureux à .
« Ça fait longtemps, frère. »
Son visage avait vieilli depuis leur dernière rencontre, tandis que n'avait fait que rajeunir. Le premier avait désormais plus de cheveux blancs que bruns, sa peau sombre s'était assouplie et ridée. Sa silhouette s'était aussi affinée, le faisant paraître encore plus âgé.
Il était près de la fin de sa vie.
Des décennies s'étaient écoulées depuis la Guerre du Trône kandrienne, après tout.
Il semblait refuser de consommer une potion de longévité, pour des raisons que pouvait sans conteste prévoir.
Et pourtant, malgré son âge, ses yeux bleus brillants scintillaient toujours de la même sagesse qu'avant.
Il n'était pas le seul dans la pièce, cependant.
Aux côtés de l'Empereur se trouvait aussi la princesse Ranea des mers. Elle était à la tête de la marine et des affaires maritimes de l'Empire kandrien depuis le début de l'Incursion des Bêtes, prenant en charge le seul moyen de voyage de la civilisation humaine à travers le monde pendant cette période.
Elle plongea son regard dans celui de avant de le baisser.
« », son père le considéra avec une expression entendue. « Ici pour un dernier briefing avant ton départ ? »
« Oui », répondit . « Content de te revoir, frère, sœur. »
Il appréciait beaucoup le Prince du peuple, bien que sa popularité auprès des gens eut surpassé de loin celle de son frère. Il avait toujours l'impression que son frère avait les besoins du peuple à cœur et méritait la popularité de plus que lui-même.
Quant à la princesse Ranea, il la salua malgré le fait que cette femme avait ourdi l'assassinat de , avec les autres princes qu'on ne voyait plus de nos jours.
Il ne ressentait plus rien à ce sujet ni pour elle.
C'était un insecte.
Sans importance.
« En effet », répondit le prince Raul avec un sourire tranquille. « Tu n'as pas changé du tout, et pourtant tu as changé plus que je n'aurais pu l'imaginer. Il semblerait que tu aies écouté mon avertissement d'antan et que tu aies surmonté les démons qui te poursuivaient. »
se remémora ses paroles funestes.
Un vide affamé au fond de son cœur.
« Je l'ai surmonté », répondit d'un ton adouci. « Je sais qui je suis maintenant. »
« C'est une bonne nouvelle », acquiesça l'homme.
Le regard de se déplace alors qu'il s'avançait, prenant place face à l'Empereur de l'Harmonie.
« Je vais partir bientôt », continua . « Je suis venu rendre compte de l'accord récent que j'ai négocié avec l'Arbre Ancien et Jormungandr. »
Les yeux de l'Empereur Rael s'illuminèrent. « Continue. »
décrivit les arrangements qu'il avait forgés avec l'Arbre Ancien et Jormungandr, précisant soigneusement tous les détails qu'il avait relevés. Il importait que l'Empereur de l'Harmonie connaisse ces règles sur le bout des doigts s'il voulait en tirer le meilleur parti et s'assurer que leur part de l'accord était respectée.
La princesse Ranea s'enthousiasma en apprenant que des navires de commerce pouvaient circuler entre le Continent de Panama et le monde réel, bien que son expression se durcit lorsqu'elle apprit la restriction sur les vaisseaux de guerre.
Le prince Raul ne manifesta qu'un intérêt intrigué face aux récits fantastiques que leur transmit.
« Tu es vraiment quelque chose », remarqua-t-il avec sincérité quand eut terminé.
« …En effet », acquiesça l'Empereur Rael d'un air appréciatif. « Avec ça, on peut conclure des accords commerciaux avec les elfes noirs. Ça nous arrangera extrêmement bien. La restriction sur les vaisseaux de guerre nous arrange en fait puisque nous avons le Grand Océan Nam comme allié. Ces monstres sont plus puissants que ne pourrait l'espérer n'importe quel vaisseau de guerre. »
acquiesça. « Avec ça, vous devriez pouvoir rapidement engager le commerce et prouver au monde réel que le Grand Océan Nam ne restreint pas le commerce, seulement les vaisseaux aux mauvaises intentions. »
« Nous devrions accélérer la construction de navires de commerce, Père », fit remarquer la princesse Ranea. « Si nos vaisseaux de guerre ne servent plus à rien, les démonter et les rééquiper pour le commerce est la chose sensée à faire.
« En effet », acquiesça l'Empereur Rael. « Je te confierai la supervision de cette affaire, ma fille. »
Son attention revint vers . « Ton accord avec l'Arbre Ancien est tout aussi utile. Je m'inquiétais du fait que ton absence signifie que les bêtes et monstres du Domaine des Bêtes ne seraient plus sous notre contrôle, mais c'est une solution nette qui assure qu'on conserve cet atout en notre absence. »
« En effet », répondit . « L'Arbre Ancien est digne de confiance, assure-toi juste de tenir la promesse que je lui ai faite, d'accord ? Plus de conquête du Domaine des Bêtes. »
« Crois-moi quand je te dis que la direction de la civilisation humaine est bien trop traumatisée par l'Incursion des Bêtes pour seulement rêver d'une telle chose », fit remarquer l'Empereur Rael. « Cependant, je les ferai signer un pacte et un traité avec l'Empire kandrien aux termes forts et aux mécanismes d'application rigoureux. La civilisation humaine devra comprendre qu'à partir de ce jour, le Domaine des Bêtes est notre allié, pas notre ennemi. »