Face à un Écuyer Martial, elle n'avait aucun avantage en force.
Si anything, elle était légèrement plus faible car son père était un humain normal. Ce qui faisait d'elle un hémosapien demi-sang, techniquement. Cependant, les gènes hémosapiens semblaient plus dominants et plus « collants » que les gènes humains, faisant de sa génétique quatre-vingt-dix pour cent celle d'un hémosapien.
Quoi qu'il en soit, le fait qu'elle ait pu suivre le rythme d'un Écuyer Martial mâle plus âgé prouvait qu'elle avait percé.
Cependant…
« Je ne reconnais pas ça. »
L'expression de devint absorbée tandis qu'il étudiait la puissance qu'il percevait en elle.
C'était différent.
C'était différent du Royaume d'Apprenti.
En fait, était certain que cela n'avait rien à voir avec le Royaume d'Apprenti du tout.
Elle était simplement devenue plus forte dans un sens plus général.
Sa physicalité s'était renforcée, de même que sa cognition et l'efficience qui en découlait.
Il pouvait sentir qu'elle puisait de plus en plus dans une puissance physique inexploitée.
Il pouvait sentir que son cortex cérébral s'était développé pour devenir plus actif.
Sa cognition de combat avait grandi.
À sa grande stupéfaction, des zones du cerveau fortement associées à l'Esprit Martial avaient également commencé à montrer de l'activité, même si très peu.
Son sang avait commencé à luire faiblement d'une étrange bioluminescence.
Il le faisait d'une manière qui lui rappelait le Cœur Martial.
Le sang luisait à cause d'électrons énergisés dans des structures organiques, rayonnant de la lumière jaillie de l'afflux d'énergie que le corps exploitait.
C'était comme une quasi-version de cela.
Comme si elle avait Somehow posé un orteil dans le Royaume Senior.
Ces petits renforcements à travers tout son être lui permettaient d'acquérir un degré de puissance assez remarquable.
Cela lui permit de vaincre son adversaire.
BOUM
Un lourd coup renforcé par le sang sur sa tête le fit étourdir avant de s'effondrer inconscient.
Elle reprit son souffle tandis que son sang retournait dans son corps, un sourire de délice apparaissant sur son visage.
« Je l'ai fait ! »
Et pourtant, presque personne ne put trouver en soi la force d'applaudir ou de battre des mains.
Ils la fixaient simplement comme si elle était une monstruosité de la nature, la rendant mal à l'aise et la faisant s'affaisser sur place.
CLAP CLAP CLAP…
Son attention se tourna vers , qui lui souriait en se mettant à applaudir franchement.
« Oncle ! » rayonna-t-elle d'extase. « Tu as vu ça ?! Je suis si forte ! »
« Je l'ai vu, » répondit d'un ton encourageant. « Ce fut un beau combat… »
Son regard balaya l'installation avec insistance.
« …comme je suis sûr que vous en conviendrez tous, n'est-ce pas ? »
La foule se raidit avant de se mettre à applaudir, déversant une ovation sur elle.
« En effet, quelle fille forte ! »
« Elle deviendra une grande Artiste Marti— euh, quelque chose… un jour. »
« Elle vient de l'Orphelinat Quarrier, donc bien sûr qu'elle est destinée à la grandeur ! »
Arastia grandit de ravir face à toute cette reconnaissance.
Max et Mana la rejoignirent vivement alors qu'elle quittait l'arène de combat, l'enlaçant protectrice tout en adressant un regard suspicieux aux gens autour de l'installation.
« Max, Mana, » les appela . « Je suis sûr qu'elle est bien fatiguée. Pourquoi ne pas l'emmener se reposer ? »
Tous deux s'exécutèrent avec empressement, emmenant Arastia rapidement même alors qu'elle protestait, insistant sur le fait qu'il lui restait plein d'endurance.
Le regard de parcourut l'installation.
« Le spectacle est fini. Au travail. On ne vous paie pas pour béer comme des épouvantails. Et si vous ne travaillez pas ici, d'autant plus de raisons de partir. »
Les officiels de l'Union Martiale et d'autres organisations se raidirent, avant de quitter rapidement la pièce, réticents à se mettre à dos l'homme le plus puissant du continent.
Les Sages Martiaux, qui restaient, en revanche, ne se laissèrent pas si facilement congédier.
« . »
La Fille de l'Éclair, l'une des plus puissantes Sages Martiaux de l'Union et l'une des fondatrices originelles, apparut devant lui.
Elle ne paraissait pas plus âgée qu'Arastia, et pourtant ce n'était qu'une étrange particularité de son Corps Martial.
Elle le regarda avec des yeux entendus.
« Pourquoi essayes-tu d'esquiver la vérité ? »
souffla. « J'essaie pas d'esquiver quoi que ce soit. »
« Cette fille… » La Montagne de la Force s'approcha aussi de lui, l'air sévère. « Et les autres de son espèce. Ce ne sont pas des Artistes Martiaux. Je ne sais pas ce qu'elle est. Je ne sais pas quelle voie elle emprunte. Mais je sais qu'elle n'est pas une Artiste Martiale et qu'elle ne suit pas la Voie Martiale. »
« Soit. » Le ton de s'intensifia. « Cela ne change rien. Cela ne peut rien changer. »
Les Sages Martiaux de l'Union Martiale étaient profondément insatisfaits de la réponse.
« Votre Altesse… » Le Sage Zentra tenta la raison. « Si les descendants de la Déesse du Sang suivent des Voies différentes et que leur sang est destiné à inonder toutes les générations futures, cela entraîne nécessairement la destruction de l'Art Martial. Si nous ne faisons rien, nous permettrons l'extinction des Artistes Martiaux à travers le monde. »
L'air s'alourdit de sa menace
Les yeux de s'aiguisèrent.
« Vous ne savez pas ça, » répondit . « Le sang se diluera au fil des générations. Quand ils se seront complètement assimilés à la civilisation humaine, ils ne représenteront peut-être que cinq à dix pour cent de l'ADN. En tenant compte de la dominance et de la persistance de leurs gènes. La destruction de la Voie Martiale n'est pas une certitude. Il faudrait pouvoir voir dans le futur. »
« Nous le pouvons. »
Il se retourna, se retrouvant face à face avec nul autre que sa grand-mère.
aiguisa son regard.
« Et toi aussi, mon cher petit-fils, » le ton de la Matriarche Nephi était d'acier. « Je suis sûre que tu as compris les conséquences potentielles. Plus loin nous scrutons l'avenir, plus la résolution et la certitude de nos prophéties baissent. Mais même alors… »
Ses yeux d'aînée étaient fermes.
« La différence entre ce que tu dis et ce qu'ils disent n'est qu'un pile ou face. Cela décidera du sort de la Voie Martiale. »
fronça les sourcils.
« Et tu prends position dans cette affaire ? »