Sa conversation avec son père prit enfin fin après qu'ils eurent brièvement évoqué tout ce qui comptait, abordant tous les sujets pertinents pour la survie et l'avenir de la civilisation humaine et du continent panaméen. Au moment où il quitta le palais royal, il avait une idée bien plus nette de l'avenir.
« Je vais passer beaucoup de temps dans le vrai monde. »
La simple pensée l'exaltait.
Il avait exploré la majeure partie du continent panaméen, et il était désormais temps de voyager au-delà des frontières du monde qu'il connaissait pour explorer un monde tout neuf, avec six continents plus vastes que tous ceux qu'il avait jamais parcourus.
Avec cette clarté d'esprit concernant son avenir, il sut ce qu'il voulait proposer à Amare. Bien qu'il ne fût pas certain qu'elle accepterait. Il n'était même pas sûr de devoir faire cette offre, vu comme elle pourrait paraître cruelle, mais il penchait pour le faire quand même.
« Il va falloir que j'aille la voir bientôt, mais avant ça... » sa voix s'éteignit. « J'ai encore quelques trucs à régler. »
WHOOSH !
Il jaillit dans la direction de la ville de Hrava.
C'était l'emplacement du quartier général de la Secte de l'Eau.
Il brûlait de voir comment la Secte de l'Eau s'était développée au cours des onze années écoulées depuis son départ de l'Empire kandrien pour les Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes. Il ignorait ce qu'elle avait traversé pendant ce temps, espérant y constater de grands progrès dans le domaine de l'évolution adaptative.
WHOOSH
En quelques minutes, il arriva au-dessus de ses cieux, contemplant le vaste quartier général baigné par le soleil de l'après-midi.
« Elle a grossi », murmura .
Le Pavillon de l'Eau avait étendu son domaine depuis la dernière fois que l'avait vu, couvrant presque trente pour cent de volume en plus. De plus, de nouvelles sections et de nouveaux segments avaient été ajoutés à la Secte de l'Eau, qu'il ne reconnaissait pas, manifestement construits durant son absence.
Par-dessus cela, la population de la Secte de l'Eau avait manifestement explosé, avec près de cent mille membres présents dans le vaste domaine.
La plupart étaient des Apprentis, bien sûr.
Néanmoins, le fait qu'il y ait tant d'Apprentis consacrant tout à l'évolution adaptative était un signe prometteur pour l'avenir du développement de l'Eau. De ces milliers d'Apprentis émergeraient mille Écuyers, d'où surgiraient cent Seniors Martiaux, d'où naîtraient une douzaine de Maîtres Martiaux, et éventuellement même un Sage Martial.
Il avait hâte d'assister à ce jour.
Si son objectif pour le Projet Eau était une variante plus égoïste, il n'avait rien contre le fait de rendre hommage au but originel de de diffuser l'évolution adaptative et à la philosophie de l'Eau de Bruce Lee.
WHOOSH
Une vague de halètements monta des initiés, Apprentis Martiaux et membres du personnel de la Secte de l'Eau rassemblés tandis que descendait du ciel au cœur même de la Secte de l'Eau.
UN PAS.
Il atterrit avec grâce sur les dalles du pavillon, avant de poser un regard circulaire sur les membres de la Secte de l'Eau figés sur place.
Pas un seul ne put détourner les yeux de lui, la bouche béante, le fixant avec stupéfaction.
leur sourit simplement avec bonhomie.
« Votre chef de secte est de retour. »
Ses mots les tirèrent de leur extase, et ils explosèrent dans une frénésie bien plus sauvage.
« L'AURORIEN EST DE RETOUR ! »
« LE CHEF DE SECTE EST DE RETOUR ! »
« QUE SA HAUTEUR SOIT BÉNIE ! »
« BÉNISSEZ-MOI DE VOS BÉNÉDICTIONS DIVINES ! »
« SEIGNEUR AURORIEN ! »
Ils se ruèrent immédiatement sur lui de toutes parts, le bombardant de toutes sortes de questions et lui déversant toutes sortes de louanges et de remarques admiratives, comme s'il était une célébrité.
C'était dans ce genre de moments qu'il n'était pas particulièrement habitué à son propre statut dans la société humaine normale, mais cela rendait tout bonnement impossible de s'habituer à interagir avec des gens ordinaires.
« Votre Sagesse, montrez-nous votre Évolution Adaptative ! »
« Je viens de percer au Royaume d'Apprenti grâce à vous, Votre Altesse ! »
« À quel point êtes-vous devenu fort, Monsieur ?! »
La foule ne fit que grossir tandis que se retrouvait très vite complètement encerclé par une marée d'admirateurs aux yeux brillants.
« Ne manquez pas plus de respect à notre chef de secte que vous ne l'avez déjà fait. »
Les yeux de s'allumèrent lorsqu'il perçut une aura de niveau Maître s'abattre sur les gens autour de lui.
Son regard se fixa sur une jeune femme émergeant de la foule, suivie de nombreux Seniors Martiaux.
Ses yeux étaient bleu ciel, tandis que ses cheveux courts étaient argentés.
Elle portait une tenue martiale plus élaborée et ample, avec l'écusson de la Secte de l'Eau brodé sur la poitrine.
Son regard vers lui était révérencieux.
La foule s'écarta pour le Maître Martial et les Seniors Martiaux alors qu'ils arrivaient devant .
« Toi... » put le dire d'un seul coup d'œil. « Ta Voie Martiale, toutes tes Voies Martiales, c'est l'Évolution Adaptative, non ? »
Elle s'inclina profondément devant lui, tout comme les Seniors Martiaux derrière elle.
« Oui, Votre Sagesse », commença-t-elle d'un ton révérencieux. « Je suis Maître Minn, la vice-cheffe par intérim de la Secte de l'Eau. En votre absence, j'ai supervisé et développé la Secte de l'Eau, agissant simplement comme cheffe par intérim. »
« Vous pouvez vous relever », remarqua sur un ton informel qui contrastait fortement avec le ton formel qu'utilisait Maître Minn.
Pourtant, il la considéra avec un grand intérêt et une grande excitation.
Il ne s'était pas attendu à ce que la Secte de l'Eau ait déjà un Maître Martial.
« Variété, hein ? » il leva un sourcil.
« Oui, chef de secte », confirma-t-elle. « J'ai passé un total de quatre-vingts ans dans la Variété et j'ai fini par percer au Royaume de Maître. »
inclina la tête.
Elle était plus âgée que lui, donc.
Parce qu'il ne pouvait pas abuser de la Variété comme les autres pour sa croissance, il vivait fréquemment le schéma où des gens qui avaient son âge ou étaient plus jeunes étaient désormais bien plus âgés.
Pourtant, l'âge n'avait plus de sens au-delà d'un certain stade dans le Monde Martial.
Elle le savait et ne permettait pas que cela affecte le respect, la révérence et l'admiration qu'elle lui portait.