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La projection de l'Esotériste bourdonna dans une salle de conférence spacieuse et somptueuse du Palais royal de Vargard, dans l'Empire kandrien. Il posa son regard sur l'Empereur de l'Harmonie, assis en face de lui de l'autre côté de la table, qui le fixait d'une expression grave. Ses yeux dorés et ses cheveux dorés semblaient presque luire dans l'obscurité de la nuit.
« Votre Majesté, » sourit l'Esotériste avec un air entendu. « À quoi dois-je le plaisir de cette entrevue ? »
Sa projection s'illumina et brilla tandis que la combinaison technologique d'une seule pièce qu'il portait se striait de circuits blancs lumineux et d'autres composants technologiques qui échappaient à tout examen.
« Ne faites pas l'innocent, » répondit l'empereur Rael d'une voix intense. « Vous savez ce que vous avez fait. »
L'Esotériste esquissa un sourire narquois.
Avec l'annonce du Réseau mondial de ponts de la Fédération Esocline, qui était une mise à niveau du système de Ponts mondiaux de l'Empire kandrien, l'Esotériste a brisé l'emprise de l'Empereur de l'Harmonie sur les Sages.
Jusqu'à présent, ce n'était grâce au Pont mondial que l'Empereur de l'Harmonie avait réussi à convaincre les Sages Martiaux de rester dans l'Empire kandrien pour une projection immédiate à travers le continent.
Ce n'était rien de moins qu'un coup d'État en douceur en ce qui concernait la Puissance martiale.
Cependant, avec l'annonce récente de la Fédération Esocline, l'Empire kandrien n'avait plus une raison aussi forte de garder les Sages Martiaux dans sa nation. La Fédération Esocline promettait même d'établir des antennes du système de Ponts mondiaux, dont elle était propriétaire, dans chaque nation différente, créant un Réseau de ponts mondiaux exploité par la Fédération Esocline.
Cela détruisait la raison pour les Sages Martiaux de demeurer dans l'Empire kandrien.
L'Esotériste poussa un soupir.
« Pouvez-vous m'en blâmer ? Le fait est que vous tenez le monde par les couilles à l'instant même avec tous les Sages Martiaux sous votre coupe. C'est trop de pouvoir pour un seul homme, » remarqua l'Esotériste d'une expression grave. « Cela n'augure rien de bon pour le continent panaméen qu'un seul homme s'empare de tout contrôle sur tous les Sages Martiaux. Pas même si cette personne est le plus grand dirigeant de la civilisation humaine. »
L'Empereur de l'Harmonie le regarda simplement d'une expression calme.
« Vous avez bénéficié de ce que j'ai fait, » continua-t-il d'un ton lourd. « Si ce n'était de mon intégrité à tenir ma promesse, je n'aurais pas eu besoin d'aider la Fédération Esocline. Pourtant, j'ai déployé autant de Sages que nécessaire pour vous protéger, vous et votre nation, n'est-ce pas ? »
L'Esotériste tressaillit. « Vous l'avez fait, et pour cela je vous suis reconnaissant. Cependant, ne faites pas semblant de l'avoir fait par intégrité et par principes. Non, vous l'avez fait parce que vous avez besoin de moi. Je contrôle la plupart des satellites, suivi par vous. Si la Fédération Esocline périt, la civilisation humaine en souffre terriblement. »
L'Empereur de l'Harmonie poussa un soupir. « C'est exact. Quoi qu'il en soit, j'ai agi de bonne foi, et vous me le rendez en sapant mon pouvoir, sachant pertinemment que cela nuit à mes objectifs. »
L'Esotériste secoua la tête.
« L'Empire kandrien a simplement trop de pouvoir. Vous contrôlez tous les Sages. Votre fils contrôle l'Excursion des bêtes. C'est simplement trop. Ceux qui portent le nom de "Kandria" deviendront essentiellement une dynastie qui régnera sur l'ensemble du continent. Personne ne veut cela, et c'est pourquoi j'ai fait ce que j'ai fait. »
L'Empereur de l'Harmonie le regarda simplement en silence.
« Ensuite, il y a le fait que votre empire est tout simplement inadéquat pour prendre en charge les besoins de tous les Sages Martiaux de la civilisation humaine, » remarqua l'Esotériste. « Après tout, les Sages Martiaux ont aussi besoin de s'entraîner et de pratiquer pour s'assurer que leur compétence ne se dégrade pas, mais progresse au contraire. L'Empire kandrien seul ne peut pas prendre en charge tous leurs besoins à cause de ressources limitées ; la seule raison pour laquelle vous avez à peine réussi à les garder satisfaits est grâce à la Variété, mais même celle-ci a des limites. »
Avec plus de trois cents Sages Martiaux, même le puissant Empire kandrien se trouvait en déficit et incapable de suivre toutes leurs demandes d'entraînement et de ressources. Si les Sages Martiaux n'avaient pas besoin de beaucoup de ressources pour rester en vie, ils en avaient besoin pour s'entraîner. Et si l'Empire kandrien était la plus puissante des puissances de niveau Sage, il avait ses propres limites.
« Je ne céderai pas facilement le pouvoir que j'ai accumulé, » remarqua l'Empereur de l'Harmonie. « Le fait est que la civilisation humaine est simplement trop divisée pour fonctionner efficacement. En mettant de côté la fausse modestie, la civilisation humaine se serait effondrée depuis longtemps sans mon administration sur elle. »
L'Esotériste le regarda simplement d'une expression grave avant de secouer la tête. « …Et pourtant, nous ne pouvons pas vous faire confiance pour toujours exercer ce pouvoir équitablement pour nous tous non plus, Votre Majesté. Il vaudrait mieux pour nous tous que vous acceptiez simplement nos demandes plutôt que de prolonger une bataille politique qui nuira à l'unité interne. Je veux dire, n'êtes-vous pas tout entier tourné vers l'harmonie ? »
L'empereur Rael poussa un doux soupir. « Je suis prêt à trouver un compromis. Le compromis est que l'Empire kandrien conserve une partie des Sages Martiaux tandis qu'une autre portion retourne dans leurs pays d'origine et opère par votre réseau de portails. J'imagine que cela restera attractif pour les nations. Après tout, l'Assurance martiale signifie qu'elles reçoivent l'aide de nos Sages Martiaux mais aussi de l'Aurorien lui-même. »
L'expression de l'Esotériste se fit complexe.
Après avoir été témoin de la façon dont le retour de dans l'Empire kandrien avait permis la destruction totale de l'établissement évolutif, il était presque impossible de nier cela.
L'Empereur de l'Harmonie jeta un coup d'œil à sa montre de gousset avec une expression entendue.
« La réunion va commencer sous peu. Nous finaliserons tous ces détails, puis avec les autres. Quoi que nous fassions, nous devons nous assurer que nous sommes tous sur la même longueur d'onde. »
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…
En quelques minutes, les projections des autres dirigeants de la civilisation humaine rejoignirent la salle de conférence.
L'Empereur de l'Harmonie porta un regard circulaire sur tous avec un regard puissant.
« Dirigeants du Panama, beaucoup de choses se sont passées depuis notre dernière rencontre. Aujourd'hui, lors de cette réunion, j'espère parvenir à un accord final sur l'avenir de nos politiques, l'avenir de la civilisation humaine, et l'avenir de ce continent dans le vrai monde. »