Le vrai monde offrait des opportunités qui suffisaient manifestement à émouvoir le Médecin Divin. Des siècles de recherches sur le continent de Panama n'avaient livré que de maigres indices, à peine capables de lui donner quelque aperçu de la véritable nature du monde.
« L'arbre de la Variété était l'un des seuls indices que j'avais sur la maladie qui afflige Gaïa », songea-t-il d'un ton clinique. « Il m'a donné la piste selon laquelle le problème était d'origine externe. Qu'une sorte d'agent s'était infiltré en Gaïa et l'avait laissée avec un mal. »
La lumière clinique et inhumaine dans ses yeux s'alluma d'optimisme.
« Une infection. Un virus. Un problème alien qui la fait souffrir. »
Les autres Sages immortels froncèrent les sourcils face à sa ligne de pensée spécieuse, mais ne répliquèrent pas avec la vigueur qu'ils auraient eue si elle était venue de qui que ce soit d'autre.
En termes de degré d'expertise, le Médecin Divin n'avait pas d'égal.
C'était le plus ancien, le plus expérimenté, et le plus accompli du fait de tout le temps qu'il avait eu pour accumuler connaissances, compréhension et expérience. À cet égard, le pouvoir d'un Sage immortel était généralement lié à son âge et à son expérience. Les Sages immortels plus jeunes n'étaient pas aussi largement supérieurs à leurs pairs contemporains dans leurs domaines respectifs que ne l'étaient les Sages immortels plus âgés.
Tandis que la Voyante était la principale historienne et archéologue du monde, elle n'était pas aussi loin au-dessus des autres historiens et archéologues que le Médecin Divin l'était au-dessus des auteurs, ou que le Psycher l'était au-dessus des autres psychologues, ou que le Sage des Mendiants l'était au-dessus des autres courtiers en renseignements.
Elle médita ses paroles.
« … Si l'arbre de la Variété qui a créé la Variété du Panama était une forme de vie alien, alors il se pourrait que la Grande Singularité soit un événement déclenché par un phénomène venu d'ailleurs », murmura la Voyante avec incertitude. « Il se pourrait qu'une météorite ait apporté avec elle la vie d'une autre planète, incluant toutes les substances ésotériques que nous voyons dans le monde aujourd'hui ainsi qu'un arbre de la Variété, s'écrasant sur le continent de Panama et le noyant dans une Variété. »
Si tel était le cas, alors il pourrait fort bien en être que tout, absolument tout, sur le continent de Panama, était de nature alien.
Pas alien au sens où cela viendrait du vrai monde.
Mais alien au sens où cela viendrait des profondeurs du cosmos.
La Voyante se tourna vers l'Astromind avec une expression déterminée.
« J'ai besoin de ton aide. »
L'Astromind plissa les yeux.
« Tu veux que je t'aide à comprendre si cet événement de la Grande Singularité que tu as émis l'hypothèse sans preuve est d'origine alien, en me basant sur mon infrastructure d'astronomie. »
Elle hocha la tête d'un air grave.
« Si la vérité sur ce qui est arrivé à notre continent et à notre planète se trouve dans l'espace, alors nous devrons étudier l'univers si nous avons le moindre espoir de comprendre la vérité de ce qui s'est passé. »
Les yeux cliniques du Médecin Divin se portèrent sur l'Astromind.
« J'appuie cette initiative. Je crois que la Variété est liée à la condition qui afflige Gaïa. Et donc, étant donné qu'elle est d'origine alien, j'aurai besoin de savoir d'où elle vient. Je t'ai déjà fait chercher, et même si cela a échoué, sans la Variété pour entraver ta vision de l'univers, il y a de bonnes chances que cela réussisse cette fois. »
« Moi aussi, je souhaite savoir d'où vient la forme de vie alien », murmura l'Écologiste d'un ton curieux. « Je souhaite obtenir l'accès à davantage d'Arbres de Vie pour créer un Arbre de Vie universel qui décrive toute la vie qui est et toute la vie qui peut être. »
L'Esotériste se tourna vers l'Astromind en hochant la tête. « Si la Grande Singularité hypothétique est la raison pour laquelle nous avons toutes ces substances ésotériques, alors moi aussi, j'ai besoin d'en savoir plus à son sujet. Je ne peux jamais avoir assez de matière ésotérique. »
« J'ai aussi besoin de connaître la vérité », le Sage des Mendiants fixa l'Astromind de ses yeux, le pressant.
Ils le regardèrent tous avec une expression d'attente.
L'Astromind poussa un soupir exaspéré. « Très bien ! De toute façon, j'ai besoin de me lancer dans une collecte de données effrénée pendant les prochaines années pour réunir de nouvelles données sur l'univers sans l'entrave de la Variété, je surveillerai tout ça et signalerai toute anomalie suspecte. »
La plupart des Sages immortels étaient investis dans le passé du monde, puisque la vérité du monde et la vérité de leur passé étaient directement et indirectement responsables de pratiquement tout, impactant tous leurs domaines d'une manière ou d'une autre.
« Maintenant que tout cela est réglé… » Le Sage des Mendiants plissa les yeux. « N'oublions pas la vraie raison pour laquelle nous nous sommes réunis ici. »
L'air s'alourdit alors qu'il abordait le point le plus important de leur ordre du jour.
« Notre continent est sous une menace grave. »
Le ton du Sage des Mendiants ne laissait aucun doute sur le fait.
« Nous avons affaire à des civilisations qui sont infiniment plus avancées technologiquement que nous », continua le Sage des Mendiants d'un ton grave. « Nous avons déjà confirmé l'existence de puissants combattants individuels, bien qu'ils ne semblent pas être des Artistes Martiaux à proprement parler. Pire encore, nous avons confirmé des intentions à la fois impérialistes, coloniales, et même génocidaires. »
Ses yeux vieillis s'aiguisèrent.
« Si nous ne faisons rien, nous sommes voués à la destruction. »
L'atmosphère s'assombrit.
Elle frémissait de péril.
Chacun des Sages immortels était conscient de ce qui était en jeu.
« Les États et polities du monde ont déjà commencé à bouger, menés par nul autre que l'Empereur de l'Harmonie lui-même », continua le Sage des Mendiants. « Ils sont entre de bonnes mains et sous une bonne direction, et œuvrent activement à renforcer la puissance de la civilisation humaine sur le long terme. Cependant, cela seul ne suffira pas à augmenter la probabilité de survie de la civilisation humaine. »
Son regard acéré balaya les Sages immortels de la civilisation humaine.
« Nous devrons augmenter nos effectifs. »
Sa déclaration était audacieuse.
« Ce monde… le vrai monde… a besoin de plus de Sages immortels en son sein pour faire ressortir le meilleur de l'espèce humaine. »
L'air se tendit alors que le Sage des Mendiants abordait le point principal de l'ordre du jour de la réunion.