L'Esotériste vivait le pire jour de sa vie.
Il vivait aussi le meilleur jour de sa vie.
Ou de ses vies.
« Merde, ne perds pas contre cette entité cybernétique incroyable et incroyablement raffinée ! Gardien ! » hurla l'Esotériste sur l'écran tandis qu'il suivait le flux de la bataille. « Perce cette technologie de blindage ingénieuse et défends-toi contre cette technologie de canon à plasma suprême ! »
Il était assis à sa table, dans son laboratoire, au bord de son siège, témoin d'une bataille qui influencerait le destin de la Fédération Esocline à travers son casque. C'était très rare que le dirigeant de la Fédération Esocline ressente une telle excitation et une telle peur en même temps.
« De quel côté es-tu ? »
La voix tranquille d'un jeune homme émergea derrière l'Esotériste.
Un jeune homme aux cheveux et aux yeux rouge sang.
« Je suis du côté de la technologie, » déclara l'Esotériste. « MA technologie, bien sûr. »
« C'est difficile à croire, vu tes réactions face à l'entité extraterrestre, » dit le jeune homme d'un ton désapprobateur. « Je préférerais que nous gagnions cette bataille. Je viens de trouver un vaisseau nouveau et splendide que je préférerais ne pas avoir à perdre. »
Le jeune homme contempla ses mains avec une expression émerveillée, serrant les poings avec une force suffisante pour broyer l'acier.
L'Esotériste se tourna pour le regarder.
« Tu as choisi d'obtenir ce corps au mauvais moment, à mon avis. L'Empereur de l'Harmonie ne sera pas ravi d'apprendre ce que tu as fait de l'un de ses précieux humains de sang, Psycher. »
Dès l'instant où le Psycher apprit que les humains de sang étaient génétiquement plus intelligents que l'humanité de base, il se procura immédiatement un bébé humain de sang et pratiqua le rituel de transference d'âme sur l'enfant.
Au moment où il se réveilla dans le nouveau corps, déjà transformé en corps d'adulte, il constata que sa cognition avait atteint de nouveaux sommets.
L'attention du Psycher revint vers l'écran où il observait le Gardien percer jusqu'au Royaume des Sages, servant de seule barrière entre la Fédération Esocline et l'entité cybernétique extraterrestre.
« Quelle est ton évaluation de l'entité étrangère ? » observa le Psycher avec des yeux attentifs, tirant ses propres conclusions. « Il m'est difficile de juger avec les yeux cybernétiques, mais son langage corporel et sa communication non verbale sont humains à bien des égards. Et pourtant, il a intégré la technologie dans chaque recoin de son corps entier. Est-ce la voie qu'a prise l'espèce humaine dans le Vrai Monde ? Ou est-ce une espèce entièrement différente ? Je ne parviens pas à trancher. Et pourtant... »
Ses yeux rouge sang s'aiguisèrent. « Je peux dire qu'il possède un instinct prédateur inné très puissant. Un instinct qui rivalise avec celui d'une bête prédatrice tout en possédant l'intelligence claire de notre espèce. Ce qui me stupéfie, c'est que... »
Il fixa l'aine de l'entité nue. « ...il ne semble pas posséder d'anatomie reproductive visible, alors que le reste de son anatomie est très similaire à celui de l'espèce humaine. Je ne comprends pas, malheureusement. S'il est similaire à l'espèce humaine, alors nous partageons indubitablement une origine évolutive, ce qui implique que le Vrai Monde et notre continent ne formaient sûrement qu'un dans le passé. Nous pourrions en apprendre davantage si le Médecin Divin et l'Écologiste étaient ici, mais hélas, ils sont occupés par leurs propres problèmes. »
« Je ne sais pas et je m'en fiche de savoir si nous partageons de l'ADN avec cette espèce, » les yeux de l'Esotériste pétillaient d'émerveillement face aux technologies de l'entité étrangère. « Je me soucie de leur technologie. Elle est clairement plus avancée que même la technologie d'Esocline, malgré le fait que cet État soit béni par mon développement technologique et par certains des esprits les plus brillants de la civilisation humaine. Je me soucie aussi de leurs paradigmes technologiques et de leur trajectoire technologique. »
Les yeux de l'Esotériste débordaient d'inquiétude et d'excitation à la fois.
« Intégrer la technologie dans le corps humain est très difficile. Les paradigmes sont radicalement différents de la technologie ordinaire. Je le sais parce que nous avons un département dédié à la R&D en intégration homme-machine. Même quelque chose d'aussi simple qu'une roue, une vis et un écrou doivent être réinventés pour s'adapter à la physiologie humaine, à la biochimie humaine. Cela nécessite sa propre branche technologique et clairement... »
Ses yeux s'aiguisèrent tandis qu'il étudiait le combat de l'entité étrangère. « ...c'est quelque chose dans lequel une espèce, une faction ou une politique donnée se spécialise. Atteindre ce degré de maîtrise de l'intégration homme-machine signifie qu'ils y ont sans doute consacré toutes leurs recherches et leur capital pendant une période prolongée. »
Le Psycher acquiesça. « C'est logique. En fait, j'irais jusqu'à dire que le confort pur et la synergie que l'entité semble afficher avec la technologie intégrée à son être même sont en réalité extrêmement élevés. Pour moi, il semble que... »
Son expression devint grave.
« Comme si cette entité cultivait la technologie. »
L'Esotériste tressaillit à ces mots en hochant la tête. « Tu as raison. Tu as mis des mots sur une sensation étrange que j'éprouve en observant cette entité. Ce n'est pas juste du développement technologique ou du progrès. Cette entité semble avoir cultivé la technologie sur une voie très similaire à celle par laquelle les Artistes Martiaux cultivent le potentiel humain. »
L'implication de cette hypothèse et de cette observation tentative était immense.
« ...Il est possible qu'il existe des "voies" fondamentalement différentes. » réalisa le Psycher. « Il est possible que la Voie Martiale telle que nous la connaissons soit exclusivement une chose humaine, par opposition à un produit de l'intelligence, de l'agentivité et de la rationalité qui serait unique à notre espèce. »
L'une des nombreuses choses que le Psycher avait étudiées au cours de sa longue vie était le phénomène des Voies Martiales.
C'était sans doute le plus grand mystère de l'expérience humaine.
Qu'était la Voie Martiale ?
C'était une réponse que même les Sages Martiaux étaient incapables de fournir.
Si les Transcendants Martiaux avaient une réponse, ils ne l'avaient pas partagée avec la civilisation humaine. Cependant, la possibilité que différentes voies existent là-bas, dans le Vrai Monde, était vraiment choquante, rien qu'à l'imaginer.
« Je ne sais pas, mais pour l'instant... » L'Esotériste observa d'un œil grave tandis que le Gardien déchaînait son Ragnarok. « ...survivons à cette bataille pour l'instant. »