BOOOOOOOOOOOOOOOUM !
Leurs poings se heurtèrent l'un à l'autre et le choc pur et simple les projeta en arrière, les faisant glisser jusqu'aux deux extrémités du champ découvert.
La longue bataille avait depuis longtemps basculé dans le crépuscule.
Ils s'échangeaient des coups à haute intensité depuis une heure à ce moment-là.
Le corps de était ravagé, le sang et les blessures couvrant chaque pouce de sa peau. Même le Tissage Sanguin était devenu lent après avoir nettoyé toutes les blessures que le Diable lui avait infligées. Le Diable, en revanche, n'était pas près d'être aussi blessé.
Même après tout le châtiment qu'il avait encaissé de la part de , pas une seule blessure ne pénétrait sous la chair, bien que son corps fût criblé d'ecchymoses horribles les unes après les autres. Contrairement à , cependant, il était véritablement épuisé.
Tandis que se limitait à une respiration lourde, le Diable titubait de façon instable, sentant son corps entièrement privé de vitalité et de vigueur. Sa respiration allait au-delà du pénible, le laissant haleter alors même que son corps lui paraissait plus lourd qu'une montagne. Il suait plus qu'il ne saignait, contrairement à . Tous deux restaient simplement sur place, immobiles.
« Est-ce… le mieux… que tu peux faire… ? » demanda le Diable entre deux halètements, tout en fixant de son regard perçant. « Tu n'as toujours pas utilisé tes atouts ultimes. »
souffla légèrement. « Toi non plus. »
n'était pas sûr de pouvoir faire évoluer de façon adaptative un putain de trou noir, mais il était assurément prêt à essayer. Le Diable, de son côté, s'était retenu, attendant que utilise le Gu et le Gigacerveau.
Finalement, aucun des deux n'utilisa sa carte maîtresse finale, pas même à la toute fin, où ils peinaient désormais à se tenir droits, sans même parler de poursuivre un combat féroce et intense.
Ils étaient trop immatures pour accepter un match nul, malheureusement. Même , bien que lucide dans d'autres domaines, pouvait faire preuve d'une obstination absurde quand il s'agissait d'évolution adaptative. Il n'accepterait pas un match nul tant qu'il subsisterait la plus mince opportunité de l'emporter avec son Eau.
Heureusement pour eux, d'autres faisaient preuve de bon sens.
UN PAS.
La Bodhisattva Maitreyi atterrit devant lui d'un pas léger, le regardant avec respect et admiration. « Tu t'es battu de façon extraordinaire, mais cela doit s'arrêter maintenant. »
De son côté, le Révérend du Jugement se contenta de se tenir devant le Diable épuisé, pleinement prêt à le soumettre par la force. Il ne daigna même pas essayer de raisonner le fou, se bornant à le dévisager d'un regard pointu.
Pour une fois, même le Diable n'avait plus l'énergie nécessaire pour s'obstiner.
, cependant, céda en poussant un soupir, coupant ses Royaumes de puissance tandis qu'il soignait lentement ses blessures avec plusieurs potions que la Bodhisattva Maitreyi lui fournissait. Le Diable, lui, céda en avalant quelques potions d'endurance et de nutriments, récupérant toutes ses réserves d'énergie dépensées.
Ce n'était même pas qu'il en manquait particulièrement dans des circonstances ordinaires. Il avait une excellente endurance, mais avait atteint un tout autre niveau avec le Sang de Solaris qu'il avait consommé depuis longtemps. Il avait également bu une potion d'endurance permanente au préalable, si bien que son endurance était déjà du côté élevé avant cela. Pratiquement aucun Sage Martial ne pouvait l'égaler en dehors des spécialistes de l'endurance eux-mêmes.
Il se contenta de se prélasser sous la lumière vive et intense du Soleil de midi dans le Domaine des Bêtes, acceptant avec gratitude toute la puissance qu'il pouvait en tirer.
« Tu as maîtrisé le pouvoir de la graine primordiale, n'est-ce pas ? » demanda la Bodhisattva Maitreyi en haussant un sourcil. « C'est une chose très impressionnante à accomplir en l'espace d'un an seulement. Je comprends pourquoi tu as décidé de suivre cette voie. Le pouvoir du dévoreur d'abysse est tout à fait dans tes cordes, et il te serait bénéfique de le maîtriser. »
acquiesça, observant ses bras. « Il me faudra la reconstituer, cela dit. »
Techniquement, il ne reconstitue pas la matière exotique pluripotente elle-même, mais les choses qu'elle remplace.
Par exemple, la plupart de la matière exotique pluripotente qu'il a assimilée et intégrée à son corps se trouve désormais dans ses bras régénérés, que le Diable a effacés par la seule gravité de son attaque. Pour récupérer la matière exotique pluripotente qui faisait office de bras, il devra consommer énormément de nutriments pour régénérer son bras de façon organique afin que la graine primordiale puisse revenir à son état normal, non effondré.
UN PAS.
Le Sage Damian s'approcha de lui avec un sourire excité.
« La prochaine fois, on réglera nos comptes pour de bon. »
Il s'éloigna, encore physiquement survolté par le combat à faire bouillir le sang qu'il venait de vivre. Il semblait satisfait de son affrontement avec , pour l'instant. La résistance que lui avait opposée était considérablement plus grande que prévu, et cela ne fit qu'attiser son envie d'en découdre à l'avenir.
Après tout, la liste des gens capables de se battre à armes égales avec lui venait de passer de deux à trois. Une augmentation de cinquante pour cent était une chose extrêmement excitante.
Les Sages Martiaux rassemblés, en revanche, observèrent avec une expression impressionnée. Ils n'avaient vraiment pas anticipé que le Diable échouerait à vaincre l'Aurorien, qui avait atteint un échelon de pouvoir exceptionnel.
Et pourtant, malgré une force égale à celle du Diable, il ne « donnait pas l'impression » d'être un candidat à la Transcendance. L'une des raisons pour lesquelles les candidats à la Transcendance obtenaient ce statut était que les Sages Martiaux autour d'eux avaient détecté un changement qualitatif dans leur pouvoir, dans leur Art Martial, dans leur Incarnation Martiale, et dans leur présence même.
C'était difficile à formuler.
Mais ce fut un accord unanime, conduisant à une désignation quelque peu informelle de leur Statut Transcendant. était très fort ; pas une seule personne ne pouvait le nier.
Et pourtant, même en le regardant regagner son jet en toute hâte, ils ne parvenaient pas à ressentir cette qualité quasi-Transcendante émanant de lui.
Pas encore, en tout cas.
Et pourtant, s'il était déjà aussi fort sans avoir atteint ce stade de qualité, aucun d'entre eux ne pouvait imaginer à quel point il le serait lorsqu'il y parviendrait finalement.
C'était quelque chose qu'ils attendaient avec impatience.