« Cela peut nous débarrasser de l'un de nos plus grands problèmes, » réalisa l'Empereur Rael. « C'est exactement ce dont nous avons besoin. »
Les autres dirigeants rassemblés autour de la table acquiescèrent. L'une des choses les plus frustrantes pour tous était la destruction complète des communications internationales à travers la civilisation humaine. Ce qui avait été autrefois un système technologique commode et un cadre sur lequel reposait une grande partie de la civilisation moderne n'était plus désormais qu'une chose du passé sur laquelle ils se remémoreraient.
Dans l'Ère des Ténèbres, surtout, ils avaient vraiment besoin de communication plus que jamais. Pouvoir transmettre renseignements, données et instructions permettrait aux meilleures tactiques et stratégies de proliférer à travers l'humanité. Cela leur permettrait de s'adapter par évolution adaptative à la nouvelle intelligence de l'Incursion des Bêtes et de contrer l'avantage de communication que l'Arbre Ancien offrait à l'Incursion des Bêtes.
« Ce qui m'intéresse particulièrement, c'est la rapidité avec laquelle nous pourrons mettre ces systèmes en orbite, » remarqua l'Empereur Rael en se tournant vers l'Esotériste avec une expression inquisitive. « Je présume que si vous avez choisi de révéler cette technologie, vous en avez déjà confirmé la viabilité et l'utilité, n'est-ce pas ? »
L'Esotériste grinça. « J'ai fait bien plus que cela, cher Empereur de l'Harmonie. J'ai déjà lancé plusieurs satellites dans le ciel, jusqu'à l'espace, et, avec l'aide de mon cher ami l'Astromind, je les ai mis en place avec succès, prêts à fonctionner. »
Une vague de réactions impressionnées parcourut les dirigeants rassemblés autour de la table. « Ils sont déjà fonctionnels ? Mais d'après ce que vous dites, n'avons-nous pas besoin de certains types d'infrastructures au sol pour pouvoir utiliser ces satellites ? »
« C'est la partie avec une bonne nouvelle et une moins bonne, » répondit l'Esotériste en agitant la main, faisant apparaître en l'air la projection de l'artefact de communication standard. « La bonne nouvelle, c'est que l'infrastructure de communication existante peut être adaptée pour fonctionner avec la technologie satellitaire. La mauvaise nouvelle, cependant, c'est qu'il faudra du temps et des capitaux de fabrication pour convertir toute l'infrastructure de communication afin qu'elle soit compatible avec les satellites. »
Cela tempéra l'enthousiasme des divers dirigeants autour de la table. L'Empereur Rael plissa les yeux. « Combien de temps prendra une transformation complète ? »
L'Esotériste haussa les épaules. « Un an, plus ou moins. »
L'air s'alourdit. Le Premier ministre britannien plongea dans ses pensées. « Un an, c'est long dans la situation actuelle. Les perspectives stratégiques se sont suffisamment dégradées pour que nous ayons besoin de solutions immédiates afin de commencer à œuvrer contre ce jeune Arbre Ancien qui s'est positionné contre la civilisation humaine. »
L'Empereur Rael acquiesça. « Des solutions à long terme sont aussi nécessaires, bien sûr. Mais idéalement, il nous faut quelque chose qui puisse être mis en œuvre en quelques mois tout au plus, pour garantir que lorsque nous aurons pleinement exploité la puissance de ces soi-disant "satellites", nous ne serons pas complètement submergés. »
« Ne vous en faites pas pour ça, » secoua la tête l'Esotériste. « J'ai dit que la transformation complète prendrait un an, mais vous pourrez utiliser les satellites assez rapidement dès l'instant où vous convertirez une partie de vos infrastructures de communication selon les plans que je vous transmettrai. Ah, ce ne sera pas gratuit, bien sûr. »
Les dirigeants autour de la table se raidirent face à l'effronterie pure et simple de l'Esotériste. Même l'Écologiste ne put s'empêcher de secouer la tête face à la nature avide de son collègue et compagnon Sage.
L'homme se contenta de hausser les épaules avec un sourire suffisant. « Quoi, vous voulez les satellites ou pas ? »
L'Empereur de l'Harmonie poussa un soupir. « Nommez votre prix. »
Il se tourna vers l'Empereur Rael avec un regard perçant.
« Je veux la technologie World Bridge. »
Son ton était intense.
Son sourire s'élargit. « Je n'arrive pas à croire que vous ayez développé cette merveille de technologie par vous-même. Chapeau. Je vous accorde le mérite d'avoir réalisé une percée dans la technologie des trous de ver avant moi. »
L'Empereur de l'Harmonie se permit un sourire fier. « Ne sous-estimez pas l'Empire kandrien. » Sa voix riche était puissante. « Nous ne sommes peut-être pas aussi développés technologiquement que la Fédération Esocline, mais nous restons une force avec laquelle il faut compter. »
Le projet World Bridge était l'un des nombreux projets de recherche qui avaient débuté en secret dans l'Empire kandrien après qu'ils eurent obtenu une myriade de trésors des profondeurs du Domaine des Bêtes avec l'aide de l'Arbre Ancien, le bienveillant. Ils avaient acquis de puissantes ressources qui n'étaient pas faciles à déployer.
Il avait fallu quinze ans de recherche et de développement à l'Empire kandrien pour développer le World Bridge.
Les autres dirigeants regardèrent l'Empereur de l'Harmonie avec un étrange mélange de confiance et de méfiance.
Le fait que l'Empire kandrien pût envahir n'importe laquelle de leurs nations à tout moment était véritablement terrifiant. Cela signifiait qu'aucune des nations à travers le monde n'était vraiment à l'abri de la portée et de la puissance de l'Empire kandrien. Et s'ils agissaient d'une manière que l'Empire kandrien désapprouvait, il était effrayant de penser à la façon dont l'Empire kandrien pourrait réagir.
Heureusement, cependant, celui qui siégeait sur le trône de l'Empire kandrien n'était autre que l'Empereur de l'Harmonie, dont la première application de la technologie World Bridge avait été de sauver la Confédération de Sékigahara de la destruction totale. Ainsi, quelles que soient les réserves ou les scrupules que le monde avait face à la possession d'une arme aussi terrifiante par l'Empire kandrien, ils étaient largement contrebalancés par le leadership et la fiabilité impeccables de l'Empereur de l'Harmonie.
« Si c'est le cas, » répondit l'Empereur de l'Harmonie. « J'aurai besoin de plus que la simple fourniture de satellites. J'aurai besoin de toute la recherche et du développement que vous avez réalisés dans ce domaine. La totalité de la science et des principes sous-jacents, de l'ingénierie, et du lancement. Tout. Vous devrez également abandonner le contrôle total des satellites à l'Empire kandrien. Sinon, vous pouvez oublier de mettre la main sur notre technologie World Bridge. »
L'Esotériste grimça. « Vous négociez dur. Mais oui, j'accepte cet accord. Donnez-moi juste la technologie le plus vite possible. »
L'Empereur de l'Harmonie acquiesça. « Dans ce cas, restaurons le réseau de communication de la civilisation humaine le plus vite possible. »