L'atmosphère était grave dans son silence.
Les bêtes et monstres quasi transcendant savaient que leur heure était venue, trop épuisés et en trop petit nombre pour pouvoir résister à l'inévitable. SPLATCH SPLATCH SPLATCH !
Leurs morts furent rapides.
Chaque dernière bête et chaque dernier monstre étaient morts.
Le champ de bataille était au-delà de l'écorché.
Il allait au-delà du ravagé.
Il étaitthoroughment dévasté sous le pur poids de la puissance destructrice des Sages Martiaux et de leurs ennemis tout aussi destructeurs.
Les terres étaient encore une lave en fusion blanc incandescent issue de la puissance destructrice qui les avait parcourues, tandis que le plasma dans les cieux commença lentement à se refroidir, revenant à son état gazeux.
Les Sages Martiaux restèrent où ils étaient pendant plusieurs minutes, s'effondrant au sol d'épuisement et de leurs blessures.
Aucun d'entre eux n'avait réussi à sortir indemne de la bataille.
Beaucoup avaient échoué à sortir de la bataille en vie.
L'air devint grave tandis que les Sages Martiaux de chaque groupe commençaient à s'occuper des corps des Sages Martiaux tombés.
La perte de chaque Sage Martial était douloureuse.
Chaque Sage Martial nécessitait généralement plus d'un siècle et demi pour être formé. C'était un processus difficile et long de repérage, d'entraînement, d'investissement, pour des retours très, très lointains dans le futur. Chaque perte laissait chaque nation chancelante.
Et pourtant, ils avaient réussi à accomplir l'un de leurs deux grands objectifs dans le Domaine des Bêtes après dix longues années.
Une formidable vague d'irréalité submergea chaque Sage Martial sur le champ de bataille. Ils peinaient à croire qu'ils avaient réellement atteint leur objectif et leur mission tant désirés dans le Domaine des Bêtes. Leurs visages devinrent euphoriques au milieu de l'épuisement. « Nous avons remporté la victoire. »
La voix calme de les atteignit tous alors qu'il traversait le champ de bataille d'un pas lourd.
« Nous n'aurions pas pu le faire sans vous tous. »
Il fit une pause, promenant un regard circulaire sur tous.
« Au nom de l'humanité... » son ton était profond. « Au nom des innombrables hommes, femmes et enfants innocents... au nom de toutes les nations du monde, je vous remercie tous pour votre noble service dans cette victoire extraordinaire pour toute la civilisation humaine. »
Sa voix était sincère.
L'humanité avait une grande dette envers les Sages Martiaux du monde qui avaient combattu sans relâche pour protéger le Domaine Humain de la puissance dévastatrice des bêtes et monstres quasi transcendant.
S'ils avaient tous été autorisés à quitter les Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes, ils auraient ravagé tous les coins du continent, anéantissant le continent entier et toute la civilisation qui s'y trouvait.
Une dernière vague de soulagement, plutôt que de jubilation, submergea tous les Sages Martiaux conscients.
« Occupons-nous des morts et des blessés », dit à tous alors qu'il marchait vers les Sages Martiaux de l'Empire Kandrien rassemblés.
Ils s'étaient rassemblés autour du corps du Veuf Chuchotant avec des expressions graves. L'Empire Kandrien venait de perdre son assassin le plus puissant, le privant de l'un de ses atouts de niveau Sage les plus utiles.
L'atmosphère douloureuse pesait lourdement sur le silence.
contempla le Sage Martial tombé avec une expression solennelle.
Il n'avait jamais entretenu les meilleures relations avec ce Sage Martial particulier, mais la perte lui pesait tout autant qu'aux autres. « ...Il mérite les plus hauts honneurs », remarqua . « Il sera commémoré et immortalisé dans la pierre à jamais. »
Bientôt, les Sages Martiaux commencèrent lentement à quitter le champ de bataille en se dirigeant vers leurs jets respectifs, après avoir rassemblé les morts et soigné les blessés. Ce ne fut qu'après avoir placé les corps dans leurs nacelles respectives et s'être régénérés avec un peu de nourriture et d'eau qu'ils commencèrent à rédiger leurs rapports à envoyer à la force d'intervention de la Solution de l'Harmonie.
C'était un ensemble de protocoles banals et monotones qu'ils en étaient venus à détester au cours des dix dernières années, mais les Sages Martiaux étant eux-mêmes la seule source de renseignement pour la force d'intervention, chaque Sage Martial devait passer par ce processus fastidieux avant de pouvoir enfin obtenir le repos dont ils avaient besoin.
Avec la destruction des bêtes et monstres quasi transcendant, le fardeau qu'ils ressentaient sur leurs épaules avait considérablement diminué. Avec la mort et la destruction des bêtes et monstres des Hautes Terres Centrales, ils n'étaient plus dans une situation pressée d'accomplir leur objectif comme ils l'avaient été. Les bêtes et monstres quasi transcendant ne pouvaient être laissés seuls, car ils auraient immédiatement afflué vers le Domaine Humain s'ils avaient été livrés à eux-mêmes. C'est pourquoi les Sages Martiaux avaient poussé et poussé sans relâche pendant dix ans sans ne serait-ce qu'une seule pause.
Désormais, cependant, la demande la plus pressante avait disparu.
Ils n'avaient plus besoin de se précipiter, incapables de prendre ne serait-ce qu'une petite pause. Ils pouvaient se détendre pour la première fois depuis une décennie.
Bien sûr, la simple pensée du second objectif anéantissait tout plaisir qu'ils pouvaient en tirer, mais au moins n'avaient-ils pas besoin de se presser pour l'atteindre. « Nous avons gagné notre repos et notre répit. » dit aux Sages Martiaux de l'humanité rassemblés avec une expression sérieuse. « Le second objectif d'abattre la Bête Qui Rugit sera entrepris avec le luxe du temps et de la préparation. »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Nous devrons être au meilleur de nous-mêmes si nous espérons vaincre ce monstre. »
Leurs expressions devinrent sérieuses alors qu'ils tentaient de saisir l'immense difficulté de la tâche finale qui leur avait été confiée. Le péril pur qui y était associé était si grand que même les Sages Martiaux ne purent s'empêcher de ressentir un sentiment de terreur grandissant dans leur cœur à l'idée d'affronter la bête au cœur même de l'épicentre du Domaine des Bêtes.
Le fait qu'ils connaissent son emplacement exact, même à ce stade, était en soi une faible source de peur.
Pourtant, c'était une peur qu'ils devraient affronter.