Tandis que Damian et la lune vivante s'empoignaient, les trois autres Sages affrontèrent eux aussi les ennemis qu'ils s'étaient assignés.
« Marche Céleste de la Lumière Sans Limites. »
La Bodhisattva Maitreyi se changea en un faisceau de lumière éclatant, d'une clarté aveuglante, qui fondit aussitôt sur sa cible, tapie dans les ombres au plus profond du cœur du domaine. Le Rampeur d'Ombre rôdait au sein des ténèbres.
Une créature que l'on disait être l'incarnation même des ténèbres.
L'instant d'avant, elle percevait le monde qui l'entourait dans sa totalité.
L'instant d'après, tout avait sombré dans les ténèbres.
Elles aspiraient la lumière même du monde, y compris celle qui composait son propre être.
VMMM...
Elle reprit sa forme humaine matérielle en constatant que ses sens ne parvenaient pas à détecter matériellement le Rampeur d'Ombre qui rôdait dans l'obscurité du cœur des Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes.
Elle se remémora les renseignements qu'elle avait reçus sur la créature.
« Immatériel. »
Une créature dont le corps échappait à la materia.
Elle n'avait jamais rien imaginé de pareil de toute sa vie.
Sans les vagues ondulations qui parcouraient le tissu même de l'espace et du temps, elle n'aurait pas même pu dire si la créature existait. Elle ne savait pas du tout comment elle pourrait attaquer une créature dotée d'un corps immatériel.
Malheureusement pour elle, le Rampeur d'Ombre ne semblait éprouver aucun scrupule à l'attaquer, tout immatériel qu'il était.
BOOOOOOOOOOOOOOOUM !
Son expression s'assombrit lorsqu'un impact tonitruant martela son corps, et elle crut sentir l'ombre d'une ombre la frôler. La créature ne lui laissa pas le moindre instant de répit.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOUM !
Avant qu'elle ne s'en rende compte, une collision plus violente encore la percuta de plein fouet, tandis que les ombres voraces surgissaient des ténèbres et fusaient autour d'elle de plus en plus vite, à la vitesse des ténèbres. L'obscurité semblait danser autour d'elle et se délecter de la traquer.
« Amitabha. Que la lumière sans limites qui est en moi dissipe la malveillance de ces ténèbres. »
Une lumière d'une intensité prodigieuse jaillit d'elle et de tout ce qui l'entourait : elle convertissait la matière en une pure lumière d'un blanc éclatant, qui embrasa le ciel et la terre, et jusqu'au tissu de l'espace et du temps, d'un éclat d'une violence extrême.
Le monde apparut tel qu'il était vraiment.
À cet instant, elle entrevit brièvement la silhouette floue de la créature, à travers le poids qu'elle exerçait sur le tissu de l'espace et du temps, qu'elle manipulait habilement pour dissimuler sa présence. Et pourtant, la lumière qu'elle émettait se courbait en traversant son corps. La créature n'interagissait avec le monde d'aucune autre manière.
Aucune des autres forces fondamentales de l'univers ne pouvait l'effleurer. Nulle autre matière, nulle autre énergie ne pouvait même interagir avec elle.
« Ceci... », souffla-t-elle. « Ceci est une autre forme de materia. »
C'était, à son insu, de la matière noire.
Une forme de matière non hadronique qui n'interagissait qu'avec une poignée de champs quantiques et demeurait totalement insensible à tous les autres. Elle était intangible, imperceptible, et n'avait aucune interaction avec la matière et l'énergie ordinaires.
Sans son poids sur l'espace et le temps, elle aurait tout aussi bien pu ne pas exister.
Cela la rendait insensible aux dégâts comme à la force, et parfaitement imperceptible au milieu des ténèbres.
Elle était invincible.
Et pourtant, son adversaire n'était autre que la Lumière Sans Limites en personne.
« Tout ce qui est, est lumière. »
Son ton était sincère.
Authentique.
« Omnilumina. »
GRONDEMENT !
Le monde trembla tandis qu'elle concentrait et faisait converger sa plus puissante attaque sur le Rampeur d'Ombre quasi-Transcendant.
Pendant ce temps, le Révérend du Jugement se tenait face à un serpent titanesque, colossal, aux proportions astronomiques : le jormungandr.
L'un des deux seuls qui existaient.
La créature était presque aussi massive que la lune vivante, mais elle troquait la mobilité contre la résistance.
L'instant d'avant, elle contemplait le Révérend du Jugement de ses immenses yeux rouges, chacun de la taille d'une plaque tectonique. L'instant d'après, elle avait déjà frappé, avec cette vitesse d'attaque fulgurante commune à tous les serpents.
N'importe quel Sage Martial ordinaire serait mort en un clin d'œil.
N'importe quel Sage Martial ordinaire, du moins.
« Rends compte de l'ordre qui parcourt ton être même. »
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOUM !
Un impact qui aurait dû le tuer fut considérablement amorti : le Révérend du Jugement intercepta l'attaque avec un degré de précision et d'exactitude qui approchait l'échelle de Planck, les limites mêmes de l'espace et du temps.
Chaque forme de vie possédait un ordre qui la décrivait.
Un ordre qui imprégnait la totalité de son être et en décrivait chaque infime détail.
Quiconque acquérait la capacité de « lire » cet ordre acquérait du même coup la capacité d'exploiter les faiblesses de l'être même de sa cible.
Il n'existait que deux êtres au monde capables de lire l'ordre.
Le premier était , dont les systèmes de pensée astronomiques et l'esprit extraordinaire lui permettaient de traiter une quantité d'informations insondable, et qui pouvait même ressusciter une personne, pour peu qu'il possède « l'ordre » de son être.
Le second était le Révérend du Jugement.
Pourtant, alors que avait consacré tous ses efforts à cultiver son évolution adaptative, le Révérend du Jugement avait voué toute son attention à une seule chose : comprendre l'ordre qui sous-tendait le monde et ses adversaires.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOUM !
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOUM !
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOUM !
Fort de sa profonde compréhension de l'ordre du serpent, il se contentait d'agir, parant avec une précision et une exactitude suprêmes des attaques qu'il prévoyait et comprenait à un degré extraordinaire.
Tandis qu'il luttait contre le serpent, se retrouva face à une sphère géante de graine primordiale.
Un sourire se dessina au coin de ses lèvres.
« Enfin. »
Son ton était glaçant.
« Enfin, je vais pouvoir t'affronter de nouveau. »
GRONDEMENT !
Le monde trembla lorsqu'un microcosme d'Eau surgit des profondeurs de son être et inonda la totalité du Domaine des Bêtes. Le poids écrasant de l'Incarnation Martiale pesa lourdement sur l'esprit de tous ceux qui la contemplaient, tandis que ses Royaumes de puissance flamboyaient d'une puissance sans fin.
À cet instant, le dévoreur d'abysse éprouva envers un profond sentiment de parenté.
Comme s'ils appartenaient à la même espèce.
Ce n'était peut-être pas si loin de la vérité.
Et pourtant, même si c'était le cas, cela ne changeait rien à ce qui allait se produire.
À cet instant, le monde entier autour d'eux aurait tout aussi bien pu cesser d'exister.
Il aurait tout aussi bien pu cesser d'exister, tandis qu'ils déchaînaient la somme totale de l'Évolution Adaptative au sein même de l'existence.
Le monde trembla.
Il trembla sous le choc des deux forces de l'Évolution Adaptative.
GRONDEMENT !