Dans un vaste paysage céleste, d'innombrables créatures envahissaient les airs, nageant dans l'espace et s'immergeant par intermittence au sein des nuages. Étrangement, elles ressemblaient à des organismes aquatiques, dotées d'un tronc principal équipé d'appendices semblables à des nageoires qui leur permettaient de manœuvrer à travers la totalité du firmament.
Leurs corps flottaient dans l'air, insensibles à la gravité, se déplaçant avec une aisance désinvolte à travers le ciel. Elles évoluaient en essaims et groupes imposants, évoquant un gigantesque poisson solitaire glissant doucement à travers l'étendue céleste.
L'échelle purement vertigineuse de leurs effectifs effrayait, avec autant d'individus dans un seul groupe que de cellules composant le corps humain.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? » murmura le Sage Sekiei, le visage marqué par la confusion, debout au bord d'une lointaine corniche tandis qu'il contemplait tout un écosystème vivant traitant le ciel comme son véritable milieu d'existence.
La Doyenne Diana fronça les sourcils, le regard glacé. « …Ce sont des êtres de mousse, d'après le système de pensée de l'Aurorien. Ce sont des créatures composées de matières moins denses que l'atmosphère, ce qui leur permet d'y flotter tout comme le font les organismes marins dans l'océan. »
Les Sages Martiaux de la Secte du Ciel avaient eu la chance de repérer leurs ennemis avant toute attaque, jouissant ainsi d'un avantage dont les autres Sages Martiaux étaient dépourvus. Ils étudiaient ces êtres de mousse depuis une grande distance, dissimulant leur présence face aux étranges bêtes extraterrestres, tentant de déterminer la meilleure approche.
« Puisque le ciel constitue pour eux leur véritable milieu d'existence », observa un autre Sage Martial de la Secte du Ciel, « nous pouvons supposer qu'ils en maîtrisent les mécanismes de façon particulière. »
L'expression de la Doyenne Diana vira vers l'arrogance. « Idem pour nous. Nous détenons la maîtrise céleste absolue sur l'intégralité du continent, personne ne fait figure d'égale. »
Peut-être que d'autres groupes de Sages Martiaux auraient préféré faire preuve de prudence en élaborant un plan réel par souci de sécurité, mais malheureusement, l'arrogance était trop profondément enracinée dans le sang même de ces Sages Martiaux.
« À l'assaut. » Son ton fut calme, pourtant féroce.
GRONDLEMENT!!!
En un clin d'œil, les quinze Sages Martiaux de la Secte du Ciel bondirent en avant avec une vigueur et une puissance démesurées, lançant une onde d'attaque massive fondée sur le pliage des cieux incluant le vent, le son, la pression et d'autres principes, afin de tendre une embuscade à leurs opposants.
BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
Les êtres de mousse s'agitèrent alors que des groupes immenses de ces créatures convergeaient vers les Sages Martiaux de la Secte du Ciel, menaçant de les anéantir sur place.
Malheureusement, ils avaient sous-estimé la puissance brute des Sages Martiaux de l'humanité.
« Déchirure Céleste Totale. »
BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
Une vague de destruction dévastatrice se concentra sur chaque Sage Martial présent, leur permettant d'infliger un dégagement considérable à leurs ennemis grâce à des attaques uniques.
Le Sage Sekiei, la Lame Céleste, était particulièrement bien armé pour ce combat, ce qui lui permettait de causer des dégâts extraordinaires. Sa capacité à répartir les dommages avait directement permis de tuer des centaines de milliers de monstres de mousse avec chaque assaut.
Les poissons de mousse n'étaient même pas individuellement quasi-Transcendants, mais ils excellaient tellement à accabler leurs adversaires par un nombre infini d'attaques provenant de toutes directions qu'ils pouvaient facilement traquer des monstres quasi-Transcendants.
Leurs corps nageaient à travers le ciel avec une force considérable, ce qui leur permettait de converger vers leur cible à une vitesse épouvantable et de l'étouffer, soutenus par leurs nombreux congénères. Et pourtant, il ne vacilla pas une seule fois.
« Rarh ! » rugit le Sage Sekiei alors qu'il déchaînait une grêle innombrable d'attaques convergentes vers sa position. BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
Depuis son affrontement contre , son arrogance s'était affûtée par un profond sentiment d'insatisfaction, le poussant à s'entraîner avec une intensité et une dévotion rares. Bien que le combat ait été une égalité, on l'avait traité comme s'il avait perdu la bataille. Ce traitement l'indignait, venant non seulement de ses pairs mais aussi des Maîtres Martiaux qui lui avaient retiré leur respect. De surcroît, dans son cas, aucun doute n'était possible. Il avait échoué à vaincre un Maître Martial devant tout le monde.
Les choses s'étaient améliorées depuis que avait percé jusqu'au Royaume de Sage et accompli quelques exploits encore plus sidérants qui avaient broyé la conception générale du bien et du mal.
BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
Tandis que les autres Sages Martiaux combattaient de grands nombres de groupes composés de créatures individuelles plus faibles, la Doyenne Diana prit ses distances avec ses collègues, les dépassant rapidement alors que son regard était fixé sur un unique spécimen au loin.
Il arborait un corps humanoïde d'un blanc immaculé, propre comme du papier.
Plusieurs ailes à plumes blanches surgissaient de son dos.
Il possédait cinq paires d'ailes pleinement matures à l'arrière, et une sixième paire qui n'avait pas encore achevé sa maturation.
Un ange quasi-Transcendant.
Son regard convergia vers la Doyenne grâce à ses nombreux yeux inhumains, parsemés sur l'ensemble de son corps, alors que les deux adversaires s'affrontaient du tac au tac.
En un instant, l'air était silencieux.
Immuable.
À l'instant d'après, les enfers s'embrasèrent.
BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
D'un battement d'ailes, l'ange déversa un ouragan entier d'une puissance extraordinaire convergeant vers la Doyenne Diana avec une grande vélocité.
Et pourtant, il n'atteignit jamais sa cible.
BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
Grâce à une technique de respiration puissante, elle déploya une quantité colossale de force et une pluie de materia prima issue du ciel lui-même pour lancer un souffle destructeur violent. Elle expira avec force, laissant échapper un faible murmure. « Prison Céleste. »
WOUSH !
L'ange resta figé sur place alors qu'une convergence oppressive de pression l'entravait fermement, refusant de lui permettre de bouger. La Doyenne Diana aiguisa son regard tandis qu'elle déployait un souffle destructeur extrêmement puissant, une pulsation de destruction colossale projetée vers l'ange.
Quelques instants avant que l'assaut ne frappe, l'ange se mit en mouvement pour déployer dix de ses ailes et manipuler le ciel avec une intensité astronomique, dissipant la pression qu'elle lui avait imposée, réussissant de justesse à se protéger de son offensive dévastatrice.
BOOOOOOOOOOOOOOOOMMM!!!
La créature bondit à travers le ciel à une vitesse vertigineuse tout en lançant d'innombrables décharges célestes à travers le firmament, alors que les deux engageraient un duel singulier d'une puissance folle faisant trembler le ciel lui-même.