Tandis que la bataille entre les Sages Martiaux de la Théocratie de Virodhabhasa faisait rage dans une steppe glacée et aride, le Culte du Sang se retrouvait au cœur d'une forêt vertigineuse, d'un vert éternel.
Les arbres étaient titanesques, mesurant plusieurs kilomètres de diamètre et s'élevant si haut qu'ils disparaissaient dans l'azur, au-delà du champ visuel. Le feuillage verdoyant était d'une beauté à couper le souffle, dégageant une euphorie profonde et une sensation pure de nature.
La végétation verte s'étendait sur des distances considérables. Ses immenses branches et ses grandes feuilles formaient un gigantesque toit végétal qui protégait le sol des rayons directs du Soleil.
Pourtant, le Seigneur du Sang Vrukshus plissa les yeux avec méfiance.
Cette forêt suscitait sa méfiance, pour une raison ou pour une autre.
Déjà, il ne parvenait à détecter la moindre trace de faune.
Toute la région était déserte de tout chant d'oiseau ou de cri de bête. Il ne sentait même pas passer d'insectes ni de microbes, ce qui le stupéfiait.
C'était comme si l'intégralité de la zone avait été rasée puis rendue complètement stérile.
Les Sages Martiaux du Culte du Sang se raidirent face à cette révélation.
Savoir que cette zone était aussi radicalement assainie de toute vie animale au profit du seul règne végétal les perturbait profondément. C'était hautement antinaturel et prouvait presque certainement que les conditions régionales étaient suspectes. En tant que scientifiques dissimulés sous l'apparence de fanatiques, ils savaient qu'un microbiome et une vie microscopique existaient partout, sauf dans des environnements isolés où des précautions spécifiques étaient prises. C'était pourquoi cette absence totale de microfaune leur semblait tout bonnement incompréhensible.
Et pourtant, malgré cette absence de microbes, la végétation et les plantes proliféraient à vue d'œil.
« …Pourtant ? » Les yeux du Seigneur du Sang Vrukshus s'élargirent. « Non… »
Son visage se fit solennel tandis que ses Royaumes de puissance flambaient de vie.
« C'est parce que. »
GRONDEMENT !!!!!
Instantanément, la forêt entière se mit à trembler alors que toute la flore convergeait vers eux avec une agressivité carnivore. Les arbres devinrent mobiles, des racines surgirent du sol et les feuilles se transformèrent en lames d'une tranchante redoutable.
BOUUUUUUUMMM !!!!!
BOUUUUUUUMMM !!!!!
Une seconde auparavant, ils traversaient simplement la forêt sans problème.
À l'instant d'après, toute la forêt fondait sur eux.
Le sang de Vrukshus gronda entre ses dents, son visage sérieux, tandis qu'il mobilisait son propre sang pour contrer les assauts convergents.
BOUUUUUUUMMM !!!!!
Son corps fut mis en pièces.
Brisé.
Déchiqueté.
Transpercé.
Son intégralité fut ravagée.
Même son cerveau n'échappa pas à la maladresse, plusieurs pointes racinaires dépassant de son crâne.
Et pourtant —
GLAT !
Il s'extirpa péniblement de l'emprise des racines, encore vivant, avant que son corps ne se reconstituât instantanément en une seule pièce, indemne.
Sa Voie Martiale sanguine était l'immortalité, lui permettant de guérir et de régénérer pratiquement n'importe quelle blessure. Il bénéficiait d'un taux de récupération inné surpassant même les fruits de l'Arbre des Guérisons de la Confédération de Sékigahara. C'était cette immortalité qui faisait de lui un Sage Martial suprême.
Les autres Sages Martiaux s'appuyaient chacun sur leur propre Voie Martiale sanguine, déployant la puissance intégrale de leurs améliorations hématologiques pour provoquer des effets dévastateurs leur offrant un avantage sur leurs homologues.
BOUUUUUUUMMM !!!!!
Un Sage Martial s'enflamma, des flammes engloutissant son corps entier, grâce à un sang capable de supporter un degré d'oxygénation extraordinaire, facilitant ainsi une combustion rapide.
« Hyargh ! » rugit le Sage Martial, embrasant toute la forêt où ils se trouvaient et libérant un enfer incandescent qui réduisit une grande partie des lieux en cendres. Un autre se servit de son sang pour produire et conduire un courant électrique, maniant une foudre puissante pour accroître sa vitesse et sa puissance offensive. Un troisième Sage du Culte du Sang utilisa son sang comme un système hydraulique, non seulement pour rediriger la force mais aussi pour maintenir l'équilibre, exploitant les principes du moment angulaire et de la dynamique rotationnelle.
BOUUUUUUUMMM !!!!!
BOUUUUUUUMMM !!!!!
BOUUUUUUUMMM !!!!!
Le Seigneur du Sang Vrukshus serra les dents en regardant la forêt se recomposer, guérir et se régénérer après les dommages causés, bien plus vite que sa propre immortalité ne le permettait. Son regard balaya l'étendue boisée alors qu'il constatait l'afflux massif de nutriments et de tissus organiques provenant de tous les coins de la forêt, convergents vers les racines et les arbres attaquants. « Une forme de vie hybride collective ? » Les yeux du Seigneur du Sang Vrukshus s'illuminèrent, marqués par une stupeur profonde.
L'intégralité de la forêt constituait une énorme forme de vie émergente, composée de troncs et d'autres flores disparates, s'étendant sur un continent colossal. Chaque arbre agissait comme une cellule individuelle dans un organisme multicellulaire, contribuant à un être bien plus vaste qui prenait naissance de manière émergente par leur fusion mutuelle.
Une forêt prédatrice et consciente, capable de se reparer grâce à un excédent vital de nutriments et de tissus, aux racines étendues sur tout le continent. Un réseau circulatoire interne sanguin leur permettait de mutualiser toutes leurs forces et leurs informations, faisant fonctionner l'ensemble à la puissance effective d'une créature quasi-transcendante extraordinairement forte, parmi les plus puissantes de son genre.
Une ennemie capable de pousser non seulement un Sage suprême, mais toute une ribambelle de Sages à leurs limites absolues.
Le Culte du Sang fut submergé par cette découverte, même alors qu'un océan interminable de chair, assez vaste pour recouvrir la surface d'une planète, fonçait vers eux pour les pulvériser sur place. Ces savants fous furent profondément intrigués par le spécimen qu'ils affrontaient, avides de l'étudier tout en accomplissant leur mission d'extermination.
« J'ai apporté des instruments portatifs juste pour ce cas précis. » Le Seigneur du Sang afficha un sourire fier d'excitation intense. « On va prélever des échantillons de toutes sortes pour les analyser quand on rentrera ! »
Tandis que les autres Sages Martiaux combattaient avec une gravité exemplaire, le Culte du Sang s'abandonnait à une entreprise d'enquête scientifique, ralentissant leur progression contre la vie intelligente, les rendant aussi lents et inefficaces contre leur zone de départ que les Sages Martiaux du Nid de Terra ne l'étaient face aux golems.
La bataille entre le Culte du Sang fit rage alors que ces farouches Sages Martiaux se métamorphosaient en de simples chercheurs enthousiastes, prompts à soumettre le nouveau spécimen à d'innombrables tests et expériences.