D'un seul coup d'œil, il comprit aisément pourquoi la Fédération Esocline était la plus faible des puissances de niveau Sage.
Elle n'était pas nearly aussi à l'abri de l'Incursion des Bêtes qu'un nombre croissant d'autres nations.
Même au début de l'Incursion des Bêtes, quand aucune nation ne s'était encore adaptée, les Sages Martiaux restaient des objets immuables face aux marées de bêtes. Aucune bête de niveau Sage ne leur était égale, et seuls les quasi-Transcendants qui n'avaient pas encore émergé pouvaient leur tenir tête.
La Fédération Esocline, en revanche, opérait visiblement près de sa capacité maximale rien que pour contenir l'Incursion des Bêtes. Cela montrait qu'elle était la moins en sécurité face à l'Incursion parmi tous ses pairs.
VMMM…
Un MECHA surgit devant Rui, portant Amare, tandis qu'il étudiait la Fédération Esocline, attirant son attention.
« Votre Sagesse, nous souhaitons vous souhaiter la bienvenue en Fédération Esocline. Son Excellence vous attend depuis un certain temps déjà. »
La voix émanant de la machine était humaine mais déformée.
Rui examina l'engin avec un intérêt vague, notant les plusieurs cycles d'amélioration et la technologie de nouvelle génération qu'il contenait, absente des modèles que l'Esotériste avait présentés au Sommet Humain.
La technologie reposait encore sur l'hydraulique pour une distribution fluide et efficace de la force et de la puissance. Il pouvait sentir l'humain au cœur même de la machine, à la fois physiquement et symboliquement.
La machine extrayait systématiquement chaque once de potentiel et de puissance que l'Artiste Martial MECHA avait à offrir.
« …Je ne suis pas venu pour rencontrer l'Esotériste », répondit Rui d'un ton stoïque. « Je suis venu pour le Psycher. Conduisez-moi à lui immédiatement. »
« …Oui, Votre Altesse. Veuillez me suivre. »
Le système de propulsion thermique du MECHA changea de régime tandis qu'il regagnait la Fédération Esocline rapidement, Rui suivant l'engin d'un pas régulier.
STEP
La Fédération Esocline était encore plus déviée quand il y pénétra réellement en personne.
Le métal était partout autour de lui. Le vrombissement distinct de la machinerie émanait de toutes parts.
Les routes étaient des rails magnétiques conçus pour accueillir un transport interne rapide entraîné par des machines.
Ce qui le dérangeait le plus, c'était l'absence distincte de présence humaine.
Il avait entendu dire que la Fédération Esocline comptait à peine plus d'un million d'habitants. C'était une population d'ordres de grandeur inférieure à celle de nombreuses autres puissances de niveau Sage.
Même alors que son regard balayait les immenses gratte-ciel déserts à travers toute la nation, il percevait une activité abondante, mais aucune vie.
C'était glacial.
'Tout le travail dans cette nation est-il entièrement automatisé ?'
C'était une révélation stupéfiante, mais elle devait être vraie. Cela avait du sens étant donné que leur population était aussi basse pour la nation la plus développée technologiquement de tout le continent. L'ampleur pure de la technologie qu'il observait dépassait largement même celle du Culte du Sang.
Il suivit le MECHA toujours plus profondément dans le labyrinthe de métal qu'était la Fédération Esocline.
Ce n'était pas seulement le travail.
Tout était automatisé.
Finalement, ils arrivèrent à une zone d'amarrage MECHA où l'engin se posa, avant qu'une série de bras automatisés ne commence à déployer la machine, permettant à l'humain d'en sortir.
« Je m'appelle Gover Gellin. » Il s'inclina profondément devant Rui, comme un Senior doit le faire devant un Sage. « Veuillez me suivre. Je vais vous conduire voir le Psycher immédiatement. »
Il fit signe à Rui de monter sur une plateforme flottante avant qu'elle ne se déplace en douceur à grande vitesse à travers la nation, s'enfonçant toujours plus profondément en son sein.
L'ampleur pure de l'infrastructure devint encore plus extravagante à mesure qu'ils approchaient du cœur de la nation. Des structures s'étendant sur des kilomètres et des kilomètres, entièrement dépourvues de presque toute présence humaine, fonctionnant sans fin tandis que d'innombrables machines vrombissaient.
Et puis, ils descendirent sous terre.
Sans le Nid de Terra, la Fédération Esocline aurait sans doute été la nation souterraine la plus développée, avec un complexe massif d'infrastructures souterraines aménagées.
Rui se souvint que le Consul Notera lui avait parlé de leur collaboration avec l'Esotériste pour développer leurs paradigmes technologiques natifs pour la civilisation souterraine.
Bientôt, ils arrivèrent devant une grande porte.
Elle était forgée en alliages purs de grade Sage et quasi-Transcendant et déployait des technologies sophistiquées et robustes pour en augmenter la solidité. Une barrière si forte que Rui doutait de pouvoir la détruire d'une seule attaque, voire de plusieurs.
RUMBLE…
La porte massive s'ouvrit, dévoilant un vaste complexe de laboratoires s'étendant sur des kilomètres.
Pour la première fois depuis son entrée en Fédération Esocline, il sentit enfin l'abondance de vie humaine que possédait presque chaque autre nation qu'il avait visitée, à l'exception du vide du Nord-Ouest du Panama.
D'innombrables hommes et femmes vêtus de blouses de laboratoire erraient dans le dédale de labs ou volaient sur de petites plateformes de transport, comme Rui, portant Amare.
VMMM…
Il y avait de nombreuses divisions et départements marqués de noms différents indiquant leur but.
[Nanotechnologie]
[Génie génétique]
[Intelligence artificielle]
[Grand collisionneur de hadrons]
…
Les yeux de Rui s'écarquillèrent de surprise face à l'avancement de la R&D de la Fédération Esocline. Elle surpassait complètement toutes les autres nations, à l'exception peut-être du Culte du Sang, qui était peut-être plus avancé en hématologie.
Une aile entière était dédiée aux MECHAs.
[Ingénierie MECHA]
[Systèmes de distribution de force hydraulique]
[Systèmes d'interface bioélectrique]
Mais Rui alla encore plus profondément dans la Fédération Esocline jusqu'à atteindre l'épicentre même de tout le complexe.
« Je crains que ce soit aussi loin que je suis autorisé à aller, Votre Sagesse », remarqua le Senior Gover en désignant les sanctuaires les plus intérieurs de la Fédération Esocline. « La personnalité que vous cherchez et le Président lui-même travaillent tous deux dans ce laboratoire. »
Rui acquiesça d'une expression solennelle.
VMMM…
La porte, forgée en rien de moins qu'un alliage de grade Transcendant, vrombît en s'ouvrant pour laisser passer Rui.
À l'intérieur se trouvait un immense laboratoire avec une poignée d'individus.
« Salut », la voix amicale de l'Esotériste lui parvint alors qu'il entrait dans le labo. « Je me disais que tu pourrais venir ici quand j'ai entendu ce qui s'est passé. »
Son vêtement bourdonnait de machinerie, et des grilles d'énergie lumineuses clignotaient sur l'ensemble de sa combinaison. Une paire de lunettes clignotantes et lumineuses ornait ses yeux, augmentant sa réalité tandis que plusieurs pointeurs se fixaient sur Rui, le scannant et fournissant des flux de données à l'Esotériste qui assimilait l'information sans effort.
« Alors tu es le vanté Aurorien. »
Des frissons rampèrent sur la peau de Rui tandis que la voix unfathomable du Psycher l'atteignait.