Au moment où Rui affermit sa résolution, une vague d'épuisement le submergea. Il était au-delà de la fatigue.
Il avait tant accompli.
Si vite.
Même ses réserves d'énergie légendaires ne suivaient plus.
S'ajoutait le stress pur qu'il avait infligé à ses systèmes. Non seulement il avait achevé sa percée vers le Royaume des Sages en finalisant ce qui restait du Grand modèle d'âme avec le Gigacerveau, lequel était resté actif tout du long. Ensuite, il s'était imposé le processus d'Évolution du Corps pour assimiler et intégrer le poison du Gu dans son Corps.
Puis suivit l'un des exploits les plus extraordinaires qu'un Sage ait jamais réalisés.
Résurrection.
Ce à quoi Rui avait véritablement tout donné.
Suivit la neutralisation continue du poison du Gu du Démon d'Asmodeous contre Bodhisattva Maitreyi.
Le fardeau émotionnel de son chagrin et de sa douleur pour Amare.
Eux aussi l'avaient éreinté. Il était fatigué.
Vraiment fatigué.
Sa vision commença à se brouiller
Son corps se sentit faible.
Fatigué.
Un unique murmure s'échappa tandis qu'il perdait connaissance.
« …Qui suis-je ? »
Son ton, même tandis que sa voix s'éteignait, était confus.
CLAP
Bodhisattva Maitreyi rattrapa son corps qui tombait, son expression s'assombrissant.
« La première fois est toujours la plus dure, » murmura-t-elle avec inquiétude, « il va en souffrir. »
Le prix de l'Âme Martiale.
« Amnésie. »
On oublie qui l'on est, perdant temporairement contact avec ses souvenirs. L'abus de l'Âme Martiale se marque par un retrait de l'esprit de l'âme, provoquant une isolation neuroélectrique entre le cortex cérébral et l'hippocampe.
On devient incapable de se remémorer le moindre souvenir.
De plus, ce retrait de l'esprit de l'âme dû à l'abus de l'Âme Martiale s'étend aussi aux ganglions de la base et au cervelet, faisant perdre l'accès à son Art Martial, ne laissant qu'une impuissance totale dans cet état.
C'est un état de faiblesse où l'on n'est plus qu'un Écuyer Martial, profondément confus sur l'endroit où l'on se trouve. C'est profondément désagréable.
Au point que les Sages Martiaux préfèrent universellement être mis sous sédation jusqu'à ce que l'amnésie passe.
Cela signifie aussi que les Sages Martiaux doivent être extrêmement prudents sur le moment et l'endroit où ils utilisent leurs Âmes Martiales.
Car les conséquences de l'Âme Martiale les plongeraient dans des états d'une vulnérabilité extraordinaire.
C'est aussi pourquoi la plupart des Sages Martiaux préfèrent s'établir dans une nation ou une organisation puissante en laquelle ils ont confiance. Ils ont besoin d'un lieu sûr pour gérer non seulement les conséquences de l'Âme Martiale mais aussi le prix de l'Esprit Martial.
Cela sert aussi de levier aux États contre les Sages Martiaux.
Souvent, ce second levier est bien plus puissant que le premier. Ce fut le cas de la Confédération de Shionel et de son Sage Martial, mais à cause des conséquences combinées de l'Âme Martiale et de l'Esprit Martial, la politique avait plus de pouvoir de négociation contre le Sage Martial.
C'est l'une des raisons pour lesquelles les Sages Martiaux n'ont pas complètement usurpé toute la civilisation humaine à l'avènement du Royaume des Sages.
Il y avait simplement trop de passifs les retenant hors des conflits.
C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles l'Union Martiale existe.
Elle sert de lieu pour permettre aux Sages, et même aux Maîtres, mais surtout aux Sages, de récupérer des conséquences de leur pouvoir.
Il n'existe pas de pouvoir sans prix.
RUMBLE…
Elle détourna son regard de Rui et Amare vers la direction d'où arrivaient les Sages Martiaux.
Elle pouvait sentir la férocité de leur intention de combat.
Elle pouvait discerner des auras familières.
Le Souffle de Destruction.
La Fille de l'Éclair.
La Montagne de la Force.
Le Maître des Poings de l'Enfer.
Et, bien sûr, le Démon lui-même.
« ATTTAAACCCKKK !!! » rugit Sage Damian d'un ton meurtrier atroce. Ses yeux flamboyèrent de soif de sang.
Son rictus malveillant était glaçant.
Et pourtant—
« Le combat est terminé. » Le ton de Bodhisattva Maitreyi était dénué d'impression.
Les Sages Martiaux de l'Empire kandrien se figèrent alors qu'ils arrivaient enfin au Gu, ou du moins à ce qu'il en restait. Ils étaient au-delà du choc.
Ils étaient venus au Gu en s'attendant à une bataille féroce contre ses nombreux Sages Martiaux.
Ils avaient tort.
Ils découvrirent un lieu d'un silence mortel.
Chaque personne.
Chaque forme de vie dans le Gu — à l'exception de Rui, Amare et la Lumière Sans Bornes — était morte.
Les ténèbres du Gu avaient été arrachées, exposant l'intégralité de la masse terrestre.
Une masse terrestre dont le socle même était fait de cadavres.
Humains et bêtes confondus.
Pourtant, les Sages Martiaux de l'Empire kandrien ne s'inquiétaient que pour une seule personne.
« Rui ! » Kane fut le premier à le repérer, le rejoignant le plus vite. « Bordel… ! Qu'est-ce qui s'est passé ici ?! »
Les Sages Martiaux de l'Empire kandrien étaient sous-informés sur les circonstances. Ils avaient été déployés parce que l'Incarnation Martiale de Rui avait momentanément balayé toute la civilisation humaine.
Ils savaient qu'il avait percé vers le Royaume des Sages.
Ils n'avaient aucune idée de pourquoi il déployait sa puissance à une telle échelle.
L'Empereur de l'Harmonie, considérant les risques de la cible du Gu, avait décidé de déployer les Sages Martiaux les plus puissants de l'Empire kandrien vers le Gu à vitesse maximale, déployant leurs Royaumes de puissance à la limite absolue.
Bien qu'ils ne puissent pas voyager à la vitesse de la lumière comme Bodhisattva Maitreyi l'avait fait, ils étaient arrivés très vite, s'attendant au pire.
Au lieu de cela, ils trouvèrent le vide.
L'endroit entier était dépourvu de la plus infime trace de vie.
Le Démon d'Asmodeous n'était nulle part.
Les gens du Gu n'étaient nulle part.
Les monstres et bêtes qui devaient ravager le Gu n'étaient nulle part.
Ils ne virent que Rui et l'Omni-Martial en sommeil profond tandis que la Lumière Sans Bornes du Temple Gen veillait sur eux avec un regard profond.
C'était déconcertant.
Où étaient les batailles féroces ?
Où était la guerre qui ébranle le monde ?
Que s'était-il donc passé ?
« Je peux expliquer. » Le ton de Bodhisattva Maitreyi était profondément solennel. « Je peux tout expliquer. »