Le plus grand défaut d'Amare était de présumer le meilleur des gens.
Un sourire, un accueil chaleureux et une offre d'aide.
Cela suffisait.
Cela suffisait à gagner sa bienveillance.
Pourtant, il ne pouvait la blâmer. Avec ses manières chaleureuses, son attitude amicale et ses mots gentils, Rui ne décelait pas la moindre once d'hostilité chez l'homme.
En fait, pas la plus infime lueur de soif de sang n'émanait de son esprit. Le sens de l'Esprit Martial de Rui ne parvint pas à identifier la plus petite trace de malveillance.
Tout, physique ou mental, indiquait que l'homme face à eux était sincère.
Et pourtant, un instinct profond au fond de son cœur murmura une seule chose.
Un unique avertissement.
« Un monstre. »
Ses iris étaient bleu ciel, les fixant avec un éclat jovial. Son langage corporel était détendu, comme s'il ne se trouvait pas dans l'abîme le plus infernal qui soit. Malgré sa position au centre même de l'un des massacres et champs de bataille les plus brutaux que Rui eût jamais vus de sa vie, pas la plus infime tache de sang ne maculait son corps.
Il n'avait pas la moindre égratignure.
Pas le moindre bleu.
Sa tenue martiale blanche et luisante était impeccable, ses cheveux argentés bouclés soigneusement coiffés.
Il avait l'air déplacé.
« Vous n'avez pas l'air de vous en sortir trop bien, » son ton était léger et amical. « Voulez-vous un peu d'aide ? »
Prévenant.
Et pourtant, chaque mot qu'il prononçait glacé le sang de Rui.
Quelque chose n'allait pas.
Quelque chose n'allait pas du tout.
« …Étiez-vous responsable de cela ? » un faible murmure s'échappa de Rui.
Le monstre en forme humaine sourit en hochant simplement la tête.
« Bien sûr. Je les ai aidés du mieux que j'ai pu. »
Son ton était léger.
Et factuel.
Comme s'il venait de proférer les mots les plus banals et insignifiants qui soient.
« Aider… ? » Les yeux d'Amare s'élargirent d'une pointe d'horreur.
Les cadavres épars sur l'ensemble du champ de bataille n'avaient pas seulement été tués.
Ils avaient été torturés.
Démembrés morceau par morceau.
Rui put le deviner vu la quantité de sang versée. Le sang commença à coaguler presque immédiatement après la mort ; déchirer un corps pendant ou après la mort aurait entraîné la coagulation de la majeure partie du sang avant qu'il ne s'écoule.
Pour qu'autant de sang soit versé qu'un champ de bataille plus vaste qu'une ville en fût noyé jusqu'aux chevilles, il fallait maintenir ses victimes en vie tout en les lacérant morceau par morceau.
C'était glaçant.
Et pourtant —
« Je les ai aidés. » Il acquiesça en direction d'Amare.
STEP
STEP STEP
Il se mit à marcher vers eux.
« Je les ai aidés du mieux que j'ai pu. »
Sa démarche était décontractée.
Tout comme son langage corporel.
Et pourtant, cela ne fit que glacer la peau d'Amare.
« Souffrance et mort… » sa voix était blessée, « …vous appelez ça aider ? »
« Bien sûr. » Son ton était amical et chaleureux. « Je les ai épargnés d'un sort encore pire. »
Son ton se glaça de quelques degrés. « La faiblesse. »
Un sourire satisfait et validé apparut sur son visage.
Le genre de sourire qui pourrait apparaître sur un visage face au sentiment réconfortant d'avoir fait une bonne action pour aider autrui.
Il plongea son regard droit dans les yeux d'Amare. « Je les ai aidés. »
Son ton était sincère. « Je les ai aidés à se débarrasser de leur faiblesse en les tuant. »
L'expression de Rui se durcit tandis que celle d'Amare se déforma d'horreur.
Il arriva devant eux.
L'air crépitait d'électricité.
Il vibrait de danger.
Il se contenta de se tenir devant eux avec un sourire amical. « Je pense… »
Son sourire s'élargit doucement.
« Je pense que je vais vous aider également. »
Ce qui suivit dépassa la capacité de réaction de Rui et d'Amare.
BOOOM!!!!!
Un coup tonnant s'abattit sur Rui, le projetant au loin.
Amare resta figée de choc tandis que son regard se tournait lentement sur le côté.
Un instant, il se tenait simplement là.
L'instant d'après ?
On aurait dit qu'il s'était téléporté.
On aurait dit que le temps s'était figé pendant qu'il frappait Rui.
« Vous êtes fort, » dit le monstre tout en continuant à marcher dans la direction où Rui avait été projeté. « Vous n'avez pas besoin de mon aide. Mais quant à lui… »
STEP
STEP
STEP
Il arriva devant le cratère où Rui avait atterri.
Un nuage de poussière enveloppa son visage.
Sa voix était glaciale.
« Je ne peux pas sentir votre puissance. »
Il fixa la silhouette dans le nuage de poussière.
« Permettez-moi de vous aider à vous débarrasser de votre faiblesse. »
WHOOSH
Un Canon Fluide d'une vitesse aveuglante jaillit des profondeurs du nuage de poussière, fonçant vers sa tête avec une rapidité féroce.
Et pourtant —
WHOOSH
L'attaque manqua sa cible tandis que l'homme disparaissait face à l'attaque, les yeux de Rui s'élargissant d'une expression stupéfaite.
Ses instincts fourmillèrent alors qu'il ressentait la plus brève pointe de danger sur son flanc.
BOOOM!!!
Il parvint tout juste à écarter ses points vitaux alors que l'attaque tonnante le percutait à nouveau.
« Rui ! » Amare bondit avec une expression féroce.
« Reste à l'écart. »
Son ton était tranchant et sans concession.
Amare hésita.
Et puis elle vit son expression.
La plus infime esquisse de sourire craqua au coin de sa bouche tandis que ses yeux s'allumaient d'excitation.
Le sourire du monstre s'effaça. « La faiblesse vous plaît-elle ? »
BOOOM BOOOM BOOOM!!!!!
Une salve de coups bombardea Rui alors qu'il peinait à réagir à l'un quelconque d'entre eux.
C'était contrairement à tout ce que Rui avait jamais expérimenté de sa vie. Ce n'était pas de la vitesse.
Sa vitesse de déplacement brute était extrêmement impressionnante, mais pas au-delà de ce que Rui pouvait gérer. Il n'utilisait ni hypnose ni tours mentaux pour saboter le temps de réaction de Rui, non plus.
C'était comme si ses attaques surgissaient de nulle part.
Elles surgissaient de nulle part.
BOOOM!!!
Rui serra les dents sous un coup tonnant qui le projeta au loin. Il activa immédiatement l'Éclosion de Némée, réalisant que se défendre activement contre son adversaire était intenable, du moins tant qu'il n'aurait pas compris ce qui se passait.
Cela faisait longtemps qu'un adversaire ne l'avait pas mis sous une telle pression. Il avait presque oublié ce que c'était que d'affronter un Maître Martial redoutable, même à ses yeux. La simple idée l'exaltait.
BOOOM BOOOM BOOOM!!!!
Rui sentit son sang bouillir pour la première fois depuis longtemps dans un combat contre un Maître Martial.