Les spectateurs observaient le combat, l'air hébété, tandis que Rui maintenait sa pression psychologique sur le Sage, encaissant ses violentes représailles. Pourtant, pas une seule fois il ne parvint à porter le moindre coup à Rui, malgré toute la vitesse et toute la puissance qu'il y mettait.
Les Sages présents comprirent que cela ne tenait pas à ses propres lacunes.
Le fait que ses coups génèrent une onde de choc aussi nette et tranchante, qui ne se dissipait pas simplement, prouvait qu'il avait atteint une maîtrise réellement impressionnante. Un tel exploit eut été impossible si la lame avait dévié ne serait-ce que d'un nano-degré par rapport à la trajectoire du mouvement.
Son escrime était raffinée.
Et pourtant—
WHOOSH WHOOSH WHOOSH !
Rui se faufilait entre les coups de lame avec une fluidité beurrée, tout en continuant de pressurer le Sage Sekiei et de lui drainer son endurance.
La Sage Himari et le Terrampager furent les plus saisis par cette démonstration de finesse maîtrisée.
Leurs affrontements avec lui avaient été bien plus spectaculaires, Rui ayant dû sortir des coups fous, des paris désespérés, ne serait-ce que pour atteindre la parité. Il avait eu besoin de ces cascades dangereuses parce qu'il n'avait simplement aucune chance de tenir le combat sans elles. Cette fois, cependant, était différente.
Il ne tenta aucune cascade tape-à-l'œil dans une vaine tentative de maintenir le combat.
Non, il parvint à lutter contre un Sage Martial sans même avoir recours à de telles choses.
« …Il est devenu plus fort », murmura faiblement la Sage Himari. « Assez fort pour nous affronter sans artifices ni cascades. »
Cette prise de conscience frappa les Sages de plein fouet, les laissant stupéfaits et sans voix.
C'était déjà choquant que l'Aurorien ait acquis la force de combattre un Sage Martial. C'était encore plus choquant de découvrir qu'il pouvait désormais le faire sans risques ni dangers, ou du pas plus que n'en comporte un combat intense.
Le Sang de Solaris.
Les Écritures de Terra.
Le traitement d'évolution sanguine.
Tout cela l'avait élevé de façon globale à un échelon de puissance combat bien supérieur, et cela sautait aux yeux en le voyant affronter le Sage Sekiei.
Le combat était d'une fascination hypnotique.
Malgré le fait que le Sage Sekiei était d'un ordre de grandeur plus rapide que Rui, ce dernier l'esquivait pourtant avec une souplesse déconcertante, comme si le monde même décrétait qu'il ne devait pas être touché.
C'était comme regarder quelqu'un éviter de justesse des accidents mortels encore et encore par pure chance. Des accidents qui l'auraient tué sur le coup.
Dans un autre monde, certains auraient accusé le Sage Sekiei d'être un acteur payé.
Et pourtant, aucune somme n'aurait jamais convaincu le Sage Martial de plus en plus frustré de perdre le match exprès.
Une attaque verticale d'épée, d'une puissance terrifiante, s'abattit sur Rui comme un éclair.
Pourtant, elle ne frappa que le sol où Rui se tenait moins d'une microseconde plus tôt, lui ayant esquivé l'attaque de justesse.
BOOOOOOOOOOOOMMMMMM!!!!!
L'attaque d'épée était si féroce qu'elle arracha une étendue de terre équivalente à un pays entier, taillant un segment de la Vallée des Dieux à même la surface.
Et pourtant, il avait manqué.
BOOOM BOOOM BOOOM!!!!!
Rui lui mitrailla les côtes d'une salve de coups de doigts acérés, armés de la Lance Yin-Yang retouchée par l'âme et de la Douleur Fantôme, cette dernière étant également amplifiée par le Gigacerveau, devenant une hypnose d'une puissance quasi inévitable.
« AAARRRGGHHH ! » Le Sage Martial hurla de douleur tout en déchaînant des coups d'épée fendant le sol sur Rui.
Et pourtant—
WHOOSH
Il serra les dents tandis que Rui esquivait son coup une fois de plus, s'étant faufilé à nouveau à portée de frappe.
BOOOOOOMMM!!!
Le corps du Sage Sekiei frémit de douleur alors que Rui lui plantait un violent coup de pied de Lance Yin-Yang dans les couilles, amplifiant la douleur au maximum absolu avec une Douleur Fantôme partiellement retouchée par l'âme.
« AARARRRRRGHGHRHRAGHHH ! » L'expression du Sage Sekiei devint folle, ses yeux s'injectèrent de sang par la soif de tuer. « MEURS ! MEURS SEULEMENT ! »
WHOOSH WHOOSH WHOOSH!!!!!
La douleur dépassait tout ce qu'il avait connu depuis la procédure d'évolution corporelle pour le Royaume d'Écuyer.
Elle fit aussi vaciller sa sécurité d'espacement.
Juste un peu.
Et pourtant, cela suffit à permettre à Rui de s'infiltrer, lui permettant d'abattre une salve de coups encore plus fournie sur son adversaire, créant encore plus de failles dans sa défense.
C'était une boucle de rétroaction négative qui finissait par avantager Rui. Bien sûr, il n'était toujours nulle part près de terrasser le Sage en termes de dégâts infligés, mais cela lui permettait de se rapprocher toujours plus.
À chaque instant qui passait, la quantité de douleur et de souffrance que subissait le Sage Sekiei ne faisait qu'augmenter, tandis que sa colère atteignait des niveaux délirants.
Et puis il craqua.
« Lame du Ciel : Lien Céleste du Karma. »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent de choc tandis qu'une montée de péril profond lui glaçait l'échine, le faisant bondir en arrière par instinct.
Mais hélas, il ne put éviter ce qui allait suivre.
En l'espace de quelques nanosecondes, la totalité des cieux bascula tandis que les molécules s'alignaient sur sa lame, formant une myriade de canaux de force qui se connectaient à toutes les autres choses sur l'ensemble du champ de bataille.
Sa lame se trouva connectée à tous les cieux tandis que tous les cieux se connectaient à tout le reste, formant un lien indestructible entre sa lame et toutes choses dans le monde autour de lui. « Lame du Ciel… » Un chuchotement glacial lui échappa. « Entaille Omni-Céleste. »
Une attaque qui frappait tout, partout.
BOOOOOOOOOOOOOMMMMM!!!!!!!
Le monde trembla alors que le Sage Sekiei abattait son épée avec une puissance tremenda, déchirant cieux et terre avec Rui.
RUMBLE!!!!!
Gaïa pleura tandis que le Sage Martial lacérait impitoyablement son corps.
Le monde trembla encore une minute avant de se calmer.
Alors que la poussière retombait, l'issue devint claire.
Son corps était damé de blessures, de coupures et d'ecchymoses.
Il s'était fissuré quelques os et partiellement déchiré un muscle.
Il avait même subi une blessure interne.
Il désactiva immédiatement le Godspeed partiel, le remplaçant par un Tissage Sanguin partiel qui se rua guérir son corps à une vitesse très rapide. Le Tissage Sanguin était la technique qui avait bénéficié du plus grand nombre d'améliorations ces deux dernières années, le Sang de Solaris et le traitement d'évolution sanguine en ayant grandement repoussé les limites et accéléré la régénération.
Et pourtant, ce n'était pas assez vite.
Car la seconde Entaille était déjà là.