L'annonce de la délégation de l'Empire kandrien déclencha un tumulte encore plus grand sur la scène politique mondiale. Ce n'était pas entièrement inattendu, mais cela montrait que l'Empire kandrien était vraiment résolu à ne laisser aucun mal atteindre l'Aurorien.
Le reste du monde n'était pas resté silencieux non plus.
[La Confédération de Sékigahara condamne la Secte du Ciel pour sa position non coopérative concernant la Solution d'Harmonie.]
[La République de Gorteau soutient la souveraineté et le libre arbitre de la Secte du Ciel quant à sa décision sur la Solution d'Harmonie.]
[Le Royaume de Solaris souhaite qu'aucun mal n'atteigne l'Aurorien.]
[La Théocratie de Virodhabhasa condamne fermement la décision hérétique de la Secte du Ciel !]
Bien que l'Aurorien ait un palmarès de combats contre des Sages Martiaux, le fait qu'il ait proposé un duel et un pari contre l'un d'eux fut particulièrement choquant. Jamais auparavant un Maître Martial n'avait proposé un duel inconditionnel contre un Sage Martial. C'était sans conteste la bataille la plus révolutionnaire et novatrice qui se produirait de nos jours.
L'ésotérisation du Domaine Humain avait provoqué une impédance de la communication, rendant très difficile la transmission de quantités particulièrement importantes de données sans ressources extravagantes. Et pourtant, chaque nation déploya son capital communicatif limité pour découvrir ce qui se passait. L'attention des dirigeants du monde convergea vers la Secte du Ciel alors que le duel devenait de plus en plus central.
Un segment entier du continent n'avait pas encore reçu ses dons, ce qui les rendait particulièrement anxieux quant à son sort. Des nations comme le Royaume de Marinaera et la Fédération Esocline critiquèrent la Secte du Ciel avec la plus grande véhémence.
Et pourtant, la Secte du Ciel ne bougea pas d'un iota de sa position.
La nation avait une longue histoire de tensions avec nombre de ses pairs. Et pourtant, elle ignora simplement tous ceux qui la critiquaient. Elle n'avait rien à craindre puisqu'elle possédait sa propre puissance de niveau Sage, après tout.
Cette fois-ci, cependant, il y aurait des conséquences à faire une erreur. Si l'Aurorien mourait, elle subirait des représailles non seulement de l'Empire kandrien mais aussi de la Théocratie de Virodhabhasa. Ils ne pouvaient pas se permettre de le laisser mourir, pourtant, en même temps, ils possédaient bien trop d'arrogance pour simplement le laisser s'en tirer avec cet affront.
Et puis, il avait encore plus provoqué leur fierté en défiant un Sage Martial qui aurait dû être évidemment bien trop fort pour l'Aurorien, du fait d'être un Royaume entier au-dessus de lui en termes de puissance.
Rui, de son côté, avait paisiblement obtenu un repos bien mérité de ses longs voyages qui causaient un tumulte sur la scène politique mondiale. Il dormit près d'une demi-journée, récupérant son corps et son esprit éprouvés tandis qu'ils se remettaient lentement, revenant à leur apogée.
Quand il se leva, il avait presque oublié où il était et pourquoi il s'y trouvait.
« Oh, oui… » Un faible murmure lui échappa. « Duel. Pari. »
Un sourire excité apparut sur son visage. Il se hâta de se rafraîchir, se baignant et mangeant tout en réfléchissant au duel. Il avait déjà résolu d'utiliser son arme la plus redoutée dont il s'était abstenu d'user ces derniers temps.
« Préparation. »
Cela lui permettait d'opérer à des niveaux de puissance fonctionnellement bien plus élevés que s'il combattait quelqu'un sans aucune préparation. L'un des moments les plus mémorables où il l'avait utilisée était dans le Donjon de Shionel contre la racine quasi-niveau Senior, lui permettant d'opérer à un palier de prouesses combatives effectives bien supérieur à la normale.
Il avait gardé cette option hors de sa portée depuis sa percée vers le Royaume de Maître. C'était la première fois qu'il comptait sur cet outil et seul un Sage Martial était assez puissant pour justifier qu'il l'utilise à son stade actuel de puissance.
« Où vas-tu ? » demanda Amare en le repérant quitter leurs quartiers assignés. « Rencontrer mon nouvel ami, adversaire et duelliste », ricana Rui.
« Vas-tu le provoquer ? » demanda la Déesse du Sang en fronçant les sourcils. « J'aimerais que tu ne me stresses pas autant. »
« Ne t'inquiète pas, je vais juste pour un échange de paroles sincère et franc », grinça Rui.
…
Les deux femmes le fixèrent simplement d'un regard dubitatif, clairement sceptiques quant à ses paroles.
Il se dirigea à nouveau vers la citadelle centrale. Arrivant à la même porte avec les mêmes gardes qui le dévisagèrent instantanément avec hostilité.
Pourtant, cette fois-ci, ils ne tergiversèrent pas, le laissant passer comme on leur avait ordonné la fois précédente.
Il traversa la vaste citadelle, serpentant à travers couloirs et escaliers à travers l'immense structure jusqu'à ce qu'il atteigne le sommet.
Il trouva qui il cherchait.
« Salut », ricana Rui. « Ravi de te revoir. »
L'expression du Sage Sekiei se crispa d'une rage meurtrière tandis qu'il dévisageait Rui d'un air menaçant, espérant le paralyser de peur.
Pourtant, Rui demeura totalement insensible à la pression mentale de sa soif de sang.
« Calme-toi », ricana Rui en levant les mains. « Je ne suis pas là pour me battre. On a un duel pour ça. Je voulais juste mieux te connaître, tu vois ? »
« Tu es juste là pour essayer d'en apprendre plus sur moi ! » grogna le Sage Sekiei.
« Exact », admit Rui sans détour. « Mais en retour, tu apprends aussi plus sur moi. Donc il n'y devrait pas avoir de problème, à moins bien sûr… »
Son sourire devint provocateur. « …as-tu peur que j'en apprenne plus sur toi que l'inverse ? »
« Hein ?! » Le Sage Martial frémit. « Tu as cent ans d'avance ! »
« Bien sûr, bien sûr », grinça Rui. « Donc il n'y a aucune raison de craindre ma présence ; après tout, il n'y a aucun moyen qu'un Sage Martial puisse avoir peur d'un Maître Martial, non ? »
« Bien sûr que non ! Tu peux rester ici tant que tu veux ! » grogna l'homme. « Je t'écraserai quand même pour ton arrogance quand le moment viendra ! »
« Effrayant, effrayant », ricana Rui. Toute personne rationnelle qui savait quoi que ce soit sur l'Aurorien saurait de ne lui donner aucune donnée en raison de sa propension pour les systèmes de pensée gourmands en données. Mais Rui l'avait réussi à l'aveugler par sa fierté, le liant par son orgueil à laisser Rui rester là pour éviter d'être perçu comme ayant peur d'un Maître.