La Secte du Ciel était une puissance généralement difficile à gérer. D'une part, ils étaient arrogants sans vergogne.
Ils pensaient être les meilleurs et les plus forts, et qu'il n'y avait personne au-dessus d'eux. Ils pensaient détenir la vérité, et que personne ne savait mieux qu'eux. C'est pourquoi, même s'ils étaient d'accord avec le plan de son père sur le papier, ils n'étaient pas enclins à l'accepter puisqu'il venait de quelqu'un d'autre.
C'était frustrant qu'il existe des nations avec un tel niveau d'agressivité arrogante. Cela allait bien au-delà du niveau normal d'arrogance qu'il attendait de la puissance moyenne de niveau Sage.
« J'espère juste qu'on passera à travers sans conneries chiantes. »
Malheureusement, il ne voyait pas ça arriver. La Secte du Ciel acceptait rarement quelque chose de front. Rejeter les propositions et regarder les gens de haut était presque inscrit dans leurs gènes après avoir vécu dans les nuages si longtemps.
« Vivre dans les nuages… ? » Amare pencha la tête.
« Tu ne sais pas ? » la Déesse du Sang leva un sourcil. « Le territoire de la Secte du Ciel — ou devrais-je dire masse nuageuse ? — est dans le ciel. »
« Quoi ?! Vraiment ? » Les yeux d'Amare s'illuminèrent de fascination.
« Oui, » acquiesça Rui. « Je n'y suis jamais allé personnellement, mais j'ai visité des endroits similaires par le passé, à petite échelle.
Il pensa à la Cloudia de Maître Zeamer.
« Mais à l'échelle d'un pays… » marmonna Rui. « C'est dingue. »
« …C'est l'opposé du Nid de Terra, alors. » Amare réalisa. « Ils se sont spécialisés dans le pliage des cieux, donc ils ont décidé d'y vivre. »
Rui secoua la tête. « Plutôt qu'ils se sont spécialisés dedans après avoir déjà commencé à y vivre. Quoi qu'il en soit, je ne sais pas d'où vient leur arrogance ni si c'est de regarder constamment le reste du monde de haut, mais je sais que je n'ai vraiment pas envie de rencontrer ces types ; il est presque garanti qu'ils rejetteront mon offre. »
« Qu'est-ce que tu comptes faire alors ? » demanda Amare sur un ton incertain.
« Jouer sur leur fierté, » répondit Rui sur un ton certain. « Les provoquer dans un pari que je suis confiant de gagner. Leur fierté ne leur permettra pas de refuser. Ensuite, je les défie et je leur mets une raclée. »
C'était une stratégie simple sur le papier, mais l'exécution était ce qui importait le plus. Il devait choisir ses mots avec soin. Et s'assurer de déclencher ses pièges au moment précis pour que leur fierté ne leur permette tout simplement pas de refuser son défi.
« Mais… pour provoquer leur fierté, il faut lancer un défi vraiment provocateur, » remarqua la Déesse du Sang avec une expression entendue. « …C'est dangereux car tu ne peux pas faire de défis sûrs que tu gagnerais évidemment. Mais quelque chose d'aussi outrancier que ça les insulte véritablement. »
Rui acquiesça. « Je sais, mais malheureusement pour eux, ils ont tellement de fierté qu'ils ne peuvent même pas imaginer que je suis si loin au-dessus de leurs Maîtres. »
La Déesse du Sang se contenta d'écouter son plan.
Amare lui avait raconté l'époque où Rui avait combattu deux Sages, ce qu'elle avait encore du mal à croire. Par-dessus ça, il avait apparemment battu Amare dans un affrontement frontal, ce qu'elle savait être très difficile par expérience directe.
« Bon… » la Déesse du Sang poussa un soupir. « Si t'es aussi confiant, je suppose. »
« Ma confiance vient d'un historique cohérent et d'un raisonnement étayé basé sur la réalité, » répondit Rui. « Je nie pas qu'il y a une possibilité que je finisse par perdre, mais c'est peu probable, pour le dire doucement. En plus, je ne pense pas que défier un Maître fonctionnerait en premier lieu. »
« …Dis-moi pas que… » les yeux d'Amare s'écarquillèrent de surprise. « Tu comptes— »
« J'ai pas le choix, » répondit Rui avec un soupir exaspéré. « Pour jouer à fond sur leur arrogance, le défi doit être insultant. »
« …Tu vas mourir ! » Le ton d'Amare était frénétique.
Rui eut un rictus. « J'ai survécu deux fois. »
Elle le dévisagea. « C'est parce que j'ai intervenu juste à temps la deuxième fois. »
« Je sais, j'ai des plans pour rendre ça plus viable, » répondit Rui. « T'inquiète, je suis pas suicidaire. Je m'en sortirai vivant. Et j'aurai obtenu leur obéissance du même coup. »
Amare était clairement pas satisfaite de cette explication, mais elle savait qu'il n'y avait aucun moyen de le faire changer d'avis. « C'est pas tout, hein ? »
Rui eut un rictus. « Tu me connais bien. T'as raison. J'ai un autre objectif. »
Il posa son regard sur ses mains. « Je veux aussi tester de combien ma limite a été repoussée depuis que j'ai fait le traitement d'évolution sanguine. »
« Je m'en doutais, » Amare souffla un soupir exaspéré. « Cette obsession pour ton Art Martial te tuera un jour, tu sais ? »
« Probablement. » Rui ferma les yeux. « Mais si c'est le cas, c'est un sort que j'ai embrassé dès le début. »
Il savait dans quoi il s'embarquait depuis longtemps, depuis qu'il s'était résolu à devenir fort après avoir failli être kidnappé à huit ans. Ayant été de justesse sauvé par un Sage Sayfeel déguisé, il s'était résolu à devenir Artiste Martial malgré les périls de la voie.
Admisément, il n'avait fait que devenir de plus en plus obsédé par sa Voie Martiale et le Projet Eau depuis, faisant des choses de plus en plus folles dans la poursuite de cette grande ambition personnelle.
Le point culminant arriva quand il atteignit le Royaume de Maître et réalisa qu'il ne pouvait même pas s'écarter du chemin, même s'il l'avait voulu. C'était presque comme s'il était forcé de poursuivre cette voie par quelque chose.
Quoi qu'il en soit, il n'avait pas l'intention de s'arrêter, ni consciemment ni inconsciemment.
Il y a eu un moment où il craignait ce que sa mort ferait aux gens qu'il aimait, surtout sa mère. Mais après qu'elle soit décédée, il s'en foutait vraiment des conséquences de sa mort.
« Toujours, comme je l'ai dit, » remarqua-t-il. « Je n'ai pas l'intention de mourir, et je suis devenu de plus en plus fort dans ce voyage, bien plus que je n'aurais jamais pu l'imaginer. L'Empire kandrien me retenait vraiment bien plus que je ne l'imaginais. »