Les yeux de la Déesse du Sang s'écarquillèrent de stupeur face au ton désinvolte mais intransigeant de Rui.
Ce n'était pas une demande.
Ni une suggestion.
Non, c'était une déclaration.
Une annonce.
Malgré le regard d'un Sage au sommet croisant le sien, il ne manifesta aucune peur.
RUMBLE !!!
La Déesse du Sang sentit des frissons lui parcourir l'échine tandis que l'immense puissance du Seigneur du Sang enveloppait toute l'installation.
Non, elle enveloppait la totalité de la Vallée du Sang.
« Quoi… » Sa voix était glaciale et menaçante. « Qu'avez-vous dit ? »
Rui le fixa simplement d'un air calme et composé.
« J'ai dit, » sa voix monta. « Elle vient avec nous. Si c'est son choix, bien sûr. »
Bien qu'Amare ne l'ait pas prévenu, il comprenait en grande partie pourquoi elle avait fait ce qu'elle avait choisi de faire.
Lui aussi ressentait la souffrance et le désespoir profonds de la Déesse du Sang, masqués par un plaisir déformé superficiel développé comme mécanisme d'adaptation pour que son esprit ne se brise pas.
Il perçut son désir de mourir.
Il sut alors qu'Amare ne laisserait pas passer ça.
C'était chiant.
Surtout parce qu'il était celui qui encaissait la pression du Seigneur du Sang.
« Tu penses… » gronda-t-il en serrant les dents. « Tu oses la réclamer ? »
Son visage se crispa de colère. « COMMENT OSES-TU ?! »
RUMBLE !!!!
La Déesse du Sang et Amare furent horrifiées par l'immense pouvoir meurtrier qui débordait du Seigneur du Sang, convergent vers Rui.
Et pourtant, Rui ne broncha pas.
« Voulez-vous mon Porte-Enfer et mes percées, ou pas ? »
Les yeux du Seigneur du Sang flamboyèrent de puissance. « Ce sont deux choses entièrement différentes ! »
Rui secoua la tête. « Non, ce n'est pas le cas. Laissez-la partir, et vous obtiendrez tout ce pour quoi je suis venu et plus encore. Refusez de vous conformer et… »
Les yeux noir d'encre de Rui devinrent périlleux. « Vous affronterez la colère de deux puissances de niveau Sage. L'une d'elles étant l'Empire kandrien, bien sûr. »
Le Seigneur du Sang se figea sur place.
« Je peux commander la puissance de l'Empire kandrien, » répondit Rui. « Je peux aussi commander absolument la puissance de la Théocratie de Virodhabhasa. En d'autres termes… »
Ses yeux se rétrécirent. « Je peux détruire ce culte jusqu'à ses fondations mêmes. »
C'était un bluff, bien sûr.
Le fait est que son père ne tolérerait pas une attaque non provoquée contre une autre puissance de niveau Sage défendant sa propre « propriété ». Sa solution était celle de l'Harmonie, pas de la coercition.
La Théocratie de Virodhabhasa lui adhérait effectivement de manière absolue, mais elle était contrainte par l'Incursion des Bêtes. Bien sûr, il pouvait encore exploiter grandement leur pouvoir et convoquer certains Sages de l'Union Martiale qui était hors du contrôle de son père, mais ce n'était pas aussi facile et simple que cela en avait l'air.
Le Seigneur du Sang grinca des dents. « Tu… tu ne peux pas faire ça ! Elle est à nous ! Elle nous appartient ! Son corps est la propriété du Culte du Sang ! »
Ces mots firent craquer quelque chose en la Déesse du Sang.
Jusqu'à cet instant, elle était paralysée par le choc face à l'énormité de ce qu'Amare et Rui tentaient de faire.
Ses mots cruels et indifférents la sortirent de sa torpeur.
Elle plissa les yeux.
« Je ne suis pas votre propriété. »
Une vague sans fin de colère, de haine et de ressentiment bouillonna en elle tandis qu'elle trouvait la force de se relever malgré toute la perte de sang qu'elle avait subie.
« Vous ne me possédez p— »
« FERME-LA ! » hurla le Seigneur du Sang sur elle avec un ton méprisant et enragé. « TU M'APPARTIENS. À MOI SEUL ! TON SANG ! TON VENTRE ! TES ENFANTS ! ILS M'APPARTIENNENT ! »
Ses mots l'ébranlèrent.
C'était la première fois qu'il élevait la voix sur la Déesse du Sang.
Une déesse qu'il prétendait vénérer.
« Je crois que je préfère en fait les dévots de la Théocratie de Virodhabhasa, » marmonna Rui avec une expression dédaigneuse. « Au moins, ils pensent chaque mot qu'ils disent. »
« Je m'en fiche. » Le Seigneur du Sang le foudroya du regard. « Je ne la lâcherai pas quoi qu'il arrive. Même si ça signifie la guerre ! »
L'air bouillait de tension.
L'atmosphère crépitait de danger.
Rui conserva son sang-froid tout en plongeant dans ses pensées.
Il avait espéré que la menace suffirait.
Mais, hélas, ce ne semblait pas être le cas.
Il avait clairement peur de deux puissances de niveau Sage, mais son désir de garder la Déesse du Sang était de loin plus fort que sa peur.
Contrairement à beaucoup de ses pairs, ce Sage au sommet n'avait pas autant d'ego et évaluait les menaces de manière plus rationnelle.
C'était juste dommage que simplement reprendre le plus grand trésor ne suffisait pas.
En plus de ça, Rui ne pouvait pas se permettre d'agir sur ses menaces même si son père approuvait.
Cela briserait sa réputation, et les puissances de niveau Sage restantes, surtout le Gu et la Secte du Ciel, remettraient en question la sagesse de coopérer avec un partenaire tyrannique qui utilisait la force pour voler la « propriété » d'autres nations.
Cela pourrait potentiellement se transformer en désastre diplomatique qui compromettrait tout le plan.
Il comprit qu'il devait obtenir un résultat qui évitait un conflit, menait à une conclusion amiable, lui permettait de conserver l'accès à la plante tourbillonneur-sang, assurait que le Culte du Sang restait partie de la Solution d'Harmonie, et satisfaisait aussi le caprice agaçant d'Amare de sauver la Déesse du Sang.
« Tsk, les trucs que je fais pour ce monde. » Il poussa un soupir fatigué, se tournant vers le Seigneur du Sang tendu. « J'ai un accord à proposer. »
Le Seigneur du Sang resta silencieux, imperturbable.
« Ce que vous cherchez essentiellement, ce n'est pas la Déesse du Sang, mais ses ovules, » remarqua Rui d'un air désinvolte. « Son système reproducteur. Donc je vous laisse ce dernier et j'emmène la personne, la Déesse du Sang, avec moi. »
Le Seigneur du Sang ricana d'un air dubitatif. « Quelle absurdité ! On ne peut pas séparer la capacité reproductive d'une personne d'elle-même. »
« Toi et moi, on ne peut pas, » commença Rui. « Mais le Médecin Divin devrait pouvoir accomplir une telle chose sans effort. Il devrait pouvoir extraire tous ses ovules et même cloner son système reproducteur ou même tout son corps pour créer un incubateur fonctionnel capable d'incuber sa progéniture évoluée. Ainsi, une fois que vous aurez retiré ses ovules en toute sécurité et obtenu des échantillons de ses cellules souches, vous n'aurez plus besoin d'elle, n'est-ce pas ? »