Ses paroles s'avérèrent exactes : pas un seul Sage terrien ne parvint à tenir tête à son adversaire respectif.
« Tsk, faibles larves. » Sage Damian cracha.
Les cinq Sages Martiaux face à lui étaient inconscients.
Son propre corps n'était couvert que de blessures et d'ecchymoses légères.
Il avait espéré qu'ils parviendraient à faire davantage.
Et pourtant, de toutes les batailles que l'Empire kandrien connut, la plus décevante fut celle de Sage Sayfeel, qui menait l'avant-garde de la force d'assaut.
Sage Sayfeel contempla d'un air impassible les deux silhouettes recroquevillées du Consul Notera et du Consul Sergenilius.
Ils se haïssent peut-être, pourtant ni l'un ni l'autre n'avait nié que la Citadelle était l'endroit le plus sûr du Nid de Terra, et aucun n'avait refusé son refuge pour éviter la présence de l'autre. Le Sage Martial se contenta de les regarder avec un dédain glacial.
Il ne cachait pas sa soif de sang meurtrière.
« Je dois tout à Son Altesse. »
C'était la vérité.
Les mots ne sauraient même pas commencer à décrire la gratitude qu'il éprouvait envers le prince. Sans ses exploits extraordinaires, l'Empereur de l'Harmonie ne se serait jamais réveillé.
Sans l'Aurorien, il aurait perdu le but qui le poussait sur sa Voie Martiale.
Sa gratitude était indicible, tout comme la haine qu'il ressentait pour ceux qui avaient attaqué l'Aurorien par pure cupidité et soif de pouvoir.
« Sa Majesté m'a ordonné de vous exécuter mais… » un chuchotement lui échappa, « …elle n'a pas dit comment. Ni précisé la durée ni la manière dont je devais vous exécuter. »
Ses yeux brillaient d'une froide colère et d'une haine glaciale.
« Je vous infligerai à tous les deux la mort la plus horrissante que ce monde ait jamais connue. »
Une horreur et un désespoir purs apparurent dans les yeux du Consul Notera et du Consul Sergenilius.
Il tint parole.
À une grande distance, dans l'Empire kandrien, l'Empereur de l'Harmonie se surprit à contempler par la fenêtre de son Bureau Royal avec des yeux profonds.
Sa table était jonchée de documents en tout genre.
Beaucoup étaient des rapports de renseignement sur son fils.
Parmi les documents se trouvait un artefact de communication actif.
« Cela ne correspond pas à votre mode opératoire. »
La voix rauque d'un mendiant jaillit de l'artefact.
Pourtant, l'Empereur de l'Harmonie ne s'en émut pas. « Les gens semblent croire que l'harmonie est synonyme de silence. » Sa voix était riche et profonde, son ton mélodieusement pensif. « Il y a ceux qui semblent penser que l'harmonie est tolérance. »
Ses yeux dorés se rétrécirent.
« Ils ont tort. »
« Hehehe… donc vous avez attaqué le Nid de Terra juste pour réaffirmer votre pouvoir et votre volonté de l'utiliser ? » songea le Sage des Mendiants avec amusement. « Mais si ce n'était qu'envoyer un message au Nid de Terra, alors vous avez été trop loin. Votre plan exige la coopération de chaque puissance de niveau Sage sans exception. Votre agression contre le Nid de Terra mènerait évidemment à des dommages irréparables à votre relation avec la nation, en faisant des ennemis et en ruinant votre plan de coopération. Pourtant, vous ne semblez pas inquiet… »
Le puissant intellect du Sage des Mendiants parvint à la réponse.
« …Je vois, vous avez planifié cela. Vous avez tout planifié, n'est-ce pas ? » Le Sage des Mendiants grimaça. « Vous avez planifié cela avec les deux successeurs des deux anciens consuls. Forgeant des pactes de coopération absolue avec leurs successeurs en échange de l'élimination des deux consuls, permettant aux successeurs de devenir les prochains consuls bien plus tôt que prévu. »
L'Empereur de l'Harmonie porta son regard puissant sur son artefact de communication actif.
« C'était une supposition plutôt fallacieuse. Est-ce ainsi qu'opère la Secte des Mendiants ? »
L'air devint électrique.
La tension dans l'air bouillonna tumultueusement.
« Aucune vérité ne peut échapper à mes yeux. » Le Sage des Mendiants grimaça. « Je vois toute vérité au sein du Domaine Humain. Et en cet instant, je vois que c'est la vérité. Très intéressant, en vérité. Vous auriez véritablement fait un splendide Sage Immortel. »
Le regard de l'Empereur Rael revint vers l'immense cité de Vargard qui s'étendait à perte de vue au loin.
« Vos paroles étaient exactes. »
« Ha ! Je le savais ! »
« Mais… » continua l'Empereur. « Le message que j'ai envoyé n'était pas destiné au Nid de Terra, mais à une autre puissance de niveau Sage qui observait en silence comment je réagirais à ce que le Nid de Terra a fait, ou tenté de faire, à mon fils. »
« …La Théocratie de Virodhabhasa. »
Une fois de plus, le Sage des Mendiants avait vu juste.
« Comme vous devez le savoir, le paysage politique de la martialocratie théocratique est préoccupant, » remarqua l'Empereur Rael. « Hehehe, intéressant, n'est-ce pas ? » ricana le Sage des Mendiants. « Les Virodhabhasans croient que l'Apocalypse est sur eux. Ils croient que l'Incursion des Bêtes est bien l'Apocalypse même que le Prophète Transcendant a prédite il y a des siècles. Ils croient que l'Ère des Ténèbres est la prophétie qui se réalise. Ils croient que seul leur "Seigneur Virodhabhasa" peut les sauver de cette apocalypse. »
L'Empereur Rael poussa un soupir. « La Fraction Fondamentaliste, d'une puissance écrasante, croit qu'elle devrait se concentrer sur la recherche de l'Antithèse, plutôt que de soutenir ma stratégie. Ils croient que c'est l'apocalypse prophétisée, et donc que toute intervention humaine est obsolète. Ils consacrent toute leur énergie à trouver le Virodhabhasa et à prier pour que l'Antithèse résolve tous leurs problèmes et les sauve de la destruction. »
La frustration dans sa voix ne passa pas inaperçue.
Pas plus que l'inquiétude.
« De toutes les nations que mon fils visitera, ce n'est pas une exagération de dire que la Théocratie de Virodhabhasa pourrait s'avérer la plus dangereuse. »
« C'est donc pour cela que vous avez été si agressif contre le Nid de Terra, après tout, » remarqua le Sage des Mendiants. « Vous voulez dissuader les fanatiques religieux par un châtiment terrifiant infligé au Nid de Terra, et simultanément, le problème de la Théocratie de Virodhabhasa ne peut être résolu que par votre fils. »
L'Empereur de l'Harmonie ferma les yeux.
« C'est la seule option dont je dispose. »
Ses yeux s'adoucirent en pensant à son fils.
Ce qu'il avait accompli ces deux dernières années l'avait réellement rendu fier.
« Mon fils… » un chuchotement lui échappa. « Tout repose sur toi maintenant. Le destin de ce continent repose sur tes épaules. »
De l'autre côté du continent, deux Maîtres Martiaux descendirent sur un sommet de montagne, contemplant l'immensité d'une nation massive.
Une puissance massive de niveau Sage.
Rui plissa les yeux.
« Nous sommes arrivés. »