C'était surprenant de tomber sur un village aussi reculé qui n'avait pas été écrasé par l'Incursion des Bêtes. Des milliards de personnes étaient mortes depuis le début de l'Incursion des Bêtes, et la plupart provenaient de petits établissements et de villages moins sécurisés, tout comme celui qu'ils venaient de croiser.
Il semblait que, par un coup de chance, ils étaient simplement parvenus à survivre à l'Incursion des Bêtes pendant plus de deux ans.
Et, à son grand dam, même dans un village maudit situé à une distance énorme de l'Empire kandrien, ils reconnaissaient encore son nom et se mettaient à se prosterner en l'adorant.
« Nous sommes honorés, Aurorien ! »
« Il est venu ! »
« Nous sommes sauvés ! »
Rui poussa un soupir, relevant doucement le chef de village prosterné. « Je vous en prie, ne vous sentez pas obligés de vous prosterner ainsi. »
Il promena un regard circulaire sur tous les villageois. « Soyez tranquilles, nous sommes là pour aider. »
Beaucoup fondirent en larmes à ses mots, versant des larmes de soulagement douloureux.
Un seul coup d'œil suffit à Rui pour comprendre à quel point ils avaient mal vécu l'Incursion des Bêtes, malgré la chance inouïe de n'avoir pas été entièrement décimés par celle-ci.
Les villageois étaient malnutris et blessés. Tous étaient privés de sommeil.
Par-dessus cela, il pouvait sentir que les Artistes Martiaux les plus forts du village n'étaient que des Apprentis Martiaux.
« Hmmm… » Rui plongea dans ses pensées. « Bon, commençons par soulager votre nation de la pression extérieure au plus vite. »
WHOOSH En un clin d'œil, il disparut, réapparaissant de l'autre côté du village, là où l'Incursion des Bêtes submergeait leurs défenses, menées par des Apprentis Martiaux et renforcées par des hommes ordinaires armés d'épées.
Il protégea tous les villageois de son Incarnation avant de la déchaîner sur toutes les bêtes et monstres à bonne distance.
En un clin d'œil, les créatures misérables moururent, rendues cérébralement mortes sous le déluge d'eau en quoi son être même s'était transformé. Si des bêtes et monstres plus puissants possédaient un cerveau généralement assez grand pour survivre à son Incarnation Martiale, ces bêtes et monstres misérables n'en étaient certainement pas capables. « Quo—?! »
« …Ils sont tous morts comme ça ! »
« Regardez, il y a quelqu'un dans le ciel ! »
Les défenseurs épuisés du village restèrent bouche bée face à l'Aurorien qui descendait.
« J'ai éliminé toutes les bêtes et monstres sur une grande distance, » expliqua patiemment Rui. « Rentrez pour les percées ; je préfère toutes les faire d'un coup plutôt que de m'y reprendre à deux fois. »
Et ainsi, il ne fallut pas longtemps avant que Rui n'ait rassemblé tous les guerriers valides du village et commencé à effectuer des percées vers le Royaume d'Apprenti pour renforcer leurs effectifs.
À sa grande surprise, cependant, cela ne donna que très peu d'Apprentis.
« Ah… c'est vrai, parce que le taux de percée baisse plus la nation est faible, » réalisa Rui. « Hum, cela veut dire qu'il y a une marge limitée pour avoir un impact durable sur ce village et l'aider à survivre. »
Sa percée vers le Royaume d'Apprenti ne fonctionnait que sur ceux qui possédaient une Fondation Martiale. C'est pourquoi il ne l'appliquait pas à une population civile entière pour faire naître des millions de nouveaux Apprentis.
« Tch, je n'ai pas le temps de les amener à ce stade non plus. »
Il n'était pas prêt à passer trop de temps à amener ces gens au stade dont ils avaient besoin. Par-dessus cela, ils n'avaient aucun Écuyer qu'il aurait pu faire percer au Royaume Senior.
Et ce n'était pas comme s'il pouvait faire percer des Apprentis Martiaux au Royaume d'Écuyer.
Il se figea, les yeux s'illuminant.
« Et si je le pouvais ? »
Par le passé, il avait toujours écarté cette possibilité car la percée vers le Royaume d'Écuyer était un processus médical et technologique contrôlé, faisant évoluer génétiquement le corps par l'évolution darwinienne appliquée aux cellules du corps.
Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse reproduire ce processus en tant qu'Écuyer ou Senior.
« Mais je suis un Maître maintenant… » murmura-t-il. « L'un des plus forts Maîtres. »
Non seulement il possédait une puissance considérable, mais il avait aussi un contrôle considérable sur cette puissance.
Ce qui était impossible pour les Seniors — car ils ne pouvaient pas reproduire un processus d'une telle finesse — était bel et bien à la portée d'un Maître, surtout un comme Rui.
La raison pour laquelle les Maîtres ne prenaient pas ce processus en charge, c'est qu'il exigeait une compréhension académique de la science plutôt qu'instinctive. Il y avait très peu de Maîtres avec les qualifications nécessaires.
Rui en faisait partie. « Ce devrait être une technique de domaine, et il me faudrait… il me faudrait faire beaucoup de choses, mais il devrait m'être possible de créer au moins un Corps Martial partiel et moindre avec mon Art Martial. »
Ses yeux s'illuminèrent d'un soupçon d'intérêt.
« Attendez, et si je créais une technique capable de faciliter l'accélération continue de l'évolution physique par un domaine qui engage l'évolution darwinienne pour mes cellules sans avoir besoin d'irradier mon cerveau ?! » Rui s'enthousiasma encore davantage au potentiel d'une telle technique. « Putain, j'aimerais pouvoir parler à Sir Armstrong tout de suite… ! »
Cette technique était faite pour lui.
En fait, il était tout à fait possible qu'il l'ait déjà créée. Après tout, plus de trente ans s'étaient déjà écoulés dans la Variété, de retour dans l'Empire kandrien. C'était amplement le temps pour Sir Armstrong de démarrer et mener à bien de nombreux projets de zéro.
Malheureusement, il devrait travailler avec lui-même et ses propres intuitions pour l'instant. « Cela ne prendra pas plus d'un jour. »
Avec la Forge de la Création, ses connaissances scientifiques, son esprit et sa grande compétence dans de nombreux domaines n'avaient pas besoin de plus d'un jour pour créer une technique capable de faire passer un Apprenti Martial au Royaume d'Écuyer et d'obtenir quelque chose ressemblant à un Corps Martial. Il se lança donc dans un mini-projet qu'il comptait boucler en une seule journée, dans l'espoir de doter le village d'un Écuyer Martial pour assurer sa survie plus longtemps.