Dire qu'ils étaient sous le choc était un euphémisme.
Ils étaient au-delà de la perplexité face à ce qu'il venait d'accomplir. Pas même la reine Lianiala, la moins ébranlée, n'aurait pu s'attendre à une prestation aussi dominante contre les plus fins Maîtres Martiaux de son royaume de Solaris.
Elle avait même envisagé la possibilité qu'il perde son combat, auquel cas elle aurait dû recourir à d'autres moyens. Pourtant, non seulement il gagna, mais il le fit de manière si dominatrice et écrasante qu'elle ne l'aurait cru possible. Elle pensait que, même en cas de victoire, ce serait une victoire étriquée et à la Pyrrhus.
En l'emportant de la sorte, il les cloua tous sur place, les rendant incapables de traiter ne serait-ce que l'ombre de ce qu'ils venaient de voir.
Et pourtant, à chaque seconde qui passait, ils saisissaient non seulement l'ampleur pure de ce qu'ils avaient vu, mais aussi le potentiel immense qu'ils avaient devant eux. S'ils parvenaient à mettre la main ne serait-ce que sur une partie des techniques et principes qu'il avait démontrés au combat, il n'y avait pas de limite à la progression de leurs Maîtres.
Pourtant, pendant que la reine Lianiala s'enthousiasmait pour cette opportunité, le chef de l'opposition, le sage Dawlish, serrait les dents, tiraillé entre son idéologie et, disons, tout le reste.
D'un côté, il savait au fond de lui que les sols étaient la race supérieure. Ils étaient les descendants du Dieu Soleil Solaris et avaient le sang d'un dieu qui leur coulait dans les veines.
De l'autre, un étranger, qui plus est à cheveux noirs et yeux noirs, venait de démolir leurs fiers Maîtres rien moins que dans un concours de courbure de la lumière. Il avait exhibé une maîtrise de la lumière qui, si le sage Dawlish était tout à fait honnête, surpassait même la sienne à bien des égards.
La courbure de la lumière était le pouvoir le plus important du royaume de Solaris. C'était le pouvoir de la divinité, et les sols en étaient naturellement doués grâce à leur héritage et au sang du Dieu Soleil Solaris qui leur coulait dans les veines.
En d'autres termes, celui qui possédait la plus forte courbure de la lumière avait le dernier mot. C'était pourquoi la reine Lianiala était reine ; sa courbure de la lumière était la plus grande.
Ainsi, peu importe combien il se débattait ou trépignait, il ne pouvait plus entraver Rui autant. Grâce à sa maîtrise magique de la lumière, il avait acquis un pouvoir politique immense, au point de ne plus pouvoir être entravé.
L'homme ferma les yeux, aspirant une profonde bouffée de résignation.
Peu importait ce qu'il faisait à ce stade.
La nouvelle de ce qui s'était passé se répandrait, et tous apprendraient l'incroyable pouvoir de courbure de la lumière que possédait le Prince du Vide. Sa chevelure et ses yeux n'avaient plus d'importance, d'innombrables Artistes Martiaux feraient n'importe quoi pour mettre la main sur un pouvoir de courbure de la lumière supérieur.
Il avait gagné la crédibilité nécessaire pour offrir ses services comme il était venu le faire à l'origine. « C'est une bonne chose, Dawlish », se leva la reine Lianiala, le toisant. « Si tu penses que la courbure de la lumière est le pouvoir le plus important du royaume de Solaris, alors c'est une très bonne chose. »
Elle le laissa dans les gradins des spectateurs, descendant vers Rui d'un pas unique et fluide.
« Prince Rui de l'Empire kandrien », entama-t-elle, « tu as gagné le Concours Royal de Solaris. Et donc, comme promis au vainqueur. Tu as droit à une goutte du Sang de Solaris. »
Elle tira un petit flacon de ses robes intérieures.
Un flacon contenant une unique goutte d'un liquide rouge sang, avant de le lui tendre.
« Merci… » marmonna Rui en acceptant le flacon, étudiant le liquide. « Alors c'est le Sang de Solaris, hein ? Intéressant. »
Il n'avait pas l'air particulièrement remarquable.
« Il s'administre comme une potion », expliqua-t-elle. « Assure-toi de le consommer en privé. Pour l'instant, parlons en privé de questions importantes. »
Rui haussa les épaules. « D'accord. »
Il avait déjà une assez bonne idée de ce qu'elle voulait de lui. « Nous voudrions que tu nous transmettes tes hauts principes de la lumière », l'informa-t-elle franchement plus tard dans son bureau privé. « Ta maîtrise de la courbure de la lumière a largement dépassé tout ce que j'avais pu imaginer. Je n'aurais vraiment pas pu m'attendre à ce que tu domines notre Maître au sommet aussi facilement dans notre propre spécialité. Tu avais raison quand tu m'as dit que ton pouvoir était insondable. »
Rui sourit. « Vous me flattez. Quant à votre demande, je ne suis pas enclin à faire des contributions inutiles pour une nation qui m'a traité moins que bien. »
Elle lui lança un regard entendu.
Elle savait qu'il se fichait éperdument de la façon dont la nation le traitait. C'était juste une bonne excuse pour exiger quelque chose en retour.
« Alors, nous te serons redevables », nota-t-elle. « Si tu nous aides en la matière, nous serons prêts à aller à la guerre pour toi ou à t'accorder toute autre faveur que tu pourrais désirer. »
Rui ricana. « Ça, c'est plus comme il faut. »
Ça valait le coup d'obtenir quelque chose en retour. Il n'était pas près d'être aussi altruiste que nombre de légendes et récits l'entourant avaient commencé à le dépeindre, surtout pour une nation qui l'avait très mal traité.
« Je veux ça par écrit et juré au nom de Solaris », précisa Rui. « Je ne fais pas confiance aux promesses verbales seules. »
« Très bien. Y a-t-il autre chose ? »
« Non, ça suffit. »
« Alors, nous avons un accord. »
« En effet, nous en avons un. »
Il ne s'écoula pas longtemps avant qu'ils signent un document formel détaillant l'accord, mettant fin à leur discussion.
« Je commencerai mes services sous peu », remarqua Rui. « J'ai des affaires personnelles à régler. »
Il quitta avec empressement la réunion, regagnant sa chambre d'entraînement attitrée sous l'escorte du Gardien Doré.
« Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? » demanda Amare avec une pointe de curiosité.
« Quoi d'autre ? » grinça Rui en fixant le flacon de sang qu'il avait reçu de la reine. « L'heure de récolter mes récompenses. »
Assez vite, ce fut le moment de faire exactement cela. -