Une nuit passa pendant que Rui obtenait le sommeil dont il avait besoin. En réalité, il était si excité pour le combat de demain qu'il dut s'auto-hypnotiser pour s'endormir.
Cette nuit-là, il rêva d'Amare.
Il rêva qu'il la combattait, bien sûr.
Au moment où il se réveilla, il l'avait quasi entièrement oublié, se rafraîchissant immédiatement et se préparant pour le combat.
Finalement, l'heure arriva.
La Bodhisattva Maitreyi avait envoyé un moine pour le guider vers la Chambre Centrale du Temple Gen, où le combat devait avoir lieu. La Chambre Centrale était une section immense au cœur même du Temple Gen, réservée exclusivement aux Artistes Martiaux des Royaumes Supérieurs.
Partout ailleurs, la section d'entraînement à l'Art Martial n'était pas séparée du reste de la populace. Cependant, il en allait différemment pour les Artistes Martiaux des Royaumes Supérieurs.
À cause des Incarnations Martiales.
Même un Maître Martial moyen pouvait causer des lésions cérébrales généralisées et la mort par le poids de son Incarnation Martiale.
Avec Rui, les conséquences montaient jusqu'au génocide. Pas même les Seniors Martiaux ne pouvaient contempler son Incarnation sans voir leur conscience effacée. Lui, en particulier, devait être isolé de tous les autres.
RUMBLE...
Les puissantes portes de la Chambre Centrale du Temple Gen s'ouvrirent, envoyant des tremblements à travers le ciel et la terre. Elles ouvrirent un abîme qui s'étendait droit vers le bas, plus loin que ne pouvaient le détecter même ses sens.
« Amitabha. C'est aussi loin que je peux vous guider, Aurorien », l'informa le moine qui l'avait guidé. « À partir de ce point, vous devez vous y rendre par vos propres moyens. »
Rui se retourna pour faire face aux profondeurs de l'abîme, poussant un soupir. « Vous en faites trop. »
Pour une raison quelconque, le Temple Gen ressentait le besoin d'être mystérieux sur quelque chose d'aussi basique que le lieu du combat. Quoi qu'il en soit, il sauta dans l'abîme, plongeant droit vers le bas.
Il tomba pendant une minute avant de finalement toucher le sol ferme.
Devant lui s'étendait une immense arène de combat qui s'étirait aussi loin que portait le regard, dans un immense espace aérien au-dessus.
Amplement d'espace pour que deux Maîtres Martiaux se donnent à fond.
« Bienvenue, Aurorien », le ton de la Bodhisattva Maitreyi était intense. « Bienvenue pour votre test. » Douze Bodhisattvas du Temple Gen s'assemblèrent, six de chaque côté, à sa gauche et à sa droite, tandis que la Bodhisattva Maitreyi flottait au-dessus du champ de bataille. Leur présence puissante, contenue qu'elle fût, n'était rien de moins que des forces de la nature. Elle pesait sur la trame même du ciel et de la terre.
Et pourtant, il ne daigna même pas les regarder.
Il ne put se résoudre à ne serait-ce que les reconnaître.
Ses yeux étaient fixés sur une seule et unique personne.
Elle se tenait à l'autre bout de l'arène de combat.
Le sourire sur son visage était aussi chaleureux que toujours.
Il illuminait la totalité de l'abîme sombre qui les englobait.
Elle le regarda avec une pointe d'enthousiasme et d'excitation, comme si elle l'avait connu toute sa vie. Sa tenue était l'habillement martial du Temple Gen, l'habillement martial ascétique, tissé à partir de fibres ésotériques robustes capables de résister à la puissance des Maîtres Martiaux.
Elle, aussi, se concentrait sur lui et seulement lui, absorbée en lui de tout son esprit et de toute sa concentration.
STEP
Rui atterrit à quelques mètres d'elle.
Leurs regards se croisèrent.
L'air frémit.
L'atmosphère devint électrique alors que les deux Maîtres au sommet s'affrontaient. « Prenez vos positions. »
La voix de la Bodhisattva Maitreyi résonna à travers toute la Chambre Centrale de combat.
Rui adopta sa position neutre classique, plaçant un bras devant lui en défense, paume ouverte sur le côté, tandis que son bras droit s'enroulait, son poing se blottissant contre son flanc, attendant le bon moment pour frapper.
Ses pieds étaient écartés d'une distance moyenne, le laissant semi-enraciné, capable de passer fluidement du défensif à l'offensif et à la manœuvre.
Son adversaire, en revanche, ne bougea pas.
C'était habituellement un signe d'irrespect.
Et pourtant, il n'en perçut aucune émanant d'elle.
C'était vraiment sa position.
Un instant de silence persista dans l'air.
Et puis, ce fut le moment.
« Commencez ! » La Bodhisattva Maitreyi lança le combat.
BADUMP !
Leur Royaume de puissance s'embrasa tandis que leurs Cœurs Martiaux libéraient un flot de puissance alors que leurs Esprits Martiaux s'épanouissaient de toute leur puissance éphémère.
RUMBLE !!!
Le monde trembla.
Il trembla sous le poids de l'Incarnation Martiale de Rui.
Les Bodhisattvas écarquillèrent les yeux en contemplant l'Incarnation la plus puissante de tout le Monde Martial.
Un océan sans fin jaillit des tréfonds de son être tandis qu'il devenait l'Eau incarnée.
Il éroda tout ce qui se dressait sur son passage.
Il était sans rival dans sa puissance, ayant vaincu tous les ennemis qu'il avait jamais affrontés.
Jusqu'à maintenant.
Elle ouvrit les yeux tandis que l'Incarnation la plus profonde que Rui ait jamais vue de sa vie illuminait le monde de la lumière infinie en elle.
C'était différent de tout ce qu'il avait jamais vu.
Dans les profondeurs de son Incarnation Martiale, il vit tout.
Il ressentit le poids net de tout ce que sa vie avait jamais été.
Il éprouva la force existentielle de ses souvenirs.
Il supporta la totalité somme de sa vie tandis qu'elle consumait le monde entier.
Une cascade de souvenirs, scintillant comme des étoiles, se dispersa à travers la totalité du microcosme de son esprit. Un océan de souvenirs si profond qu'il immergea tous et chacun dans ses profondeurs.
Et pourtant, le combat avait déjà commencé.
WHOOSH
En un clin d'œil, elle était arrivée devant lui.
En un clin d'œil, une attaque à paume ouverte arriva à quelques centimètres de sa poitrine.
Une attaque d'une vitesse aveuglante avec une approche d'une vitesse aveuglante.
Et pourtant, elle était dans sa prédiction.
WHOOSH !!!!!
Le ciel et la terre tremblèrent sous la force de son poing, même alors que Rui l'esquivait en un clin d'œil.
Pour elle, ce n'était qu'une frappe de plus.
Et pourtant, sa puissance surpassait de loin tout ce que Rui avait jamais vu d'une frappe ordinaire.
Ainsi, le combat commença sur un départ explosif.