Il leva un second doigt. « Deuxième point : la bête moyenne n'est pas aussi vive ou rapide que les Artistes Martiaux. Elle ne peut pas s'écarter aussi vite qu'eux. Ce qui la rend encore plus facile à toucher. »
Il leva un troisième doigt. « Troisième point : la bête moyenne, du fait de sa taille, encaisse des attaques diffuses exponentiellement mieux que des attaques ciblées. Ce principe vaut en général. Un choc réparti sur l'ensemble du corps est bien plus facile à absorber qu'un choc concentré. Il existe même des techniques d'Art Martial qui exploitent ce principe. »
De nombreux Artistes Martiaux dans l'assistance hochèrent la tête, complices. La dispersion était l'un des principes les plus courants pour les techniques de défense active aux Royaumes Inférieurs.
L'Esotériste leva un quatrième doigt. « Elles ne possèdent pas les insights extraordinaires et la prescience dont disposent les Artistes Martiaux avec l'expérience. Ceux des Royaumes Supérieurs bénéficient d'une vision quasi futuriste innée, née de leur seule expérience et de leur intuition, ce qui les rend infiniment plus difficiles à atteindre. »
Après avoir brièvement exposé quatre raisons puissantes qui rendaient les armes de siège existantes radicalement incompatibles avec les bêtes et les monstres, l'Esotériste attendit que les problèmes que les dirigeants humains n'avaient même pas envisagés fassent surface.
« Réfléchissez, dirigeants de l'humanité. » Il sourit avec assurance. « Pourquoi pensez-vous que la Fédération Esocline surpasse certaines puissances de niveau Sage face à l'Incursion des Bêtes, alors que nous n'avons pas le moindre Artiste Martial ? »
Une vague de murmures parcourut la salle de conférence.
Beaucoup réalisèrent que le pouvoir défensif remarquable de la Fédération Esocline était bien la preuve que les solutions de l'Esotériste étaient efficaces. Après tout, il ne disposait d'aucun Artiste Martial dans sa nation.
Cela signifiait qu'il gérait chaque bête ou monstre cherchant à détruire sa nation technocratique, y compris ceux de niveau Sage, sans un seul Artiste Martial. Ainsi, si la civilisation humaine pouvait ne serait-ce qu'effleurer cette puissance technologique, la différence serait phénoménale.
Combiné au modèle Hellbringer d'une efficacité redoutable développé par Rui, ainsi qu'aux armes de siège hautement performantes de l'Esotériste, de nombreux dirigeants devinrent sincèrement optimistes quant à leurs chances de venir à bout de bêtes de niveau Sage avec les seuls Maîtres Martiaux. « Et donc, ma première solution consiste à partager avec vous mon nouveau paradigme de conception pour les armes de siège ésotériques. » Il agita la main, et les armes de siège existantes se mirent à se transformer. « Ce nouveau paradigme et ces armes seront exclusivement axés sur l'infliction du maximum de dégâts aux bêtes et aux monstres. Ils pourront infliger des dégâts critiques à des bêtes de niveau Sage avant même l'intervention des Maîtres Martiaux. Blesser significativement ces créatures devrait permettre aux Maîtres, conjointement au modèle Hellbringer extraordinaire qu'a mis au point mon collègue, de traiter avec les bêtes et monstres de niveau Sage sans pertes excessives et sans recourir aux Sages. »
Son regard balaya les modèles ajustés. « De plus, j'ai accru la flexibilité de la portée des effets, vous permettant de faire face à des bêtes et monstres de tailles variées. Après tout, l'Incursion des Bêtes est extrêmement diverse dans les types de créatures qu'elle comprend. Cela devrait vous permettre d'adapter votre portée à chaque cible individuelle, pour infliger les dégâts maximaux possibles, les tuant potentiellement sur le coup. »
Ses yeux revinrent vers la conférence des dirigeants humains autour de lui. « Je prédis que cela devrait multiplier l'efficacité et le rendement des armes de siège contre les bêtes et les monstres par un facteur de plusieurs fois. »
Une vague de jubilation déferla sur l'ensemble du commandement de la civilisation humaine. C'était une solution extrêmement prometteuse, qui inspirait une grande confiance.
« Naturellement, bien que ce soit le fruit le plus accessible que je puisse imaginer, il n'est pas sans contraintes », poursuivit-il. « D'une part, il est assez ardu de rénover et de modifier les structures des armes de siège existantes pour adopter le nouveau paradigme d'ingénierie que je consens à partager. Après tout, cela requiert une capacité de fabrication substantielle que toutes les nations ne possèdent pas. Même pour celles qui l'ont, il faudra des mois, sinon des années, pour rénover et modifier chaque arme de siège en service. »
L'énergie dans l'atmosphère retomba un peu sous le coup de ses mots.
En effet, c'était là le problème de la technologie ésotérique. Elle était extraordinairement gourmande en ressources. Alors que l'amélioration des Artistes Martiaux pouvait potentiellement se faire sans coût, la mise à niveau des armes de siège ésotériques constituait une affaire industrielle d'une lourdeur exceptionnelle. Toutes les nations ne disposaient pas d'industries nationales hautement développées. Beaucoup importaient ce dont elles avaient besoin auprès des fournisseurs d'armes de siège.
Et dans ce cas, le plus grand fournisseur d'armes de siège ésotériques n'était autre que la Fédération Esocline.
« Je suis plus que disposé à commercer avec vous tous pour accélérer votre processus de rénovation et de mise à niveau. » Il sourit avec une pointe de malice. « … Contre rétribution, bien sûr. »
Ils se raidirent à nouveau, frappés par une vague de déjà-vu.
Un énième comparse censé apporter des solutions, qui utilisait son levier pour grappiller un profit supplémentaire sur l'échange. Et une fois de plus, ils n'avaient d'autre choix que de se plier à ses conditions, tant qu'elles n'étaient pas trop outrageuses. Ils savaient qu'il valait mieux coopérer avec l'Esotériste que de retarder le départ des Sages et risquer une destruction totale.
L'Esotériste grimaça face à l'indignation qui montait dans l'assistance. Il n'avait pas l'intention de les pressurer outre mesure avec son levier, mais il comptait bien récolter sa récompense pour avoir été l'un des sauveurs de la civilisation humaine.
« Et maintenant, je vais passer en revue le reste de mes solutions, une par une », continua-t-il. « Ce sont tous des fruits plus hauts placés, qui demanderont un effort plus grand pour être lancés. Cependant, une fois les Sages partis, ils seront d'une valeur inestimable sur le long terme. Beaucoup de ces solutions sont banales et techniques, je ne vais pas vous ennuyer avec tous les détails et me contenter de l'aperçu, en laissant des dossiers d'information à vos érudits. Cependant, certaines d'entre elles sont… »
Un sourire apparut sur son visage. « Révolutionnaires. Je crois que certaines changeront l'humanité à jamais. »