Bien que chaque Écuyer fût insignifiant dans le grand schéma des choses, ensemble, ils protégeaient l'Empire kandrien des bêtes et monstres de niveau Écuyer.
Cela assurait que les bêtes et monstres plus puissants ne franchissent pas les lignes des Artistes Martiaux des Royaumes supérieurs, qui pouvaient ainsi se concentrer uniquement sur leurs cibles sans avoir à courir sur un immense champ de bataille pour nettoyer les monstres de niveau Écuyer.
Des dizaines de millions de créatures de niveau Apprenti frissonnèrent de peur à la vue des puissants Écuyers Martiaux de l'Empire kandrien avant de changer de direction et de se diriger encore plus au nord et au sud, le long du flanc occidental de l'Empire kandrien, évitant entièrement les Écuyers Martiaux.
Les Écuyers le remarquèrent, assurément, pourtant ils ne daignèrent même pas jeter un regard aux créatures, même tandis que des dizaines de millions de créatures de niveau Apprenti affluaient de plus en plus près de l'Empire kandrien.
Elles s'étaient approchées si près de l'Empire kandrien que le mur du fort séparant l'Empire kandrien de tout ce qui lui était étranger était clairement visible au loin.
Malheureusement, des centaines de milliers d'Apprentis Martiaux se tenaient entre elles et les humains faibles et vulnérables qui se terraient à l'intérieur.
« ATTAQUE ! » rugirent des milliers d'Apprentis de pointe en menant leurs camarades Apprentis Martiaux pour intercepter d'innombrables bêtes dans la zone.
POW POW POW POW POW !!!
La bataille de niveau Apprenti ressemblait le plus à une bataille entre êtres humains. Une armée véritablement énorme qui s'étendait au-delà de ce que l'œil pouvait voir sur un immense champ de bataille, serrée en formation compacte. D'innombrables bêtes et monstres modestes, ni excessivement gigantesques ni infestés d'ésotériques mutatifs, se déployaient sur le champ de bataille.
Les affrontements entre les deux camps étaient également plus humains. Les Apprentis Martiaux étaient entièrement humains dans leur physiologie et leur anatomie. Pourtant, leur rendement était surhumain grâce à une cognition supplémentaire dans plusieurs zones du cerveau. Ils se mouvaient plus efficacement, combattaient plus efficacement. Ce qu'un humain pouvait réaliser peut-être une fois sur un milliard par pur hasard dans ce qui semblait être une manœuvre surhumaine, un Apprenti Martial pouvait l'accomplir parfaitement en continu comme sa norme. Lorsqu'ils déployaient des principes spéciaux, ils pouvaient produire une puissance que même le combattant humain le plus accompli n'aurait jamais pu atteindre dans ses rêves.
Et pourtant, cette bataille était la plus instable de toutes, de nombreux Apprentis paniquant et fuyant le champ de bataille de peur. Beaucoup n'étaient que des adolescents qui n'avaient jamais même imaginé une armée de monstres aussi horriblement vaste. Beaucoup n'avaient choisi de devenir Artiste Martial que parce que c'était une carrière financièrement très stable. S'il s'agissait aussi aisément de la carrière unique la plus dangereuse et la plus risquée de toute l'humanité, on la percevait aussi comme idéale pour les gamins dans la misère pour grimper les échelons de l'échelle économique.
Le mauvais côté, c'est que les Artistes Martiaux devaient se battre.
Les contrats de partenariat de l'Union Martiale qu'ils signaient contenaient des clauses qui revenaient essentiellement à une conscription en cas d'urgence.
Une écrasante majorité d'Apprentis Martiaux la signèrent néanmoins, persuadés qu'il n'y avait aucune chance que le puissant Empire kandrien fasse jamais face à une urgence.
Ils se trompaient si complètement que ce n'était même pas drôle. De la troisième Grande Guerre de l'Est du Panama à l'Incursion des Bêtes qui balaya toute la civilisation humaine, l'Empire kandrien était dans de sales draps depuis ce qui semblait une éternité, bien que cela fît moins d'un an. S'ils avaient été plus expérimentés, ils auraient pu garder leur sang-froid, mais en raison des percées artificielles de Rui, une proportion bien plus grande d'entre eux étaient des Apprentis Martiaux inexpérimentés qui n'avaient jamais affronté la catastrophe horrifiée de la guerre.
Beaucoup eurent même des effondrements mentaux tant la marée de bêtes était terrifiante. Ce n'était pas un beau spectacle que d'être confronté à tant de monstres d'apparence effrayante. « AAAAHHH ! »
« SAUVEZ-MOI ! »
« LAISSEZ-MOI RENTRER ! JE VAIS MOURIR ! »
Pourtant, les vétérans et les autres puissances du Royaume d'Apprenti tinrent la force ensemble par leur présence puissante, assurant que le front de guerre de niveau Apprenti ne s'effondrât pas.
Ce aurait été désastreux pour l'Empire kandrien.
Quoi qu'il en soit, tandis que des dizaines de millions de bêtes et d'animaux plus grands combattaient contre les Apprentis Martiaux, les innombrables animaux plus petits passaient droit au travers, les évitant entièrement pour se ruer droit vers les murs de l'Empire kandrien dans une frénésie.
Et pourtant, malgré le nombre pur de Martial Artists qu'ils avaient évités, malgré le nombre pur de tirs de siège qu'ils avaient eu la chance de survivre, ils étaient toujours incapables d'atteindre la frontière kandrienne.
« EN PLACE ! » beugla le commandant de l'Armée kandrienne à l'infanterie de l'Empire kandrien. « INTERCEPTEZ LES BÊTES ! NE LAISSEZ PAS PASSER UN SEUL D'ENTRE EUX ! »
Des millions d'hommes déployés sur un périmètre absolument énorme interceptèrent des centaines de millions de petits animaux et créatures qui pouvaient encore causer d'immenses dégâts à la civilisation humaine s'ils étaient lâchés.
Si les hommes avaient été seuls ou désarmés, la bataille aurait été perdue. Mais revêtus d'armures puissantes et armés de lames ésotériques et d'armes de projectile ésotériques élémentaires, ils parvinrent à faucher les innombrables animaux même tandis qu'ils affluaient vers eux dans ce qui semblait une marée sans fin.
Et pourtant, ils n'étaient pas des Artistes Martiaux.
Même armés d'armes qui leur donnaient des avantages sur les petites bêtes et monstres faibles qui arrivaient, leurs cerveaux et leurs esprits n'étaient pas spécialisés pour le combat. Malgré leur plus grande vigilance, ils laissèrent passer beaucoup, beaucoup de bêtes et de monstres qui grimpèrent volontiers le long du mur du fort frontalier de l'Empire kandrien.
Et pourtant, la seconde où ils mirent le pied sur le territoire kandrien —
BOOOM !
Le corps renforcé les pulvérisa tous en pure brume de sang.
Ensemble, chaque secteur et chaque strate de l'Empire kandrien capable de combattre lutta pour contribuer et protéger l'Empire kandrien des hordes infinies de bêtes et de monstres qui menaçaient de consumer toute la civilisation humaine.
La troisième Grande Guerre de l'Est du Panama était une guerre hautement d'élite où seuls les Sages et les Maîtres comptaient. L'Incursion des Bêtes était une guerre contre la civilisation humaine.
Chaque once de puissance comptait.