L'Empereur Rael tenta de se souvenir de la dernière fois où il avait été aussi stressé. Il n'y parvint pas. Pas même la Guerre du Trône kandrienne n'avait mis ses nerfs à rude épreuve autant que le combat entre Rui et Ieyasu.
Pas même l'annonce de son affection par la maladie du Rêve Éternel ne l'avait autant stressé.
Ni les deux guerres précédentes, ni sa propre guerre du Trône.
Pas même la planification de l'assassinat de son propre père ne l'avait tendu autant que ce combat.
Tout était en jeu.
La vie de son fils était en jeu.
« Le combat entre eux deux a probablement déjà commencé, Votre Majesté. » La voix composée de la Sage Sayfeel lui parvint.
« J'en suis conscient, » répondit calmement l'Empereur Rael. « Ils ont récupéré Rui de la Confédération de Shionel il n'y a pas si longtemps, après tout. »
Il avait délibérément refusé toute mise à jour en temps réel de la guerre de la part des Artistes Martiaux kandriens qui assistaient au combat.
Leur mission était plus importante.
Si légère que fût la charge, devoir l'informer de chaque développement les aurait ralentis ne serait-ce que d'un infime degré.
Cela aurait pu les entraver juste assez pour sceller le destin de l'Empire kandrien.
Ainsi, il leur avait ordonné de se concentrer entièrement sur leur mission.
Une fois le combat commencé, il était entièrement inutile et incapable d'intervenir de quelque manière que ce soit pour en changer l'issue. Il n'y avait donc aucun intérêt à lui fournir des renseignements en temps réel sur la progression du combat.
Il se tenait près de la fenêtre de son bureau, se contentant de regarder dehors en attendant.
Et c'est à ce moment que cela se produisit.
Il avait cru que le pire était encore à venir. Mais il avait tort.
Le pire était déjà arrivé.
« Votre Majesté ! » Son artefact de communication d'urgence s'activa. « Nous venons de recevoir l'information que huit cents milliards de pièces d'or kandriennes d'obligations du Trésor kandrien ont été déversées sur le marché obligataire ! »
Il se figea. « …Qu'avez-vous dit ? »
« J'ai envoyé un rapport d'urgence directement à votre bureau, Votre Majesté. Nous venons seulement de commencer à l'enquêter avec le Ministère des Affaires Économiques et le Bureau d'Investigation de Kandrie conformément au protocole. Le suspect préliminaire est la spéculation alarmiste sur le marché due au déploiement d'un total faramineux de quarante-cinq Sages Martiaux et de près de quatre cents Maîtres Martiaux. Les analystes pensent que cela a provoqué un effondrement de la demande qui a déclenché un effet déflationniste menant à l'effondrement du marché obligataire. »
L'Empereur Rael parcourut immédiatement les rapports documentés du Ministère des Affaires Économiques tout en examinant les détails de chaque rapport.
L'explication potentielle donnée par son chef de cabinet était assez raisonnable en théorie.
Pourtant, l'Empereur Rael savait mieux.
« S'il s'agissait d'une réaction en chaîne déflationniste, nous en aurions vu les signes dans la demande des consommateurs locaux bien avant qu'elle ne s'intensifie jusqu'au marché obligataire international… » Son murmure devint menaçant. « Ceci… »
Une lueur de gravité extrême apparut dans ses yeux. « …Ceci est tout autre chose. »
Trois siècles d'expérience en tant que dirigeant extraordinaire lui disaient que quelque chose n'allait pas.
Ses instincts et son intuition lui disaient que quelque chose allait très mal.
Son pressentiment du danger ne fit que croître à mesure qu'il passait plus de temps à chercher la réponse. « Quelque chose ne va pas… » Un murmure lui échappa alors qu'il fouillait les données disponibles, tentant de discerner exactement ce qui se tramait. « J'espère juste que cela ne s'aggravera pas, quoi que ce soit. »
Malheureusement, le déluge de mauvaises nouvelles ne faisait que commencer.
Petit à petit.
Message par message.
Tout s'effondra dans ce qui était probablement le pire cauchemar qu'un homme d'État puisse avoir. Un effondrement politique et économique pour des raisons hors de leur compréhension.
« Votre Majesté, le Fonds Monétaire de l'Est du Panama a réduit notre notation de crédit de deux crans ! Nos paiements d'intérêts ont triplé ! » Son chef de cabinet se précipita dans la pièce avec une expression grave. Ses yeux s'élargirent de choc alors que l'afflux de rapports ne faisait que s'intensifier.
Ses divers artefacts de communication royale se mirent bientôt à déverser ce qui semblait être une inondation sans fin de rapports d'urgence les uns après les autres !
« Le Royaume de Grahal a publié une déclaration exigeant des excuses de votre part, Votre Majesté ! »
« Le Consortium de l'Est du Panama a demandé la résiliation de l'Accord de Développement de l'Harmonie et a immédiatement versé le package de rupture ! »
« Le Roi Aramon du Royaume de Selizantar a publié une déclaration exprimant sa condamnation de l'Empereur de l'Harmonie ! »
« La Famille Rutheshilde a retiré sa ligne de crédit et a exigé le remboursement complet de tous les dons volés et détournés ! »
« Votre Majesté, les alliances de niveau Maître ont exigé une audience immédiate avec vous ! »
« Le Royaume de Delinmar vient d'imposer un tarif de soixante pour cent sur tout le commerce avec l'Empire kandrien ! »
« Votre Majesté, Whiterock, Streetstate et Rearguard ont vendu à découvert des actions du K&M 500 ! »
L'Empereur Rael travailla avec fureur en commençant à traiter toutes ces crises les unes après les autres. N'importe quel autre dirigeant aurait été paralysé sur place.
N'importe quel autre dirigeant aurait trébuché face à une avalanche aussi accablante et apparemment sans fin de crise après crise.
Pas l'Empereur Rael.
Pas l'Empereur de l'Harmonie.
« Faites en sorte que la Banque Royale Kandrienne rachète toutes les obligations du marché immédiatement et les compile en obligations de dette garanties pour les vendre dans la finance privée. Mettez en place une structure d'incitation préliminaire, ne laissez pas l'Or kandrien chuter au-delà de cinquante points sur le marché des changes. »
« Planifiez le dialogue pour toutes les demandes et requêtes en priorisant le pouvoir politique et l'urgence. »
« Instruisez la Réserve Royale de baisser les taux d'intérêt dès que l'Indice de l'Or kandrien passe au rouge. »
L'une après l'autre, il donna des instructions opportunes avec une précision et une exactitude parfaites, comprenant exactement ce qui devait être fait pour sauver l'Empire kandrien de cette crise géopolitique et économique inexplicable qui avait frappé la nation sans avertissement.
Pourtant, le tumulte destiné à consumer le monde ne faisait que commencer.
« Votre Majesté ! » Un assistant cria. « Un homme aux cheveux noirs et aux yeux noirs vient de se téléporter dans la chambre d'abri construite pour Son Altesse ! Il a dit que son nom était Tokugawa Ieyasu et qu'il voulait rejoindre l'Empire kandrien ! »
L'Empereur de l'Harmonie se figea sur place, sous le choc pur et non dilué.
RUMBLE !
Les terres mêmes sous leurs pieds tremblèrent et frémirent alors qu'un tremblement de terre se propageait à travers tout l'Est du Panama et au-delà.
L'Empereur Rael tituba vers une fenêtre en regardant dehors avec une expression ahurie.
« Mais qu'est-ce qui… » Un murmure lui échappa. « …Mais qu'est-ce qui se passe là-bas ? »
RUMBLE !!!