Le ciel s'alourdit, noirci par une quantité immense d'humidité qui se condensait en nuages épais, entravant son Onde Tempétueuse. Ils devinrent toujours plus denses tandis que l'orage continuait d'enfler.
RUMBLE...
Les nerfs de Rui frémirent.
Ses instincts hurlèrent.
Des frissons rampèrent sur sa peau tandis que la tempête ne se contentait pas de gagner en puissance, elle devenait plus impénétrable, plus insondable.
Pourtant, avant même qu'il ne songe à quitter les cieux pour regagner le sol, il perçut un danger électrique.
CRACKLE CRACKLE CRACKLE !
Un maëlstrom de foudre crépita dans l'air tandis que Rui ressentait la charge colossale que l'orage avait accumulée. Il piqua vers le sol, espérant échapper à la tempête qui montait et au péril qui grandissait.
Pourtant, elle ne le laissa pas faire.
CRACKLE CRACKLE !
« Rgh ! » Il serra les dents tandis que des éclats de foudre converçaient vers lui, l'électrocutant là où il stationnait dans les cieux. « Putain. Il a utilisé la chaleur des attaques de magma pour créer un puissant pyrocumulonimbus ! »
Il connaissait assez bien Ieyasu pour savoir qu'il avait remplacé le principe de chauffage conventionnel de cette technique par les pointes de magma. En d'autres termes, il avait anticipé l'échec de ses attaques précédentes et les avait utilisées comme mise en place pour les suivantes.
CRACKLE CRACKLE CRACKLE !
La foudre convergea vers un point unique.
Une seule personne.
CRACKLE CRACKLE CRACKLE !!
Un flux de foudre jaillit du bout de ses doigts.
À cet instant, il ressemblait à un marionnettiste.
Celui qui commandait la foudre elle-même.
Une aura profonde de puissance et de péril irradiait de lui, inspirant crainte et effroi aux êtres vivants de la région qui avaient le privilège et la malédiction de le contempler.
Pourtant, ce spectacle ne tira de Rui qu'un rictus amusé. « Qui tu te prends pour ? Kane ? »
Il se contenta de le fixer d'un air stoïque un instant avant d'activer une technique de respiration et d'abaisser les mains dans une courbe gracieuse.
Il ressemblait au chef d'un orchestre.
Un chef qui dirigeait les symphonies du tonnerre.
CRACKLE CRACKLE CRACKLE !!!
Une quantité vraiment prodigieuse de courant électrique convergea vers Rui à une vitesse extraordinaire. Pourtant, cette fois, il se défendit en attaquant.
« Sonic Singularity. »
Instantanément, un domaine de son se forma autour d'Ieyasu, lui projetant un tsunami sonique qui menaçait de le cuire sur place même tandis que la foudre convergeait vers Rui. CRACKLE CRACKLE CRACKLE !!
VMMM !!
Rui grina tandis qu'Ieyasu grimaçait.
FSSS... !
Leur peau et leur chair brûlèrent.
Rui activa l'Éclosion de Némée tandis qu'Ieyasu activait sa propre technique défensive pour résister au domaine de la Sonic Singularity.
Rui le toisa simplement avec férocité.
Un éclat primal et prédateur brilla au fond de ses yeux.
Pas la moindre once de réticence face à la destruction mutuelle ne pouvait y être détectée.
Les yeux d'Ieyasu devinrent plus sévères.
CRACKLE CRACKLE CRACKLE !!
VMMM !!
Ieyasu pouvait sentir la détermination de Rui et sa volonté d'aller jusqu'au bout.
C'était une volonté inébranlable et féroce de mener les choses à leur terme final.
Il pouvait sentir que Rui aspirait à la mort.
Ou plutôt, il aspirait à être poussé au bord de la mort.
Tout cela pour apprendre qui il était.
Tout cela pour faire un pas de plus vers le Royaume de Sage.
Il était prêt à souffrir l'enfer d'une telle proximité avec la mort, au point où la mort elle-même serait un bienfait pour mettre fin à sa misère.
Ce n'était rien d'autre que de la folie.
Un désespoir d'illumination personnelle qui avait probablement franchi la frontière de la maladie mentale et de la folie clinique.
À cet instant, Tokugawa Ieyasu ne put s'empêcher de sentir des frissons lui courir sur la peau.
Il avait toujours pensé que son élan vers l'illumination personnelle était plus fort que celui de n'importe quel autre Maître existant.
Pourtant, aujourd'hui, il avait eu tort.
Il était tombé sur un homme encore plus désespéré d'apprendre qui il était que Ieyasu lui-même.
Rui l'observait comme un serpent attend de frapper.
Il savait, par le sens mental de son Esprit Martial, qu'Ieyasu n'était pas disposé à les laisser se rôtir mutuellement à petit feu pour voir qui mourrait le premier.
Il pouvait sentir sa réticence.
Et il avait raison.
L'expression d'Ieyasu s'assombrit tandis qu'il cédait enfin.
Son domaine de foudre se dispersa tandis qu'il réorientait ses efforts pour dissiper le domaine de Rui par une puissante manipulation du ciel.
FSSS...
Les deux camps restèrent immobiles dans les cieux, en silence, tandis qu'ils activaient le Tissage Sanguin pour soigner leurs blessures. Ils échangèrent des regards profonds en se jaugeant. Rui n'était guère ravi de voir un autre utiliser sa technique, mais il savait qu'il n'y avait aucun intérêt à s'énerver pour ce que son adversaire avait le pouvoir de faire.
Il minimisa l'usage de ses techniques originales pour s'assurer qu'Ieyasu ne pourrait pas les copier, tout en s'appuyant au maximum sur son esprit.
Cela, joint à ses principes élevés, était le seul avantage que Rui avait sur Ieyasu. Bien sûr, c'était un avantage absolument énorme, de proportions extraordinaires, qu'Ieyasu ne pourrait jamais espérer acquérir par lui-même. La pensée était aussi le seul domaine où Ieyasu ne possédait pas les fondations et la maîtrise extraordinaires qu'il semblait avoir à peu près partout ailleurs dans l'Art Martial.
« Dans ce cas... » Rui désactiva le Tissage Sanguin dès qu'il eut fini de soigner ses blessures. « Je n'aurai qu'à te régler avec mon esprit. »
Autant Rui aurait adoré déverser la Lance Yin-Yang et ses autres techniques puissantes, il y avait de fortes chances qu'Ieyasu parvienne à les voler, d'une manière ou d'une autre.
Si tel était le cas, Rui n'avait qu'à lui refuser cette possibilité en s'appuyant sur la seule chose qu'il ne pouvait pas se voler à lui-même.
Son esprit.
C'était sa solution pour évoluer adaptativement face à Ieyasu.
Il ajusta son style de combat, adoptant une garde simple et neutre sur place. Ses yeux restèrent fixés sur Ieyasu, refusant de le quitter des yeux une fois de plus.
Ieyasu se contenta de le fixer d'un air stoïque.
Un instant, il était simplement là, immobile.
L'instant d'après, il apparut devant Rui, d'une vitesse aveuglante. Un coup puissant jaillit
vers Rui, visant à l'assommer sur place.