Ils avaient entendu parler de ce qu'ils allaient vivre.
La Convergence était le seul Maître Martial à être mort lors de la bataille précédente. Les autres avaient réussi à s'en sortir vivants grâce à l'équipe d'assaut de niveau Sage qui avait retenu les Sages Martiaux, leur permettant de s'enfuir sans être pourchassés vivants en chemin.
Ainsi, les rumeurs sur le monstre qu'était le prince Rui s'étaient déjà répandues parmi les Maîtres de l'alliance.
On les avait même briefés à ce sujet avant le début de cette opération particulière.
Par-dessus le marché, beaucoup de Maîtres parmi leurs rangs étaient les mêmes que ceux de l'équipe précédente, qui s'était reformée grâce à leur expérience antérieure avec le méta-corps spécial d'amplification mentale que le prince avait exhibé.
Et pourtant, rien n'aurait pu les préparer à en subir à nouveau la violence. Le vide infini s'intensifia considérablement tandis que les fardeaux pesant sur leurs esprits augmentaient proportionnellement. La quantité phénoménale d'informations que l'Esprit Martial de Rui projetait directement dans leur subconscient les figea sur place.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? » Les yeux de Maître Brigsby s'écarquillèrent alors qu'il sentait un fardeau considérable s'abattre sur son esprit. « Comment… Comment son esprit peut-il être aussi puissant ?! »
Il serra les dents en constatant que l'écrasante majorité de sa force d'assaut de niveau Maître était presque entièrement ou partiellement paralysée par le poids de l'Esprit Martial de Rui. Il n'y en avait pas beaucoup qui étaient encore en état de se battre.
Cependant, cela ne signifiait pas que la bataille était perdue.
Les yeux du Maître se remplirent de rage. « Ce n'est que le début. Ceux d'entre vous qui peuvent bouger sans entrave, je n'ai qu'un seul ordre… »
Ses poings se crispèrent tandis qu'il grincait des dents. « Tuez-le. Tuez-le aujourd'hui et maintenant, avant qu'il ne devienne une menace encore plus grande pour nous tous dans l'avenir. »
Inutile de le leur dire une troisième fois. WHOOSH En un instant, quinze Maîtres Martiaux convergèrent vers Rui, prêts à le tuer à la toute première occasion. N'importe quel autre Maître aurait indubitablement ressenti une pression profonde à la vue d'autant de Maîtres fonçant sur lui pour le tuer.
Pas Rui.
Un sourire glacial fendit le coin de sa bouche alors que le sang sombre dans ses pupilles s'agitait. Il avait déjà créé des modèles prédictifs sur eux grâce à l'Ange de Laplace.
Il était prêt.
WHOOSH WHOOSH WHOOSH !
Rui fit un saut périlleux alors qu'une rafale d'attaques convergait vers lui. Pourtant, ses adversaires étaient bien trop déterminés à le tuer pour le laisser partir aussi facilement.
POW POW POW !
Un Maître orienté vitesse bombardait Rui d'innombrables coups courts et rapides d'une vitesse et d'une agilité immenses. Chaque coup était aveuglément rapide, jaillissant à des vitesses suprêmes si élevées que Rui aurait aussi bien pu être une statue.
La vélociste activa son Esprit Martial, modifiant la forme de sa main, d'un poing à un tranchant, des frappes de doigts, des frappes de phalanges, l'une après l'autre. Chaque forme était optimisée pour infliger le maximum de dégâts à la région ciblée du Corps Martial.
Après tout, ni le corps humain ni le Corps Martial n'étaient uniformes. Ainsi, sur un plan purement théorique, frapper simplement avec un poing et rien qu'avec un poing était inefficace et sous-optimal.
C'est pourquoi Maître Lana avait créé un Esprit Martial qui lui permettait de faire évoluer sa forme de frappe de manière adaptative selon le corps de son adversaire. Chaque coup qu'elle portait produisait la quantité maximale d'impact possible avec la puissance dont elle disposait.
Cela lui permettait d'obtenir la prouesse offensive d'un Maître offensif sans avoir à sacrifier la moindre once de sa vitesse. La combinaison mortelle des deux lui permettait de terrasser l'écrasante majorité des Maîtres en un temps relativement court. Malheureusement pour elle, Rui n'était pas l'écrasante majorité des Maîtres.
Le plus infime des décalages, au timing et au placement absolument parfaits.
C'était tout ce qu'il fallait.
C'était tout ce qu'il fallait pour que Rui disperse chacun des coups qu'elle lui lançait. Il déplaçait son corps en même temps que chaque frappe, de la même façon qu'un joueur de baseball déplace ses mains en même temps que la balle quand il la réceptionne, la convertissant en énergie cinétique qu'il dispersait ensuite dans le sol.
Pas en vain, bien sûr.
« Muspelheim. » Un faible chuchotement lui échappa. L'Arbre de Vie lui montrait que, en moyenne, les Corps Martiaux des Maîtres qu'il affrontait étaient plus vulnérables à la chaleur qu'au froid. Bien sûr, cela ne prenait pas en compte leur Art Martial, mais c'était le mieux qu'il pouvait faire avec les informations qu'il avait. Et considérant que les Corps Martiaux étaient conçus pour être compatibles avec leur Art Martial, c'était une règle empirique décente de faire ce que son système de pensée lui disait.
Et ainsi, le puissant Muspelheim rugit en s'abattant sur le ciel et la terre. Le royaume du feu fit fondre la roche en lave et l'air en plasma et en éclairs, le rendant inhospitalier à presque toutes les formes de vie du monde.
Pourtant, les Maîtres Martiaux avaient déjà accédé à un état de vie supérieur, capables d'exploiter tout le potentiel de leur cerveau et d'obtenir une efficacité mécanique quasi absolue. Ils s'adaptèrent rapidement au nouvel environnement avec leurs propres solutions, manipulant le ciel et la terre eux-mêmes pour réduire l'intégrité du domaine.
Ils ne se contentèrent pas de cela, cependant.
WHOOSH WHOOSH
Deux Maîtres Martiaux apparurent derrière lui, assénant des coups d'une puissance tremende alors même qu'il bloquait les attaques de Maître Lana les unes après les autres. WHOOSH !
Ils s'écrasèrent sur une image vide.
Une feinte.
« Disharmonie Temporelle. »
Les deux Maîtres offensifs de grade vingt-neuf se figèrent sur place tandis que le temps s'accélérait jusqu'à devenir un flou aveuglant dans leur vision. Leur cerveau faillit faire une crise avec la quantité d'informations qui les submergeait.
Rui fonça aussi vite qu'il put, espérant les assommer sur place.
Mais hélas, les autres Maîtres Martiaux de la bataille n'étaient pas de simples épouvantails. Ils tirèrent de puissantes attaques à longue portée, l'une après l'autre, qui interceptèrent Rui avant qu'il ne puisse porter les siennes, le forçant à bondir en arrière, de peur que sa constitution affaiblie ne soit frappée par les attaques.
La bataille des Maîtres avait commencé de façon explosive et ne promettait que de devenir de plus en plus intense.