L'expression de Rui ne fit que s'assombrir lorsque la sage Sayfeel mentionna que l'hégémon des Étreintes était décédée. Malheureusement, il n'était pas véritablement surpris.
Il y avait eu cinq sages martiaux contre dix.
Il aurait été plutôt étrange qu'aucune perte ne se produise dans un affrontement aussi déséquilibré.
Pourtant, cela ne changeait rien au fait que l'Empire kandrien avait perdu un sage martial. Pas n'importe lequel, mais l'une des fondatrices de l'Union martiale et de la Secte du Feu.
Sans compter qu'elle était la grand-mère de l'un de ses amis d'enfance.
Chaque sage martial était un trésor national dont la simple présence générait d'innombrables avantages pour la nation ou l'organisation où il s'établissait et se battait. Et si l'Empire kandrien en comptait beaucoup, il avait besoin de chacun d'entre eux pour gagner cette guerre.
C'était une catastrophe absolue, sans l'ombre d'un doute.
« Putain… » Il serra les dents. « La sage Lauren de la Confédération de Shionel a disparu aussi. Notre alliée a déjà payé le prix de son alignement sur nous. »
Ce n'était pas bon.
C'était même vraiment mauvais.
Jusqu'ici, l'Empire kandrien était parvenu à repousser les attaques de routine contre ses alliés en s'appuyant sur la prophétie du clan Silas pour les prévoir et y adapter sa tactique par évolution.
Le fait que l'Empire kandrien ait un bilan, franchement speaking, stupéfiant de protection réussie de ses alliés constituait un atout majeur pour contraindre d'éventuels partenaires à former une alliance avec lui. L'histoire de l'Empire les rassurait sur sa capacité à les protéger de la colère de l'alliance.
Désormais, cependant, des failles apparaissaient dans cet argument.
En fait, pour des alliés potentiels, cette défense était morte. Le sort de la Confédération de Shionel viendrait à l'esprit lors de toute négociation avec l'Empire kandrien. « Toutes les nouvelles ne sont pas mauvaises, Votre Altesse », ajouta la sage Sayfeel. « Vos actions pour protéger la Confédération de Shionel ont garanti qu'aucun maître martial n'a atteint le continent de Shionel. Si la Confédération a bien subi des pertes s'élevant à des centaines de milliards de pièces d'or dans les infrastructures de voyage, de transport et d'approvisionnement, tout cela se situe en actifs extraterritoriaux. Les citoyens et le territoire de la Confédération de Shionel n'ont subi aucun dommage. »
« Bien. » Rui poussa un soupir de soulagement. « Aussi grave que soit la situation, elle aurait été dix fois pire si le territoire de Shionel avait été touché. Si nous avions échoué à l'empêcher, nous aurions essuyé un coup bien plus dur quant à l'attractivité de nos offres dans la guerre pour les alliés. »
Les infrastructures extraterritoriales étaient infiniment plus difficiles à protéger qu'un territoire national, après tout. Personne ne reprocherait nécessairement à l'Empire kandrien de ne pas pouvoir défendre chaque pouce de ces infrastructures.
« Un autre résultat positif est que le Démon a réussi à vaincre le sage au sommet de la République de Gorteau, la sage Shaia la Lame-Maudite, en perdant un bras dans l'opération. Avec un sage martial de sommet en moins qu'avant, nos ennemis ont trop souffert pour pouvoir parader cette opération comme une victoire. »
Les yeux de Rui s'illuminèrent de joie. « Excellent. Je ne suis pas surpris. Le sage Damian est vraiment un monstre, surtout après avoir bénéficié non seulement des augmentations du Médecin Divin mais aussi de la Variété. »
Avec ces avantages, si les autres sages de sommet étaient les égaux du sage Damian auparavant, ils ne l'étaient certainement plus après ces renforcements. Ce n'était pas une exagération de dire que le père de Kane était le sage le plus puissant de tout l'Est du Panama.
C'était aussi un point en faveur de l'Empire kandrien, qui compensait dans une certaine mesure la disparité numérique.
Lors de cette bataille comme des précédentes, l'Empire kandrien avait prouvé que ses artistes martiaux étaient les plus forts, quoi qu'insistât la Confédération sékigaharienne. Un seul maître avait non seulement tenu tête à un maître de sommet, mais avait aussi mis hors de combat son escadron. Aux yeux des autres nations, de tels exploits étaient fort indicatifs d'une supériorité martiale.
Rui n'avait aucune intention de lever le moindre malentendu de leur part.
« Le fait que vous soyez capable de mettre hors de combat un si grand nombre de maîtres tout en affrontant simultanément un maître de sommet augmente déjà votre puissance stratégique dans cette guerre plus que n'importe quel autre maître », remarqua calmement la sage Sayfeel. « Cela montre que l'Empire kandrien est absolument sûr sur le plan stratégique au niveau maître. »
L'ajout de la sage Sayfeel à la liste publique des sages martiaux renforçait à son tour les perspectives au niveau sage.
Ainsi, ce n'était pas tout noir. Il y avait certes eu des tragédies issues de cette bataille, mais cela ne signifiait pas qu'il n'y avait pas de côtés optimistes non plus. Les deux camps avaient gagné certains points et en avaient perdu d'autres.
« La bataille au niveau sage s'est déjà stabilisée grâce aux renforts de l'Ancêtre Scintillante, du Démon de l'Épée, du Maître du Poing de l'Enfer, du Sage Paresseux, de la Dame Ivre et de la Forteresse Tempétueuse, mais je vais tout de même les assister, compte tenu des blessés graves et des épuisés. Nous ne voudrions pas d'autres tragédies. »
WHOOSH
Ainsi, la sage Sayfeel disparut.
Rui poussa un soupir en s'asseyant au sol, faisant le point sur son environnement.
Bien sûr, il doutait fort que la sage Sayfeel ait manqué de détecter une menace, et Rui était assez fort pour survivre à la plupart des menaces. Les maîtres martiaux mis hors de combat par son Esprit martial avaient disparu.
Ils avaient dû s'enfuir pendant que Rui désactivait la technique Mégacerveau ou peut-être lorsque le combat entre les deux maîtres de sommet s'était déplacé hors de la portée où il pouvait les neutraliser. « Tch, j'aurais dû les tuer quand j'en avais l'occasion. »
Cependant, il ne regrettait pas d'avoir porté toute son attention sur le défunt sage Stephen et d'avoir observé sa percée avec soin. Quoi qu'il en soit, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait annuler maintenant.
« De toute façon, j'aurai d'autres occasions. » Rui renifla. « Cet enfoiré ne va pas s'arrêter là si facilement. »
Chaque allié de l'Empire kandrien avait été soumis à des attaques de l'alliance depuis l'aube de la guerre pour les alliés.
Il doutait fort que le Premier ministre Edward soit assez aimable pour s'arrêter après tout ce temps.