La Convergence bascula hors de contrôle bien au-delà de ce qu'il avait pu imaginer sitôt le combat engagé. La seule autre fois où il avait perdu à ce point la maîtrise de lui-même, c'était lorsqu'il avait affronté le Héraut.
Malheureusement, il ne parvint pas à se ressaisir au bord de la folie.
Ce n'avait pas été l'intention de Rui de le rendre fou d'émotion. Néanmoins, Rui exploita son état mental irrationnel du mieux qu'il put, épluchant méticuleusement et avec soin sa rationalité pour ne jamais la lui rendre.
Si l'homme avait conservé ne serait-ce qu'un lambeau de pensée critique dans sa rage, il aurait su ne pas employer sa technique la plus récente, qui ne fit qu'accroître l'écart entre son Corps et son Esprit.
Une telle puissance, sur laquelle il avait si peu d'emprise, ne valait pas le coup.
Pourtant, il était trop borné dans son désir de détruire Rui pour seulement songer à se retenir au lieu de tout donner. Sa frustration face à son adversaire ne fit qu'enfler à chaque attaque que Rui esquivait comme par magie.
Jusqu'à ce jour, la Convergence n'avait même pas soupçonné qu'il fût possible de frapper aussi loin au-dessus de sa classe de vitesse. Il ne comprenait pas del tout comment Rui l'empêchait de porter un nouveau coup, le laissant dans un sentiment d'impuissance total. Tout au long du combat, il n'avait réussi à toucher son adversaire qu'une seule fois, et encore, parce qu'il avait été pris au dépourvu par sa propre tentative de coup de grâce ratée.
Et à présent, ils se retrouvaient engagés dans une bataille brutale et désespérée pour la victoire. WHOOSH WHOOSH WHOOSH !
Rui poussa ses systèmes de pensée au maximum alors qu'il se trouvait au bord de la défaite et de la mort. Les attaques de l'homme étaient puissantes en elles-mêmes, pourtant elles restaient évitables.
Ce qui ne l'était pas, c'était l'énergie dégagée qui explosait dans l'environnement autour de lui.
Rui dut recourir au Flux Tellurique non seulement pour préserver son Corps au-delà d'un seuil tolérable, mais aussi pour alimenter son domaine avec la puissance de l'homme. Un spectacle qui plongea la Convergence encore plus loin dans la démence.
« Hyargh ! » L'homme déchaîna une avalanche d'attaques sur Rui, la désespérance palpable.
Pas une ne l'atteignit.
WHOOSH WHOOSH WHOOSH !
Il évita les assauts de son adversaire en un unique arc, avant d'activer le Flux Tellurique pour absorber les ondes de choc omnidirectionnelles qui se propageaient et menaçaient d'écraser son Corps par la seule force brute.
Il devait placer son Corps à la position exactement requise pour garantir que la collision fût élastique, de façon à convertir l'énergie de l'impact en énergie cinétique, laquelle pourrait alors alimenter les éléments de refroidissement de son domaine de Niflheim.
WHOOSH !
Le domaine de Niflheim se renforça à chaque attaque.
Il devint de plus en plus froid.
Le froid fonctionnait selon des principes de dégâts différents de la chaleur. Tandis que le domaine de Muspelheim devait éroder les défenses adverses, le domaine de Niflheim n'avait pas à s'embarrasser de surmonter la résistance de l'adversaire.
Il pouvait contourner cela en gelant les systèmes biologiques critiques à l'intérieur du Corps. Il réduisait aussi l'élasticité de ce qu'il gelait, le rendant plus cassant que jamais.
Il abaissait la difficulté d'infliger des dégâts au Corps adverse.
Par-dessus tout, on ne pouvait y résister que si l'adversaire était capable de produire autant de chaleur que Rui lui en retirait.
En l'occurrence, la différence était mince.
Son adversaire n'était pas un spécialiste de la chaleur. Il ne pouvait générer que la chaleur due à sa propre inefficacité.
De l'autre côté, il produisait une puissance considérable qui partait en vrille.
CRACK…
Rui vit le givre se former sur le visage et les cheveux de l'homme.
'Il me suffit de tenir assez longtemps.' Ses yeux se rétrécirent. 'Tant que je parviens à tenir assez longtemps, je peux potentiellement l'entraver par le gel assez longtemps pour l'achever d'un dernier coup de grâce !'
Cela aidait que Rui alimente son domaine avec la puissance de son adversaire dès le début. Plus l'homme dégageait de puissance, plus le domaine se renforçait. À mesure que le temps passait, Rui était certain de pouvoir l'emporter.
La question était de savoir si cela se produirait avant que son endurance ne s'épuise, ou après. Après tout, il utilisait la technique Méta-corps, ainsi qu'une hypnose puissante et un domaine, vidant son endurance seconde après seconde.
C'était une course.
Si Rui parvenait à tenir assez longtemps pour que le domaine blesse suffisamment son adversaire enragé et lui permette de l'achever, il pouvait gagner. Mais si son domaine ne durait pas assez longtemps, s'il ne tenait pas assez longtemps, sa défaite était gravée dans la pierre.
Les deux titans du Royaume de Maître luttaient de toutes leurs forces, mettant tout leur être à vaincre leur opposant.
Si la Convergence avait conservé son sang-froid, il aurait pu ajuster sa production d'énergie pour neutraliser les efforts de Rui grâce à sa puissance supérieure. Mais il n'en fut rien.
Le givre commença à se former sur son Corps tandis que le froid extrême du domaine de Niflheim lui pompait la chaleur à un rythme extraordinaire. Sa température corporelle chuta plus vite qu'elle ne pouvait remonter, l'engageant sur une trajectoire dangereuse.
Malheureusement, Rui n'était pas en état de continuer bien plus longtemps non plus.
Le Flux Tellurique avait été conçu à l'origine pour parer des coups, pas des ondes de choc. La différence drastique entre les deux expliquait pourquoi il ne pouvait en absorber que la moitié.
L'autre moitié frappa son Corps affaibli sans obstacle, infligeant d'immenses dégâts à chaque vague.
BOOOM BOOOM BOOOM !
CRACK !
Rui serra les dents tandis que chaque vague heurtait son Corps, brisant des os à chaque explosion. Il activa la Respiration Finale, augmentant sa tolérance et son endurance tout en poussant le combat sans relâche dans sa direction.
RUMBLE… !
Les deux Maîtres se battirent dans un statu quo féroce.
Une bataille brutale et périlleuse, bien au-delà de la capacité de n'importe quel autre Maître à intervenir, ou même à y prendre part. Pourtant, elle ne dura pas longtemps.