Ce jour-là était un jour particulier. Les résidents de la Variété avaient ressenti une pression.
Une pression mentale immensément profonde.
Elle s'était abattue sur eux, répandant une vive inquiétude à travers toute la Variété. Beaucoup avaient un instant cru que la Variété subissait une attaque de l'Alliance du Traité de l'Est du Panama.
Leur peur se mua en curiosité lorsqu'ils apprirent que le Prince du Vide avait causé l'anomalie qui pesait sur l'ensemble de la Variété du poids de son esprit. Même les Sages Martiaux qui s'entraînaient dans la Variété ne purent contenir leur curiosité sur la question.
Pourtant, la requête qu'il formula immédiatement après fut encore plus bizarre.
« Je voudrais un combat simultané contre le plus grand nombre possible de Maîtres désireux de m'aider à tester ma nouvelle technique. »
Très peu de Maîtres Martiaux avaient le capital pour formuler de telles exigences. En premier lieu, il y avait fort peu de Maîtres capables de la formuler sans s'attirer les foudres pour l'irrespect. Il y en avait encore moins capables de la formuler sans passer pour des fous en relevant un défi manifestement hors de leur portée. L'une était Maître Sera, l'Héraut.
L'autre était Maître Rui, Prince du Vide de l'Empire kandrien.
STEP
Les Maîtres se raidirent lorsqu'il apparut sur l'arène de combat de niveau Maître au sein de la Variété. Il avait changé.
Un poids encore plus grand semblait accomp chacun de ses mouvements.
Une gravité si profonde qu'on aurait dit qu'il avait développé son propre champ gravitationnel.
Ainsi qu'un péril qui picotait à leurs nerfs.
« …Remarquable », remarqua Maître Sera avec une expression de délice en observant depuis les gradins. « Il est devenu encore plus fort. »
« Certes, cela était prévisible », répondit calmement le Gardien, se tenant à ses côtés. « Si mes soupçons sont exacts, il a accompli une percée immensément puissante lui octroyant une capacité de pensée encore plus grande. »
Tous deux avaient pris sur leur emploi du temps pour assister aux fruits du labeur de Rui qui avaient causé la petite anomalie dans la Variété.
Pourtant, ils n'étaient pas seuls.
« Qu'en pensez-vous, Votre Sagesse ? » Maître Sera jeta un coup d'œil sur le côté. « Que présagez-vous ? »
La Matriarche Nephi renifla. « Je n'use pas de mon pouvoir à la légère. Ce qui doit adviendra adviendra. »
« Bouh. »
« Rui va gagner, les gars », promit Kane avec un large sourire. « Croyez-moi, j'ai vu cette scène exacte une centaine de fois. Cela arrive à chaque fois qu'il fait une percée majeure. Il atteint un tout autre niveau qu'auparavant. »
Parmi tous ceux présents, Kane connaissait Rui mieux que quiconque. Il en était venu à reconnaître tant de schémas dans la manière dont son meilleur ami progressait qu'il pouvait presque former son propre modèle prédictif sur la façon dont Rui évoluait en tant qu'Artiste Martial.
« Moi aussi, je prévois une victoire complète. » Le Médecin Divin sourit sans gaieté. « La pression mentale que j'ai momentanément ressentie ce jour-là indiquait une percée massive en puissance de combat nette. »
Ses mots attirèrent l'attention des cinq autres. « Pourquoi êtes-vous même là ? » Maître Serra leva un sourcil. « Je ne prenais pas le Médecin Divin pour un amateur d'Art Martial. »
« Oh, pas du tout. Je vous assure que m'en soucie comme de ma première culotte », répondit-il avec nonchalance. « Je suis juste curieux des progrès de mon stéthoscope, voyez-vous. »
Tous les cinq sauf Kane trouvèrent ses paroles déconcertantes. Lui seul avait été mis dans le secret de l'accord que Rui avait conclu avec le Médecin Divin dans le Domaine des Bêtes. Il savait pourquoi l'homme se souciait tant de la force de Rui.
« Ça va commencer. » Le regard de Kane se porta à nouveau sur l'arène de combat avec un sourire excité. « J'ai trop hâte de voir ce qu'il a mijoté cette fois. »
Rui se retrouva debout au milieu d'un groupe de plus d'une douzaine d'Artistes Martiaux. Ils adoptèrent leurs diverses positions, face à lui, tandis qu'il se tenait simplement là.
Il semblait qu'il ne ressentait pas le besoin d'adopter une position qui lui fût propre.
Malgré le fait qu'ils l'encerclaient, les Maîtres Martiaux ne purent s'empêcher de se sentir comme s'ils étaient ceux qui étaient acculés.
Ils étaient chacun de haut grade.
Pourtant, cela ne les empêcha pas de suer à grosses gouttes.
« Merci à tous d'avoir accepté de participer à ceci », les aborda Rui calmement. « J'apprécie. »
Ils se contentèrent d'acquiescer légèrement.
« Alors… » continua Rui. « Commençons. »
BADUMP !!!
Une variété de Cœurs Martiaux explosèrent en puissance tandis qu'ils affluaient, renforçant leurs Esprits Martiaux.
Y compris celui de Rui.
Ils se raidirent tandis qu'une vague infinie de ténèbres éclipsait leurs Incarnations Martiales, les consumant tout entières.
Un Vide infini.
Ils s'y étaient habitués, pourtant la puissance pure de son Incarnation Martiale ne manquait jamais de susciter leur admiration et leur envie.
Pourtant, ce qui suivit les choqua vraiment.
Le poids de son esprit et de son Incarnation ne cessa pas de croître.
Il ne fit qu'accélérer.
Les vaisseaux sanguins lumineux qui s'étiraient sur la totalité de son Corps Martial devinrent plus ternes et plus faibles alors que leur rendement physique diminuait. Leur puissance était redirigée vers son cerveau.
Les vaisseaux sanguins de son crâne commencèrent par conséquent à briller, ressemblant à des ruisseaux de lave bouillante sur une terre aride.
Ses yeux luisaient d'un rouge sang alors qu'ils flamboyaient de puissance.
RUMBLE
Une quantité insondable de pression mentale s'abattit sur les autres Artistes Martiaux, les clouant presque sur place. Le vide infini resurgit tandis qu'une force choquante semblait accompagner l'Incarnation Martiale dévastatrice. C'était comme si l'Incarnation avait acquis une substance matérielle, menaçant d'éroder leurs esprits avec vengeance.
C'était comme si son esprit pouvait impacter la matière par la seule élévation de sa cognition.
« Qu'attendez-vous ? » Sa voix était restée inchangée, pourtant ils auraient juré qu'elle était plus lourde qu'auparavant.
Ces mots qui les arrachèrent à leur stupeur.
Il avait raison.
Qu'attendaient-ils ?
Certes, il était plus fort qu'eux, mais cela ne signifiait pas qu'il était invincible.
Ils avaient aussi un énorme avantage numérique.
Par-dessus cela, les Maîtres étaient naturellement hautement observateurs.
Tandis que son esprit s'était renforcé, ils ne manquèrent pas de noter que son Corps s'était affaibli.
Il n fallait pas être un génie pour comprendre les bases de ce qu'il faisait.
« Attaquez ! » Ils bondirent tous à la fois, ignorants de ce qui les attendait.