La première phase de la bataille était terminée.
Les Sékiharans ne riaient plus de manière maniaque, se délectant de leur supériorité numérique comme au début de la bataille.
Ils ne visaient plus la victoire idéale consistant à se diriger vers l'Empire kandrien après avoir tué les Maîtres de l'Empire kandrien.
C'avait été un objectif téméraire à tenter en premier lieu, mais il y avait au moins une certaine logique à le faire au vu de la supériorité numérique.
Désormais, cependant, en raison de certaines de leurs prédictions incorrectes sur le niveau de combat de Rui, ils avaient sous-estimé son niveau de puissance actuel et avaient subi de lourdes pertes.
Leur plan initial fut dûment mis à jour.
« Nous fonçons droit sur l'Empire kandrien, quoi qu'il arrive. » La bretteuse rengaina son katana, son regard restant fixé sur Rui. « L'Empire kandrien s'effondrera aujourd'hui. »
« Ça n'arrivera pas. » Les yeux de Rui se plissèrent tandis que son regard d'acier croisait ses yeux froids.
« Vous n'êtes pas assez fort pour nous arrêter. » Sa voix stoïque lui parvint. « Il n'est pas seul. » La voix calme du Maître Zentra lui parvint. « Votre opération est déjà un échec. La poursuivre ne mènera qu'à davantage d'effusion de sang des deux côtés. Si vous partez maintenant, nous ne vous poursuivrons pas. »
Elle ferma les yeux. « Vous semblez croire à tort que nous, les Sékiharans, pensons comme vous, amateurs d'harmonie sans épine dorsale. »
Les Maîtres de l'Empire kandrien la dévisagèrent avec hostilité à ces mots.
Une soif de sang pure et sans mélange bouillonna dans ses yeux tandis que son regard se fixait sur Rui.
« Aujourd'hui, toi et ton Empire mourrez. »
Rui se contenta de la fixer sans un mot.
Il était clair qu'ils n'avaient pas encore été dissuadés de poursuivre l'opération qu'ils s'étaient donnés pour mission d'accomplir.
« Il n'y a rien d'autre à dire. » Il adopta sa stance classique face à elle.
« Je suis d'accord », acquiesça-t-elle d'un ton composé. « Tuez-les s'ils se mettent en travers de notre route vers l'Empire kandrien. »
Les Maîtres Martiaux de la Confédération de Sékigahara se ruèrent en avant alors que le second round de la bataille de niveau Maître débutait.
BOOOM BOOOM BOOOM !!
Les Maîtres de l'Empire kandrien grincèrent des dents en réengageant leurs rivaux.
Cette fois, ils ne devaient pas seulement se battre pour se protéger, mais aussi ne pas baisser la garde pour s'assurer de ne pas tomber dans la tactique de feinte-et-fuite que les Maîtres Martiaux sékiharans cherchaient à employer pendant le combat.
Tandis que les Maîtres se déployaient sur l'ensemble du champ de bataille, Rui se retrouva face à la bretteuse dans un face-à-face silencieux.
Elle était forte.
Non seulement elle était forte, mais elle en possédait également un contrôle parfait, capable de s'assurer qu'aucune de sa puissance ne s'échappait.
Cela le mit instantanément sur ses gardes.
Par-dessus cela, il pouvait sentir que son esprit était d'un calme impressionnant.
Comme si elle s'était débarrassée de toutes pensées et émotions superflues, se concentrant uniquement sur son adversaire.
Ses nerfs frémirent tandis que sa poigne sur son katana se resserrait.
Heureusement, il avait construit un modèle prédictif sur elle et était en train d'en construire rapidement un SOUL également.
Soudain, ses yeux s'élargirent tandis qu'il bondissait brusquement dans les airs.
BOOOM !!
Le sol sous ses pieds explosa tandis qu'une région entière de terrain était arrachée par son coup d'épée.
POSE
Rui atterrit en constatant l'ampleur pure de la destruction qu'elle avait déchaînée avec un coup d'épée insondable, invisible.
« Tu as réussi à esquiver ça. » Elle fut remuée par le fait qu'il était encore en vie. « Je suis impressionnée. Une écrasante majorité de Maîtres ne peuvent même pas percevoir mes dégainements. »
Les yeux de Rui devinrent graves.
En vérité, il n'avait pas été capable de percevoir son dégainement non plus.
Il n'avait pas pu le voir.
Mais, grâce à son modèle prédictif, il avait pu le voir venir.
De justesse.
Elle n'avait pas beaucoup de patterns passifs, juste une poignée.
Un infime déplacement de centre de gravité précédant l'attaque.
Une légère augmentation de la tension de ses muscles juste un temps avant l'attaque.
Une légère dilatation pupillaire trahissait son attaque imminente.
Son expression se durcit. 'Sans ces patterns et tells passifs infimes, je serais mort à l'instant.'
La quantité pure de puissance contenue dans l'onde de pression qu'elle déchaîna sur le monde était si grande que Rui sut qu'elle le trancherait net en deux.
« Je suppose que je ne peux pas me permettre de me retenir. » Il exhalait lourdement en activant Neo Godspeed.
Le temps ralentit dans ses yeux.
« Ce serait prudent. » Sa poigne sur son épée se resserra.
Rui adopta une stance légère, rebondissante, avec un corps détendu et des jambes centrées. Une stance favorisant la mobilité.
Il savait qu'il ne pouvait pas se permettre d'encaisser sa létalité ridicule.
Ainsi, sa seule autre option était de compter sur la vitesse.
WHOOSH !
En un clin d'œil, il arriva face à elle tandis qu'une Lance Yin-Yang fonçait vers elle.
Il savait qu'elle n'était pas une Artiste Martiale orientée défense et ne pouvait pas se permettre d'encaisser ne serait-ce qu'une seule de ses attaques dévastatrices de grade dix.
Pourtant, elle n'en avait pas besoin.
« Style de l'Épée Silencieuse : Ouragan à Douze Épées. »
BOOOM !!!
Rui fit un bond en arrière alors qu'un énorme tornade de son et de vent jaillissait d'elle vers l'extérieur, menaçant de le déchiqueter en morceaux.
« Tsk », fit Rui. « Convergence Céleste. »
En un instant, le domaine conçu pour endiguer la puissance apparut alors qu'il redirigeait les vecteurs de force à travers l'atmosphère pour les faire converger sur elle.
BOOM !!
Le domaine étouffa sa tornade, menaçant de l'écraser.
En tant qu'escrimeuse qui se défendait avec sa lame, il voulait voir comment elle se défendrait contre une attaque omnidirectionnelle.
Pourtant, la vue de tout le ciel convergent sur son corps ne la perturba pas le moins du monde.
« Style de l'Épée Silencieuse : Lame de l'Abîme. »
WHOOSH !!
Un unique balayage sur trois cent soixante degrés créa une contre-onde de pression qui s'entrechoqua avec son Domaine de Convergence Céleste.
BOOOM !!
Les deux ondes de pression s'annulèrent mutuellement, pour que Rui arrive face à elle à une vitesse incroyablement élevée, utilisant les explosions d'air et de poussière comme distraction momentanée pour tenter de glisser une attaque de Lance Yin-Yang.
Pourtant, elle l'avait anticipé.
WHOOSH !
Son épée balaya droit sur son cou, le tranchant net.