Les batailles entre les Sages Martiaux faisaient rage tandis que les deux camps se battaient pour accomplir les objectifs qu'ils s'étaient fixés.
Les Sages de Kandrie se battaient pour empêcher que leur empire ne subisse aucun dommage de la part de leurs ennemis, tandis que ceux de la Confédération de Sékigahara combattaient pour faire pression sur leurs adversaires et s'assurer qu'ils ne pourraient pas rediriger leur attention ailleurs.
Après tout, ils avaient besoin que leurs Maîtres Martiaux ne soient pas perturbés par les Sages de Kandrie. Cela signifiait qu'ils devaient exercer une pression suffisante pour garantir que lorsque les Sages supplémentaires feraient leur apparition dans la bataille, ce serait uniquement pour renforcer le front de guerre au niveau Sage.
Bien sûr, les Sages de la Confédération de Sékigahara ne plaçaient pas leur foi dans les Maîtres seuls.
Leur véritable plan n'avait pas encore commencé.
Pour l'instant, même avec l'énorme oubli concernant le nombre et les identités des Sages Martiaux présents dans l'Empire kandrien, ils avaient une voie vers la victoire.
Pendant que les Sages Martiaux se battaient, les Maîtres de Sékigahara avançaient jusqu'à une distance de mille kilomètres de l'Empire kandrien. Plus ils s'approchaient, plus ils constituaient une menace.
« C'est ça », déclara légèrement Maître Sera, se retournant pour croiser le regard de ses collègues Maîtres Martiaux. « N'utilisez pas vos Cœurs et Esprits avant d'entrer en combat, compris ? Économisez un maximum de puissance pour la guerre elle-même. Vous n'aurez pas le temps d'utiliser des potions d'endurance une fois la bataille commencée. »
Les Maîtres Martiaux derrière elle hochèrent la tête affirmativement.
Chacun d'entre eux savait qu'une fois la bataille commencée, ils auraient besoin de chaque once d'endurance qu'ils pourraient rassembler pour engager les Maîtres de la Confédération de Sékigahara et s'assurer qu'aucun d'eux n'atteigne l'Empire kandrien.
Ce serait une guerre totale sur un immense champ de bataille.
N'importe quoi pouvait arriver à n'importe qui, surtout lorsqu'on est entouré de centaines de combats.
Ils ne suivaient pas un style militaire orthodoxe et organisé de division des spécialités en différentes sections.
Les Artistes Martiaux étaient des individualistes.
À moins d'avoir reçu un entraînement dédié à la coordination et à la combinaison, il leur était presque impossible de faire du travail d'équipe avec d'autres Artistes Martiaux. Et la force d'interception de niveau Maître était un mélange médiocre de Maîtres Martiaux provenant de différentes organisations. La plupart venaient de l'Union Martiale, tandis que les autres provenaient de différents départements et divisions du gouvernement, de l'Armée Royale et de la Marine Royale.
Ils n'avaient d'autre choix que de déterrer chaque Maître Martial qu'ils pouvaient trouver partout pour constituer une force capable d'égaler la puissance de l'énorme force de frappe de niveau Maître déployée par la Confédération de Sékigahara.
Il n'y avait aucun espoir de coordination.
Leur seul espoir était que la même chose soit vraie pour leurs ennemis.
Ce finirait par être chacun pour soi.
C'était ainsi que fonctionnait la guerre dans les Royaumes Supérieurs.
Chacun d'entre eux le savait.
Ils savaient que c'était une vérité tacite qu'il valait mieux ne pas dire.
Pourtant, cela pesait sur eux, exerçant une pression immense sur chacun.
L'air s'alourdit à mesure que le moment du déploiement approchait, bientôt là.
Et il arriva.
« C'est l'heure. » L'attitude de Maître Sera changea.
Elle se déforma sous l'effet d'une soif de sang malveillante alors qu'un sourire sinistre fendait le coin de sa bouche.
« Force d'interception de niveau Maître, déploiement », prononça-t-elle dans un transmetteur avant de jeter l'artéfact loin d'elle alors qu'elle s'élançait vers l'avant.
« Allons montrer à ces sauvages qu'on ne se laisse pas faire. »
L'atmosphère vibrait de tension tandis que la force d'interception de niveau Maître jaillissait du centre de déploiement depuis les forts qui protégeaient l'Empire kandrien, laissant la nation derrière eux alors qu'ils avançaient pour rencontrer l'ennemi au crépuscule.
Le crépuscule macabre fondit alors que le crépuscule laissait place à l'obscurité.
Un événement quotidien sans signification. Quelque chose qui aurait été entièrement insignifiant n'importe quel autre jour.
Pourtant, il serra leurs cœurs, y montant une pression encore plus grande.
Au milieu de l'atmosphère grave autour de Rui, il y avait ceux qui ne brillaient que davantage.
Il dut faire un effort physique pour empêcher un large sourire de se former sur son visage. Ce serait sa première expérience de véritable combat à mort dans le Royaume de Maître. Même son combat contre Maître Uma n'avait jamais été cela, considérant que même elle n'avait pas combattu dans le but de le tuer.
Il avait besoin d'être véritablement poussé au-delà de ses limites pour la précieuse expérience et le carburant pour la croissance de son Art Martial.
Pourtant, plus que de simples gains calculés, il voulait se battre.
Il voulait une bataille.
Ou, pour être plus précis, il voulait l'opportunité de déployer l'immense puissance de son Art Martial sans retenue. Contrairement à Nel, ce n'était pas la violence qui l'excitait. C'était l'amour qu'il portait à l'Art Martial, spécifiquement à son Style du Vide Fluide, qui le rendait excité pour le combat.
« Les voici. »
L'air bouillait d'anticipation.
Cela piquait la peau.
Les yeux de Rui s'illuminèrent tandis qu'il percevait la soif de sang bien avant de pouvoir réellement voir ses ennemis.
À quel point ces Sékigahariens voulaient-ils les tuer ?
Il avait hâte de le découvrir.
Il ne pouvait pas attendre.
Et il n'en avait pas besoin.
Les voici.
« AAAATTTTAAAAQUUUEEE!!! » Un ordre tonitruant fut beuglé par l'homme à la tête de la force de frappe de Sékigahara. Son ordre allait dans les deux sens.
BADOUM !!!
À cet instant, deux cent quatre Cœurs Martiaux et Esprits Martiaux s'embrasèrent de puissance, portant chaque Maître Martial à son apogée.
Moins d'une microseconde plus tard, la bataille éclata.
BOUM BOUM BOUM !!!
Les Maîtres Martiaux à longue portée commencèrent à tirer les uns sur les autres à distance tandis que les Maîtres Martiaux défensifs se protégeaient eux-mêmes et ceux autour d'eux des attaques entrantes.
GRONDEMENT !
Le ciel et la terre tremblèrent sous la puissance combinée d'une telle quantité énorme de pouvoir concentrée dans un périmètre si limité. La seule puissance que les Maîtres Martiaux déployaient suffisait à remodeler la région entière, les rendant plus forts.
Les deux forces se rapprochèrent, tirant l'une sur l'autre sans retenue jusqu'à ce qu'elles s'entrechoquent.
D'innombrables poings, charges et ruées furent échangés alors que les deux forces s'entrechoquaient.