Sage Kole Kellin aurait menti si elle avait affirmé que ses nerfs ne frémissaient pas.
Ce était son premier vrai combat depuis plus de dix ans.
Ce était aussi sa première fois exécutant un ordre de l'Empereur auquel elle avait voué une loyauté indéfectible.
En d'autres termes, c'était la première fois qu'elle avait l'opportunité de rembourser une infime partie de la dette astronomique qu'elle devait à sa nouvelle patrie et à son nouveau suzerain.
Elle devait performer.
Si elle échouait, elle reconnaîtrait qu'elle était indigne du miracle que l'Empereur Rael lui avait accordé.
'Tout sauf ça…' Son expression se durcit tandis qu'elle serrait les poings avant d'activer sa technique la plus puissante.
La technique du Poing de l'Enfer Divin.
FWHOOOSH !
Des feux blanc incandescent jaillirent, enveloppant la totalité de ses poings, crépitant tandis qu'elle faisait effort pour en maintenir le contrôle.
Les qualifier d'enfer était un abus de langage.
Après tout, ce n'étaient pas des flammes.
Non.
C'était du plasma.
Pas n'importe quel plasma, mais une forme particulièrement surchauffée connue sous le nom de plasma quark-gluon, la matière décomposée en ses constituants et forces les plus fondamentaux. Au Royaume de Sage, le feu était une source d'énergie primitive et un moyen d'attaque dérisoire. Ainsi, dès son entrée dans le Royaume de Sage, elle avait puisé dans les forces supérieures qui régissaient l'univers lui-même.
Découvrir et maîtriser cette forme exotique de matière et d'énergie avait été la tâche la plus difficile de sa vie entière, mais une fois qu'elle y était parvenue, sa létalité avait tant augmenté qu'elle avait suffi à la propulser au rang de Sage Martial de haut grade.
Grâce à la puissance des hauts principes, sa technique et son Art Martial étaient nés à nouveau.
Elle était la Maître du Poing de l'Enfer.
« HA ! » Elle fonça vers son adversaire avec une expression flamboyante, ses poings — brillant d'un plasma blanc incandescent — s'abattant sur lui.
BOOOM !! BOOOM !! BOOOM !!
« Urgh… ! » Son adversaire grimça, furieux. « Maudit sois-tu ! »
Sage Senpu fit un bond en arrière, les mains brûlées par la température du poing de l'enfer de Sage Kole, serrant les dents. Elle l'avait piégé.
Il le savait pertinemment.
« Qu'est-ce qui t'arrête ? » gronda Sage Kole, plissant les yeux. « Tu voulais une guerre, non ? Eh bien… »
Sa soif de sang monta en flèche tandis qu'elle jaillissait vers lui à grande vitesse. « Tu l'as eue. »
Un sourire apparut sur son visage chiffonné alors qu'il ignorait son attaque imminente, activant une attaque de vent et la dirigeant sur le côté, loin d'elle.
Dans la direction de l'Empire kandrien.
L'expression de Sage Kole se fit grave tandis qu'elle changeait de direction avec hâte.
WHOOOOOSH !!!
Une puissante rafale de vent fonça vers l'Empire kandrien.
Une rafale capable de raser la nation entière.
Pour être hachée menu par la puissance de son Poing de l'Enfer Divin juste à temps.
BOOOM !!!
Elle utilisa la chaleur de sa technique pour dissiper les courants d'air, protégeant Kandrie de la destruction.
Un instant, les deux Sages Martiaux se firent face dans le silence, leurs Esprits Martiaux et systèmes de pensée tournant à plein régime.
Le Sage Martial chauve rabattit les manches de sa tenue martiale tandis qu'il plongeait dans la réflexion, fixant le plasma blanc crépitant autour des poings de Sage Kole.
C'était le pire type d'adversaire pour lui.
Sa Voie Martiale était la Redirection Cinétique.
Il manipulait le flux de puissance et l'élan des attaques adverses après y être entré en contact, et les retournait contre eux. Au Royaume de Sage, il était même allé jusqu'à incorporer la manipulation de l'espace, l'un des plus hauts principes parmi les hauts principes connus dans tout l'Art Martial.
Pourtant, c'était inefficace contre son type.
Plus précisément, le type d'Artiste Martial offensif qui ne reposait pas sur l'élan pour infliger des dégâts, mais sur un principe lui permettant d'en infliger par le simple contact. C'était le type qu'il était le moins apte à gérer. La redirection nécessitait le contact, après tout.
Cependant, contre elle, il ne pouvait se permettre d'entrer en contact avec une grande partie de son bras.
Ainsi, bon nombre de ses techniques étaient rendues obsolètes.
« Toi… » Ses yeux se rétrécirent. « Tu avais prévu ça, n'est-ce pas, Sage Kole ? »
Elle ne fut pas surprise qu'il la reconnaisse après l'activation de sa technique. Même s'il n'avait probablement aucune idée de qui elle était auparavant, vu la rareté de ses apparitions publiques durant son temps à la Fédération Martiale Panaméenne, seul un idiot n'aurait pas fait le lien après avoir vu sa technique unique et spectaculaire.
« Peut-être, » répondit-elle calmement même si ses systèmes de pensée traitaient furieusement sa situation.
En tant que combattante au contact, à courte portée, son plus grand défi stratégique dans les combats tendait à être de porter réellement un coup à ses adversaires. Après tout, après avoir vu la létalité de sa technique, ses adversaires faisaient tout leur possible pour s'assurer qu'elle ne les touche pas.
C'est pour cela que son Esprit Martial était rempli de systèmes de pensée stratégiques et tactiques lui permettant d'entrer en contact avec son adversaire. Dans des circonstances normales, elle les aurait déjà poursuivis agressivement. Cependant, des variables changeaient ces circonstances.
Son but n'était pas la victoire.
En tout cas, pas encore.
Elle devait temporiser et épuiser son adversaire.
Après tout, l'Empire kandrien possédait d'autres Sages Martiaux qui n'avaient pas encore été déployés.
Ils attendaient le bon moment.
Trop tôt, les Sages Martiaux ennemis adopteraient simplement une stratégie hautement défensive et de repli, ce qui permettrait aux forces kandriennes d'anéantir les Maîtres Martiaux de la Confédération de Sékigahara.
Cependant, tuer des Sages Martiaux était bien plus souhaitable pour leur victoire stratégique à long terme dans cette guerre que de tuer des Maîtres Martiaux. C'est pourquoi les autres Sages Martiaux de l'Union Martiale étaient cachés, attendant le moment parfait.
L'embuscade parfaite.
Tout ce que Sage Kole avait vraiment à faire était de s'assurer que l'Empire kandrien ne subisse aucun dommage pour l'instant. Tuer son adversaire n'était pas une priorité à présent ; l'épuiser pour que son temps de réaction et ses réflexes soient plus lents qu'à leur apogée était le résultat optimal.
Une fois son endurance chutée à un tel niveau, il serait plus vulnérable aux embuscades que jamais auparavant.