Sa présence à la tête de l'opération inspira une grande confiance au groupe de maîtres qu'elle mènerait dans la guerre contre la Confédération de Sékigahara. Il était difficile d'imaginer
qu'elle puisse perdre face à qui que ce soit dans le Royaume de Maître.
Pourtant, même elle ne pouvait faire que tant.
Pour de nombreux Maîtres Martiaux, c'était la première fois qu'ils participaient à une bataille de niveau Maître d'une telle ampleur.
L'air vibrait.
Il piquait la peau même après la fin du briefing et des derniers préparatifs pour le déploiement.
« Rui. »
Son attention fut attirée par ses amis qui s'approchaient.
« Comment vas-tu ? demanda Maître Ceeran d'un sourire raide. Je me suis dû me conditionner psychologiquement pour me mettre en forme optimale pour ce combat. »
Rui comprit son sentiment, bien sûr.
Mais il ne le partageait pas.
Il mit tout ce qu'il avait pour empêcher un bête sourire excité d'apparaître sur son visage.
« Je vais très bien, répondit-il d'un ton retenu. Les derniers mois ont été d'un ennui mortel. J'ai hâte non seulement à ce combat, mais à l'ensemble de la troisième Grande Guerre de l'Est du Panama. »
Le Directeur Aronian sourit chaleureusement sur un ton entendu. « Je m'attendais à ce que tu dises cela. Tu vas enfin acquérir l'expérience que tu cherchais. Bien que cette bataille ne te donnera pas la même quantité d'expérience que les duels d'entraînement que tu as eus dans la Variété, elle t'en offrira une d'une qualité bien supérieure. Je soupçonne que cette guerre sera extrêmement fructueuse à cet égard et qu'elle développera ton intuition et ton instinct bien plus que n'importe quelle quantité de combats d'entraînement banals ne pourrait le faire. »
Rui acquiesça. C'était ce qu'il espérait également. Il espérait que cette guerre comblerait complètement le fossé grâce à une expérience de haute qualité que seul quelque chose d'aussi significatif qu'une Grande Guerre de l'Est du Panama pouvait lui donner.
De plus, face à autant d'opportunités d'Évolution Adaptative, il obtiendrait la direction pour créer de nouvelles techniques. Après tout, c'était tout aussi important que l'expérience et c'était une voie où il faisait défaut par rapport aux autres Maîtres Martiaux. Il n'avait pas
saturé son Art Martial avec autant de techniques que possible.
Pas même de loin.
Cette guerre servirait à lui montrer ce dont il avait besoin et quel était le chemin optimal pour sa trajectoire de croissance.
« Fais attention, cependant, le mit en garde Maître Zentra. C'est bien beau de chercher plus d'expérience, mais ça ne servira à rien si tu pousses trop loin et que tu finis par mourir d'en avoir trop fait et d'avoir eu les yeux plus gros que le ventre. Connais tes limites et pousse-toi jusqu'à elles, pas au-delà. »
Rui acquiesça. « J'en suis conscient ; je n'ai pas l'intention de faire quoi que ce qui me ferait évidemment tuer. »
« De plus, souviens-toi du but de l'opération, lui rappela Maître Vericita. Même si tu pourrais gagner plus d'expérience en essayant de combattre comme si c'était un duel, notre objectif est de bloquer et, éventuellement, de repousser nos ennemis. »
Rui acquiesça à nouveau. « Je n'ai pas l'intention d'agir contre les intérêts de Kandrie. »
La poignée de Maîtres Martiaux conversèrent entre eux pendant qu'ils se préparaient au déploiement, rassemblant de tout, des potions d'urgence aux antidotes généraux en passant par un émetteur et un récepteur pour la coordination.
Cependant, il n'y avait pas grand-chose d'autre.
Bientôt, tous les préparatifs finaux furent terminés.
Pourtant, l'air ne fit que se tendre davantage à l'approche du moment du déploiement.
Chaque Maître Martial savait que cette bataille serait bien plus grande que tout ce qu'ils avaient connu au cours des quatre-vingt-dix dernières années.
Même la précédente Grande Guerre de l'Est du Panama n'avait pas connu de telles batailles massives de niveau Maître car il y avait eu bien moins de Maîtres Martiaux et de Sages Martiaux à l'époque.
Combien de fois une bataille mettant en scène des centaines de Maîtres Martiaux se produisait-elle ?
C'était un nombre très limité, même en élargissant la portée à l'ensemble du Continent Panama. De telles choses n'arrivaient simplement pas, sauf rarement.
Pourtant, sans avertissement, ils avaient déjà été plongés dans une situation aussi extrême. Ce serait étrange si la pression ne s'était pas accumulée sur eux de manière tremende.
Ce n'était pas qu'ils manquaient de confiance. Ils en avaient assurément. Cependant, la guerre était un événement extrêmement chaotique. Ils pouvaient finir par succomber au chaos pur qui s'ensuivait plutôt qu'à leurs propres lacunes.
RUMBLE... !
Soudain, chaque Maître ressentit des frissons lui parcourir la peau.
Les armes de siège de classe Apocalypse et Calamité montées sur les puissants murs du fort bordant l'Empire kandrien commencèrent à monter en puissance.
La quantité absolue de puissance que ces armes généraient était terrifiante.
Elle éclipsait même les Sages Martiaux en puissance brute.
Le rayonnement sismique qu'elles généraient ne fit que croître à mesure que toujours plus de puissance s'accumulait lentement.
Jusqu'à ce qu'elles tirent toutes en même temps.
BOOOOOOOOOMMMMMM!!!!!
Ce fut le jour où Rui comprit pourquoi on les appelait armes de classe Calamité et Apocalypse.
Elles étaient à la hauteur de leur nom.
B000000000MMMMMM!!!!!
BOO0000000MMMMMM!!!!!
B000000000MMMMMM!!!!!
Les armes de destruction massive déversèrent des quantités horrifiantes de puissance les unes après les autres alors que d'immenses et denses faisceaux de pure annihilation jaillissaient des armes, surgissant vers une cible incroyablement lointaine qui approchait. Chacun des faisceaux s'élargissait en diamètre au fil de sa trajectoire vers ses cibles à plus de dix mille kilomètres. Au moment où ils les atteignirent, ils étaient assez vastes pour englober des nations entières.
Leurs collisions rasèrent les fondations mêmes de la terre, ne laissant rien derrière elles.
Rien, sauf ceux qui étaient assez puissants pour balayer les attaques, bien sûr.
WHOOOSH !
D'une seule respiration, les Sages Martiaux de la Confédération de Sékigahara manipulèrent ciel et terre pour parer la destruction dévastatrice qui arrivait.
Pas la moindre égratignure ne pouvait être vue sur leurs visages.
« Kandrie nous salue, frères et sœurs. » Une voix masculine élégante émergea de l'homme à la tête de la force de frappe en profondeur.
Il secoua légèrement le simple kimono qui drapait vaguement son Corps Martial, rejettant en arrière ses longs cheveux flottants.
« Puisqu'ils ont choisi de nous saluer si aimablement... » continua sa voix perillement douce tandis qu'un sourire chargé de soif de sang apparut sur son visage, « nous devrions rendre la pareille, non ? »
Des grins prédateurs illuminèrent les visages des Artistes Martiaux de la Confédération de Sékigahara alors qu'ils continuaient sur leur chemin, imperturbables.
La bataille avait commencé.