« Tu as raison. » L'empereur Rael acquiesça. « Dans cette bataille, non, dans cette guerre, les Maîtres Martiaux de l'Empire kandrien seront les plus sollicités et joueront le rôle le plus important. »
Les autres membres du conseil de guerre remuèrent à ses mots.
« Trouver et convaincre sept Sages Martiaux estropiés est bien plus aisé que d'en trouver et d'en rallier des centaines de Maîtres Martiaux estropiés », continua calmement l'empereur Rael. « Nos démarches pour trouver et convaincre des Maîtres Martiaux internationaux n'ont pas connu le même succès que celles entreprises avec les Sages. En d'autres termes… »
Les yeux de Rui se plissèrent. « Les Maîtres Martiaux subiront les épreuves les plus rudes et seront la partie la plus décisive de cette guerre. Si nous parvenons à supporter la plus grande pression qui nous attend, nous gagnerons. Sinon, nous pourrions fort bien perdre cette guerre. »
« Je devrai m'excuser de ne pouvoir t'épargner cette pression, mon fils. » L'empereur empuit un soupir résigné. « Mais oui, pour le meilleur ou pour le pire, les combats au niveau Maître seront le facteur le plus déterminant pour l'avenir de l'Empire kandrien. »
Beaucoup de membres du Conseil de Guerre kandrien froncèrent les sourcils en digérant les analyses de l'Empereur de l'Harmonie et du Prince du Vide.
C'était hautement contre-intuitif.
Dans toute guerre entre poids lourds de niveau Sage, l'élément le plus important et le plus décisif était habituellement les affrontements de niveau Sage.
Après tout, les Sages Martiaux étaient de loin les plus forts pour tous les usages pratiques.
Pourtant, dans un étrange revirement, en raison des impacts stratégiques d'une démographie déséquilibrée, les Maîtres se retrouvèrent à porter une responsabilité bien plus grande dans cette guerre que dans n'importe quelle autre de l'histoire.
« Je suis enclin à suivre vos analyses, Votre Majesté, Votre Altesse. » Le directeur Shelmin acquiesça. « Je m'emploierai à faire produire au département analytique une analyse plus précise, plus exacte et fondée sur les données concernant le fardeau auquel feront face les Maîtres Martiaux dans cette guerre et à… »
« C'est deux-virgule-huit contre un », Rui calcula instantanément les chiffres. « En pondérant pour l'impact de l'Opération Maison Divisée sur le potentiel de guerre effectif de la République de Gorteau, on obtient un chiffre moins extrême. Cela signifie néanmoins que chaque Maître Martial kandrien devra en affronter plus d'un. La probabilité de victoire estimée, en tenant compte du taux de déploiement maximal pondéré, n'est encore que de dix-huit pour cent. »
Tous le fixèrent, abasourdis.
« Tes calculs reposent sur des données incomplètes. » Rael secoua la tête. « Tu ignores encore toute l'étendue de mon grand plan et les nombreuses autres mesures que j'ai mises en place pour augmenter notre probabilité de victoire. Ce n'est pas ta faute, bien sûr. J'ai maintenu une diffusion de l'information sur la base du besoin de savoir. Cependant, même en tenant compte de cela, les Maîtres Martiaux de l'Empire kandrien auront le rôle le plus important et le plus difficile dans cette bataille. »
Les autres Maîtres Martiaux assis derrière les Sages Martiaux de l'Union Martiale se raidirent, leurs visages se faisant graves.
C'était prévisible.
On venait de leur annoncer qu'ils subiraient la plus grande difficulté et que leur performance finirait par décider si l'Empire kandrien connaissait la victoire non seulement dans cette bataille mais aussi dans cette guerre.
Tout parce que les Sages Martiaux bénéficiaient de nombres disproportionnément supérieurs, rendant à la fois les conséquences des défaites individuelles et la probabilité de défaite bien moindres.
Tout à cause de cela, les Maîtres Martiaux se retrouvaient soudain à porter le fardeau d'être le facteur le plus décisif de la guerre.
C'était profondément désagréable.
Pourtant, Rui ne put contenir son exultation.
« C'est tout ce que je désirais et bien plus. » L'obscurité dans ses yeux vibra de vigueur tandis qu'un sourire excité s'élargissait sur son visage.
Il en avait marre des combats d'entraînement légers.
Il en avait marre des duels incapables d'émouvoir son cœur.
De batailles rances, dénuées de la moindre once de véritable péril.
L'expérience qu'elles lui apportaient était mesquine comparée à celle qu'il tirait d'un combat où sa vie était en jeu. En comparaison, ses années dans le Domaine des Bêtes le faisaient se sentir plus vivant qu'enfermé dans la Variété, malgré ses bienfaits miraculeux. Cela rendait son Art Martial plus réel et validait sa Voie Martiale. Cela l'élevait plus près de sa plus grande ambition que toute la paix et l'harmonie du monde ne le pouvaient.
Il ne fit que s'exciter davantage face aux fardeaux de guerre supplémentaires et à la pression additionnelle qu'il cherchait à faire évoluer adaptativement pour qu'ils lui apprennent davantage sur lui-même que la méditation dans la paix ne le pourrait jamais.
« Ah… » Une lueur de réalisation lui vint. « Je vois… »
Il tomba en rêverie tandis qu'il gagnait des aperçus plus profonds sur qui il était.
Le Grand Général Aramoeous se leva d'un bond. « Votre Majesté ! Nous pourrons discuter de la dynamique globale de la guerre plus tard. Pour l'instant, nous devons nous préparer immédiatement à l'assaut imminent, de peur que nos préparatifs insuffisants ne nous fassent défaut. »
L'empereur Rael acquiesça. « Tu as raison. Je déclare par la présente l'état d'urgence national. Assurez-vous que les protocoles soient exécutés immédiatement. J'ai déjà autorisé la Force de Patrouille des Frontières kandriennes et toi à disposer de plein droit sur l'allocation des ressources militaires dans le respect des objectifs préalablement établis. Je nomme la Sage Farana à la tête de l'escouade d'interception des Sages composée des Sages non seulement de l'Armée mais aussi du Conseil des Sages, qui sont tenus de participer à l'opération sous les dispositions de la Convention Martiale. Veillez à coordonner les horaires de vos opérations conformément au protocole. »
« Compris, Votre Majesté. » Les yeux du Grand Général Aramoeous flambèrent de détermination.
« Protégez cette nation. » La voix riche de l'empereur Rael se fit plus sévère. « Protégez l'Harmonie que nous avons cultivée ensemble. »
Son regard puissant balaya la table.
« Protégez non seulement le présent mais aussi l'avenir que nos ennemis combattent pour nous refuser. Faites-le, et je vous le jure à tous, au nom de Rael Di Kandria, l'Empire kandrien atteindra des sphères de gloire, d'harmonie et de pouvoir sans précédent. »
« Je déclare par la présente cette réunion du conseil close. » Son ton devint profond tandis que ses yeux se fermaient. « Gloire à Kandrie. »
« GLOIRE À KANDRIE ! »