« Je n'ai pas fini encore. » Rui sourit. « Je vais tester ma nouvelle technique offensive à cœur joie. »
« Hah, vas-y alors. » Maître Vertol grimaça. « Ma défense n'est pas là pour faire joli. »
Bien qu'il dît cela, il restait profondément stupéfait par la révélation que Rui avait percé les principes de la technique dès sa première observation, trois ans plus tôt.
Rui avait également réussi à lui infliger des dégâts, contrairement à la fois précédente. Cela démontrait que cette technique, à elle seule, surpassait sa technique offensive antérieure. C'était un bond considérable que le Prince du Vide traitait comme parfaitement normal et banal.
En d'autres termes, il était habitué à une croissance si fulgurante que même celle-ci ne valait guère la peine d'être remarquée. Pour Maître Vertol, c'était difficile à concevoir. La seule fois de sa vie où il avait connu une telle progression, c'était lorsqu'il avait maîtrisé la technique du Bouclier Yin-Yang grâce à la méthodologie secrète du Temple Gen, des siècles plus tôt.
Pourtant, malgré cela, il refusa de céder du terrain face à la nouvelle puissance de Rui. Si le Prince du Vide était destiné à le dépasser de toute façon, il devait s'assurer de maintenir la parité le plus longtemps possible. Hélas, Rui ne lui facilitait certainement pas la tâche.
BOUM BOUM BOOOOUM !!!
Les deux Maîtres s'engagèrent dans une furieuse bagarre au corps à corps tandis que Rui, courant en cercles, le bombarde de coups, les uns après les autres. Toutes les armes de manœuvre et de prévoyance dont il disposait entrèrent en jeu maintenant qu'il parvenait enfin à endommager son adversaire.
La fois dernière, rien de tout cela n'avait eu d'importance puisque même la Surge Hypertrophique n'avait pas réussi à percer le Bouclier Yin-Yang de l'homme.
Maintenant, cependant —
BOOUM !!
Un coup puissant s'écrasa sur la gorge du vieux Maître Martial, l'étouffant sur le coup.
« Crucifix Respiratoire, » murmura Rui, en rajoutant de l'huile sur le feu. Il s'abstint délibérément d'utiliser la Surge Hypertrophique ou le Méta-corps en général.
Il ne voulait pas que le combat se termine trop vite.
BOUM BOUM BOUM !!
Rui s'appuya sur les modèles prédictifs et SOUL qu'il avait créés lors de leur dernier combat. Ils restaient entièrement pertinents puisque les combattants n'avaient pas beaucoup changé, ni l'Art Martial de Rui ni Maître Vertol lui-même n'ayant fondamentalement changé en leurs profondeurs.
BOOUM !!!
« Rgh ! » Maître Vertol grimaça tandis que Rui utilisait la Convergence Externe avec la technique du Bouclier Yin-Yang. Une teinte rouge et pourpre profonde se forma sur son abdomen alors que Rui continuait d'atteindre des sommets de puissance qu'il n'avait jamais connus auparavant. Il s'était entraîné à utiliser la Convergence Externe avec sa nouvelle technique pendant l'entraînement, mais il n'avait jamais été certain que la mémoire musculaire qu'il avait développée était suffisante pour la rendre viable en combat.
C'était pourquoi Rui avait choisi Maître Vertol pour tester sa puissance nouvellement acquise. C'était un type passif-défensif, parfaitement content de rester sur place, ne bougeant jamais de sa position. Les seules fois où il déviait de cette stratégie étaient dans des circonstances comme son premier combat contre Rui, où il n'avait d'autre choix que de poursuivre la victoire agressivement comme le ferait un poursuivant.
BOOUM !!!
« Rgh ! » Maître Vertol fit un bond en arrière, l'expression grave.
Rui, cependant, ne fit que se réjouir davantage alors que le premier Canon Fluide, renforcé par sa nouvelle technique et la Convergence Externe, s'avérait encore plus puissant qu'il ne l'avait jamais imaginé.
Cependant, à son grand dam, il ne pouvait pas utiliser la Respiration de la Flamme avec cette technique particulière. Sa nouvelle technique sollicitait le diaphragme bien davantage pour générer des vibrations que la technique de Respiration de la Flamme n'en avait besoin pour, eh bien, respirer. Les deux techniques étaient physiquement contradictoires et ne pouvaient donc pas être utilisées simultanément. Il devait choisir entre elles.
Sauf que le choix n'était même pas serré.
Bien sûr, sa nouvelle technique était exclusivement réservée aux moments où ses modèles prédictifs et SOUL étaient limités. Ainsi, dans la plupart des cas, il utiliserait la Respiration de la Flamme lors des phases initiales d'un combat.
BOUM BOUM BOOOOUM !!
Rui continua de bombarder Maître Vertol de coup sur coup, testant comment la technique se sentait en combat réel pour acquérir une compréhension de la meilleure façon de l'utiliser. C'était très différent de l'utiliser à l'entraînement.
Ainsi, il traitaitmostly ce combat d'entraînement comme un moyen de construire le « ressenti » de l'utilisation de la technique. Son adversaire, toutefois, n'était pas content de simplement se diriger vers la défaite sans livrer la moindre bataille.
Pourtant, il était impossible de toucher ne serait-ce qu'une fois Rui avec l'une de ses attaques.
VOUSH VOUSH VOUSH
Chaque fois qu'il lançait un coup sur Rui, ce dernier l'esquivait sans effort. Rui voyait ses attaques venir lorsque les schémas les indiquaient. Le modèle SOUL traduisait également la naissance de l'intention, montrant à Rui quelle serait l'attaque prévue de Maître Vertol.
Cependant, Rui refusa de commettre la même erreur que la fois précédente. En plongeant son regard dans les yeux du vieil Artiste Martial, il ne vit pas quelqu'un qui se battait simplement en vain.
Non.
Il savait qu'il faisait face à un homme qui n'avait pas seulement refusé d'abandonner, mais qui entrevoit la possibilité de la victoire.
Maître Vertol avait sans doute connu de nombreux combats où son adversaire pouvait non seulement l'endommager mais aussi éviter toutes les attaques qu'il lançait. Rui était-il vraiment enclin à croire que l'homme n'avait pas développé une stratégie dans son Esprit Martial pour surmonter précisément ce genre de dynamique de combat ?
« Non. » Rui plissa les yeux. « Cet homme a un tour dans son sac. Je ne devrais pas sous-estimer sa ruse comme la dernière fois. »
Il fit un choix. Un choix pour en finir le plus vite possible. Plus Rui prolongeait le combat, plus la probabilité que Maître Vertol parvienne à mettre sa stratégie à exécution grandissait.
Ses yeux se rétrécirent tandis que ses muscles gonflaient, regorgeant d'une énergie immense. La Potion de Nectar de Fleur-des-Sables qu'il avait consommée trois ans plus tôt lui offrait une amélioration considérable de ses réserves énergétiques nettes.
Maître Vertol devint plus grave face à la quantité de puissance que Rui déchaînait, dépassant de loin ses attentes les plus folles.
BOOOOUM BOOOOUM BOOOOUM !!
La fin du combat arriva rapidement alors que Maître Vertol se poussait à la limite extrême.