« Où est Aggragor ? »
Dans une chambre sombre, au cœur d'un complexe de bâtiments, six silhouettes étaient assises autour d'une table ronde.
La tension crépitait et persistait dans l'air.
« C'est inhabituel de sa part de ne pas envoyer de mandataire, au moins », remarqua Don Carnil avec désinvolture. « Je ne peux m'empêcher de me demander ce que ce lâche trame. Il a trop peur des représailles pour ne pas envoyer au moins l'un de ses subordonnés Maîtres Martiaux. »
« Hmph, vous lui accordez trop de crédit. » Don Carura renifla, mécontent. « C'est le genre de type qui ignorera tous ses engagements s'il a peur de sa situation actuelle. »
« Peut-être êtes-vous trop dur avec lui », commenta Don Schambiei. « Cela dit, j'aurais souhaité qu'il ait au moins le courage de se présenter en personne. Il y a une raison pour laquelle nous prenons la peine de nous réunir physiquement avec tant de soin. Nous devons coordonner nos opérations pour nous couvrir mutuellement et répartir nos ressources de manière optimale. Un Milieu divisé est une cible bien plus facile à abattre. »
« Carura a raison », grogna Don Dagonel. « L'imbécile nous met tous en danger en ne respectant pas le protocole établi. »
Don Feimia renifla. « Si seulement nous avions un autre Sage Martial. Alors nous n'aurions pas besoin de compter sur lui. »
Les cinq dons réunis autour de la table ne purent s'empêcher de mépriser leur pair. Sans le fait qu'il était un Sage Martial, ils ne l'auraient jamais reconnu comme un chef du Milieu.
« Toutefois, il est hautement inhabituel qu'il n'ait pas envoyé l'un de ses subordonnés comme délégué. » Le prince Rajak plissa les yeux. « Je ne parviens pas à imaginer quel genre de circonstances le pousserait à être aussi négligent dans cette affaire, alors qu'il veille normalement à faire au moins cela. »
Le prince Rajak ne put s'empêcher de sentir que quelque chose clochait profondément.
C'était hautement atypique de la part du Sage du Milieu de se montrer aussi dédaigneux envers ses devoirs. Le prince Rajak devait admettre que, aussi lâche fût-il, il était également excessivement alerte et conscient. Il n'aurait jamais manqué une réunion aussi importante par accident ou par erreur.
« …Ce qui signifie qu'il doit s'être passé quelque chose », réalisa le prince Rajak. « Il a dû être pris dans quelque chose qui l'empêche de participer à cette réunion. »
« Vous lui accordez trop de crédit, prince Rajak », ricana Carura avec dédain. « Il est probablement terré dans sa planque, apeuré par sa propre ombre ou quelque chose du genre. »
Elle se leva, poussant un soupir. « S'il n'est pas là, cette réunion n'a aucun sens, compte tenu du fait que nous discutions de l'ordre du jour de la sécurité martiale. »
Elle partit, quittant la chambre souterraine sans cérémonie.
« Si c'est le cas », soupira Don Carnil. « Alors je suppose que je dois partir moi aussi. Maintenant que l'Empereur de l'Harmonie est de retour, je ne peux pas dire que je puisse opérer aussi librement qu'avant. Ce bâtard est bien trop perspicace pour moi — »
RUMBLE…
Les cinq fronça les sourcils en ressentant des tremblements réverbérant à travers le sol.
« Séisme ? » fronça Don Carnil. « En Kandrie ? »
Hélas, au moment où il comprit qu'il avait tort, il était trop tard.
BOUM !
La porte de la chambre vola en éclats, stupéfiant tout le monde alors que des centaines d'opérateurs armés et en tenue déferlaient dans la pièce, se ruant vers les dons du Milieu.
« Non… » Les yeux du prince Rajak s'élargirent d'horreur.
Les gardes du corps Maîtres Martiaux des cinq dons et du prince passèrent à l'action, activant instantanément leurs Cœurs Martiaux et leurs Esprits Martiaux.
Pourtant, leurs expressions devinrent graves lorsqu'ils reconnurent les insignes des tenues militaristes de leurs ennemis.
La division des opérations spéciales de l'Armée Royale.
Une division entraînée dans le seul but de devenir une force capable de rivaliser avec les Artistes Martiaux.
La manière dont ils comblaient l'écart massif entre humains et Artistes Martiaux impliquait des potions extraordinaires leur conférant des capacités physiques spéciales et un arsenal d'armes ésotériques de pointe.
« Vous n'êtes pas de taille face à nous, Artistes Martiaux ! » rugit l'un des Maîtres Martiaux, jaillissant à une vitesse fulgurante pour porter un coup puissant à l'un des soldats. Un coup qui aurait autrement éradiqué des populations entières d'humains ne fit que le projeter à distance, pour qu'il se relève immédiatement.
Ils avaient été dotés de la capacité d'encaisser les coups des Artistes Martiaux et de les affronter même sans avoir le pouvoir de les vaincre seuls. Heureusement, ils n'étaient pas seuls.
Les Maîtres Martiaux du Milieu devinrent plus graves en sentant arriver de nombreuses auras de niveau Maître. Un second groupe de Maîtres Martiaux, vêtus d'uniformes militaires dorés ostentatoires arborant l'emblème de l'Armée Royale, était également arrivé, contrastant avec les Maîtres Martiaux du Milieu vêtus de noir.
« Vermine du Milieu », crachèrent-ils. « Aujourd'hui, vous goûterez à la colère de la Kandrie ! »
Les Maîtres Martiaux du Milieu serrèrent les dents alors que la division des opérations spéciales et la division martiale coordonnaient leur positionnement, les encerclant, refusant de les laisser sortir.
Ils auraient pu s'échapper seuls s'ils avaient eu une chance incroyable, mais il n'y avait aucune possibilité qu'ils s'enfuient tout en portant leurs protégés.
L'Armée Royale ne perdit pas de temps pour fondre sur les Maîtres Martiaux du Milieu.
Ce n'était même pas serré en termes de parité de puissance.
La redoutable Armée Royale était venue préparée. L'endroit entier était encerclé par encore plus de troupes de la division des opérations spéciales, tandis que la division d'artillerie à longue portée avait été déployée dans toute la ville, armée de centaines d'armes puissantes, à longue portée, de grande échelle, de niveau Maître, conçues pour bloquer et entraver les Maîtres Martiaux.
C'était une puissance dévastatrice d'une quantité écrasante que ni l'Union Martiale ni le Milieu ne pourraient jamais rassembler.
L'opération fut achevée en dix minutes après son commencement. La division des opérations spéciales les retint, tandis que la division d'artillerie détenait le pouvoir de frapper et d'entraver la fuite de ceux qui parviendraient à glisser hors du filet après avoir abandonné les dons à l'intérieur.
Peu de temps après, le prince Rajak et les dons furent capturés par l'Armée Royale.