Dans une chambre souterraine sombre et isolée, un homme était assis. Il portait des vêtements amples qui recouvraient chaque centimètre de sa peau. Un masque de niveau Sage cachait son visage.
Un Sage.
Pourtant, rien ne le laissait deviner en le regardant.
La raison en était fort simple.
Il dissimulait sa puissance.
Il dissimulait son aura.
Il dissimulait l'ampleur même de son existence.
Il dissimulait tout cela.
Car il avait peur. Il craignait ses pairs et, bon, tout le monde.
Il redoutait les Sages Martiaux car ils possédaient le pouvoir de le tuer. Il craignait même les Maîtres Martiaux, de peur qu'ils ne percent jusqu'au Royaume de Sage et n'acquièrent le pouvoir de le tuer.
C'était pour cela qu'il avait fui le monde et s'était terré dans l'obscurité. Il les redoutait tous. C'était aussi pour cela que le Milieu avait réussi à gagner autant de pouvoir et à s'enraciner profondément dans l'Empire kandrien.
Aujourd'hui encore, il se cachait dans la peur, dans sa base personnelle.
D'ordinaire, cela lui apportait du réconfort.
Mais pas aujourd'hui.
Il était incapable de se calmer.
Il ne savait pas ce que c'était.
Mais ses nerfs vibraient, le tenant en alerte.
Peut-être que la seule raison pour laquelle il n'avait pas encore agi, c'était qu'il avait déjà vécu cela maintes fois. Sa paranoïa était forte, après tout. Il avait appris que la meilleure méthode consistait à rester coi et à attendre que ça passe.
Malheureusement, le péril qu'il ressentait cette fois était bel et bien réel.
RUMBLE
Le monde plia sous le poids pur de quatre auras de niveau Sage. Le Ciel et la Terre hurlèrent tandis que la grandeur de leurs êtres les déchirait.
Il frissonna, les yeux écarquillés d'horreur, en reconnaissant l'un d'entre eux.
L'homme qu'il craignait le plus au monde.
« Damian… ! »
BOOM… !
La chambre souterraine jaillit jusqu'à la surface, pulvérisant des kilomètres de roche mère.
WHOOSH… Un instant, l'immense chambre flotta simplement en plein air tandis que les deux Sages Martiaux se contemplaient pour la première fois depuis des siècles.
« Cela fait longtemps, Aggragor. » Une terreur pure se figea dans les entrailles du Sage du Milieu tandis qu'il ressentait la soif de sang horrifiants de l'homme qui avait mérité le surnom de Démon.
Il déformait le monde.
Une force à lui tout seul.
Un large sourire lui déchira le visage d'une oreille à l'autre, irradiant une malice pure.
Il était là pour le tuer.
Il n'y avait pas l'ombre d'un doute.
En un instant, leurs Cœurs Martiaux, Esprits et Âmes montèrent en puissance.
« Éloigne-toi de moi ! » Il geignit, bondissant loin de Sage Damian aussi vite qu'il pouvait bouger.
WHOOOOOSH!!!
Ce n'était qu'un pas, pourtant il franchit des milliers de kilomètres tandis que son Cœur Martial, son Esprit et son Âme œuvraient de concert pour le soustraire au Démon lui-même.
RUMBLE
La vitesse pure à laquelle il se déplaçait ébranla toute la Kandrie et au-delà d'un seul coup, déformant le tissu même de l'espace et du temps.
Pourtant, ce ne fut pas suffisant. WHOOSH
À peine un instant plus tard, il se retrouva face au Démon, planté dans ses yeux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » La malveillance du Démon lui glaça le sang. « Tu vas quelque part ? »
« Éloigne-toi de moi ! » Sage Aggragor lança un coup de toute sa désespérance, un coup qui puisait au-delà du seul Corps et de l'Esprit.
Il tirait sa puissance de la racine même de l'existence, transcendant de loin tout ce qu'un Maître Martial pouvait seulement commencer à concevoir.
Un coup qui contenait la puissance de plus d'un milliard de bombes nucléaires.
Un coup qui contenait le pouvoir d'éradiquer toute vie dans l'Empire kandrien.
Pourtant—
—CLASP
Sage Aggragor écarquilla les yeux tandis que le Démon l'attrapait sans effort, l'arrêtant net.
Ce n'était pas tout.
« Lâche-moi !! » Sage Aggragor piailla désespérément en luttant pour se libérer de la poigne de Sage Damian.
Pourtant, il ne parvint pas à faire bouger son poing d'un millimètre hors de la main du Démon.
« Ta Materia Prima est pourrie. » Sage Damian grina en maniaque. « Je vais te bouffer tout cru, vermisseau. »
Une horreur pure jaillit du fond des yeux de Sage Aggragor.
Sage Damian n'était pas un homme à menacer pour le plaisir de menacer.
Quand il proférait des menaces, il faisait des promesses.
Il allait littéralement le dévorer vivant.
« Non ! Arrête ! » L'homme cria. « Je te donnerai n'importe quoi ! »
« Juste quoi peut bien donner un ver geignard comme toi ? » Le sourire malveillant de Sage Damian s'élargit. « Tu es trop faible pour m'offrir la seule chose pour laquelle je suis venu, un bon combat. Un Artiste Martial pathétique comme toi ferait mieux de devenir de la nourriture. J'ai toujours voulu manger un Sage Martial de la tête aux pieds. »
Sage Aggragor tournait de l'œil de terreur. « J-JE vais détruire l'Empire kandrien si tu ne me laisses pas partir ! »
Pourtant, la terreur qu'il ressentait ne fit que grandir alors que le sourire de Damian s'intensifiait dans sa malice.
« Fais donc. »
Les yeux de Sage Aggragor s'écarquillèrent d'horreur. « Monstre… ! »
Soudain, quatre auras de niveau Sage supplémentaires apparurent.
« DAMIAN ! » Sage Glacken rugit. « QU'EST-CE QUE TU FAIS ?! »
« Vous auriez dû m'inviter si vous comptiez me le voler. » L'Hégémon des Étreintes le dévisagea.
« C'est pour ça que je déteste la Secte du Feu. » L'Ancêtre Scintillante grommela.
« Animal. » Le Veuf Chuchotant siffla contre lui.
« Tsk. » Sage Damian claqua la langue paresseusement. « Une bande de rabat-joie en retard. »
« Nous ne sommes pas en retard ! » Sage Glacken le dévisagea. « En fait, c'est toi qui n'aurais même pas dû être sur cette opération ! Rael a mandaté nous quatre ! »
Sage Damian grina. « Qu'il aille se faire foutre, et vous aussi. »
« Ne l'as-tu pas assez torturé comme ça ? » L'Ancêtre Scintillante plissa les yeux. « Remets-le-nous. L'Empereur de l'Harmonie décidera de son sort. »
« J'allais le bouffer vivant, mais… » Sage Damian poussa un soupir. « J'ai perdu l'appétit. Vous pouvez garder ce perdant honteux. »
Sage Damian lança le Sage du Milieu comme une poupée de chiffon vers les quatre autres, qui se réfugièrent prestement derrière eux, terrifiés.
« Tsk, j'ai l'humeur gâchée. » Sage Damian claqua la langue, mécontent. « Dites à Rael de se dépêcher avec la guerre. Ma patience s'amenuise. »
Sur ce, il partit, s'éloignant.
« Il est toujours autant un monstre… ! » Sage Aggragor geignit. « Et vous vous demandez pourquoi j'ai fui vers le Milieu. C'est à cause de ce monstre… ! »
Les quatre autres posèrent sur leur ancien collègue un regard jugeur. « Quoi que vous fassiez, assurez-vous juste que je ne finisse pas entre ses mains ! »