Fae adopta sa posture classique. Sa paume droite rentra à sa taille, retournée. Sa paume gauche fit face à son adversaire, ses jambes fléchies, supportant son poids de manière égale.
Avi prit une position paumes ouvertes, les doigts tournés vers Fae. Cela rappelait une garde de Wing Chun sur Terre.
« Commencez ! » lança la superviseure pour ouvrir le duel.
Avi fonça immédiatement sur Fae, envoyant un direct de paume. Fae recula d'un pas, évitant tout contact avec ses mains.
*WHOOSH*
Elle esquiva un direct de paume en se décalant sur le côté.
« Elle fait preuve d'une passivité inhabituelle. » remarqua Dalen.
« Elle se méfie de son poison. Elle ne veut pas entrer en contact avec lui facilement. » dit Rui.
« Elle est nulle en esquive, cela dit. » nota Kane. « Elle fuit et évite en cédant de l'espace. À la fin, il ne lui restera plus de place. »
Fae en était consciente, et avant longtemps, elle changea d'approche.
*POW*
Elle lança un direct léger après avoir évité un direct de paume d'Avi. Il recula en glissant, à peine parvenu à lever une garde.
Fae avait sciemment rendu le direct le plus court et le plus rapide possible. Elle voulait minimiser le contact avec le corps d'Avi, même au prix de la puissance.
*WHOOSH*
Il tenta simplement de la piquer de sa paume.
*POW*
Elle parvint à le claquer d'une attaque de paume, lui qui n'eut que le temps de rassembler une garde in extremis.
*WHOOSH*
*POW*
*WHOOSH*
*POW*
*WHOOSH*
*POW* *POW* *POW*
Fae se sentait de plus en plus à l'aise et fluide à mesure qu'elle s'habituait à ce style de combat. Elle avait été appréhensive au début, mais l'affrontement commençait à bien tourner.
'Trop bien.' Rui fronça les sourcils. Cet homme était vraiment un Artiste Martial de rang un ? Ses attaques étaient assez simples à éviter, et sa défense, dérisoire. Il ne pourrait pas encaisser les attaques de paume de Fae.
Il ne comprenait pas comment Avi avait réussi à ne pas perdre une seule fois en dix-neuf jours.
Alors qu'il se demandait ce qui lui échappait, il remarqua quelque chose d'étrange chez Fae.
« Qu'est-ce qu'elle a avec ses bras ? » demanda Kane à voix haute, fronçant les sourcils. « Ils flanchent… ? »
Les yeux de Rui s'écarquillèrent alors qu'il portait plus d'attention. L'expression de Fae s'était muée en alarme et confusion, elle aussi ; elle devait fournir un effort sérieux pour maintenir ses bras en garde.
« Ne me dis pas… » réalisa Rui. « Ce n'était pas que le bout des doigts. Ses bras entiers sont enduits de poison ! »
Fae avait systématiquement frappé sa garde à chaque coup, c'était délibéré. Cela expliquait pourquoi il levait toujours une garde même lorsqu'il existait de meilleures options.
Bien qu'on eût l'impression que Fae était celle qui attaquait, en réalité c'était lui qui attaquait Fae chaque fois qu'il se défendait !
Rui n'avait pas encore adopté le bon état d'esprit face au poison, par inexpérience et ignorance dans ce domaine de l'Art Martial et des techniques. Mais il reconnut bel et bien que cette application était passablement cassée.
Si ses bras entiers étaient enduits de poison, cela signifiait qu'il possédait une zone d'attaque incroyablement vaste. Il lui suffisait d'entrer en contact avec son adversaire pour l'empoisonner.
De plus, ce poison n'avait pas besoin d'être ingéré ou injecté dans le corps ; Fae n'avait fait qu'effleurer sa peau. Pourtant, le poison commençait à affecter la totalité de son bras. Cela signifiait que le poison avait une forte pénétration et un court délai avant de commencer à dégrader les paramètres de performance.
« Le bout des doigts a attiré notre attention et nous a subrepticement fait supposer que c'était la seule zone empoisonnée. » comprit Kane.
« Exact. » acquiesça Rui. « Peu importe que ses ongles soient empoisonnés ou non. Leur véritable but est un leurre. »
Soudain, leur attention fut happée lorsque Fae jaillit sur Avi.
*BOOM* *BOOM* *BOOM*
Kane plissa les yeux, alarmé. « Putain, pourquoi elle le bombarde d'attaques puissantes ? Elle n'a pas pigé ce qui se passe ? »
« Si, sûrement. » Rui n'en doutait pas. Fae était une combattante intelligente. « C'est le bon coup. »
« Comment ça ? Ça va pas juste accélérer l'empoisonnement ? » fronça Kane.
« Oui, mais… » continua Rui. « C'est son seul choix. Le poison vient de se déclencher, ce qui signifie qu'il n'a pas fini d'agir, très probablement ; au fil du temps, il l'aura probablement encore plus incapacitée. Une course contre la montre est une course qu'elle aurait perdue. »
« Je vois. » marmonna Kane en réalisant. « Donc elle veut le marteler le plus fort possible pour finir le combat le plus vite possible ? »
Rui hocha la tête.
« N'aurait-il pas plus de sens d'attaquer des parties de son corps qui ne sont pas protégées par ses bras ? »
« Pas vraiment. » Rui secoua la tête. « Il protège soigneusement les parties de son corps les plus faciles et les plus proches à attaquer. Toutes les autres parties exigeraient de Fae des attaques plus longues et de modifier les trajectoires pour toucher proprement. La difficulté est élevée vu que ses bras sont partiellement incapacités ; de plus, une plus grande distance signifie un plus grand laps de temps, ce qui laisse à Avi le loisir de l'empoisonner quand même. Soit avec ses bras, soit avec ses ongles. Qui plus est, le reste de son corps pourrait être empoisonné aussi. Peut-être que si elle n'était pas déjà empoisonnée, ce plan aurait été plus faisable, mais dans son état actuel, elle doit en finir vite. »
*BOOM* *BOOM* *BOOM !*
Rui pouvait sentir sa désespérance et sa détermination. Voyant jusqu'où Avi avait pu pousser quelqu'un de son calibre, il n'avait plus aucun doute sur sa compétence ; Rui voyait aisément comment il avait pu battre des petites frappes avec ce poison ridicule.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'il la avait facile.
Avi serra les dents en gardant pour sa vie. Bien que son plan fonctionnât, il avait sous-estimé à quel point les coups pleinement lancés de Fae étaient absurdement puissants. Même les directs légers qu'elle lui avait portés au début étaient plus puissants que tout ce qu'il avait encaissé pendant tout le concours !
Ces coups à pleine puissance étaient dévastateurs.
*BOOM*
*CRACK*
Ses bras étaient déjà truffés de fissures capillaires et même de fractures nettes. Elle avait fait un carnage de son poignet et ses bras entiers étaient violets, et pas à cause de son poison !