Clic.
Tous deux enfilèrent instantanément un masque à gaz dès leur entrée dans le cœur du donjon. Rui comme le Médecin Divin avaient indépendamment tiré la même conclusion : les drogues mentales gazeuses devaient probablement compter parmi les procédés par lesquels le donjon entretenait la transe de ses créatures.
Ils en avaient également déduit qu'il s'agissait très probablement d'un dispositif biologique Situé au centre des donjons, puisque nul d'entre eux trois n'avait jamais subi la moindre tentative de transe forcée. Cela suffisait à penser que ce noyau était indissociable du maintien de la transe sur son peupler.
Au milieu de cette zone d'obscurité, là où se trouvait le cœur du donjon, une lumière brillait exactement à son centre, captant aussitôt leur attention.
« C'est sûrement ça ! » s'exclama Kane en saisissant prudemment le Médecin Divin avant de se mettre à courir vers elle.
Il courut.
Et il courut.
Et il courut.
Il se rapprochait.
Pourtant, il n'y arriva jamais.
Plus il se rapprochait, plus son avancée ralentissait.
Le phénomène relevait presque du paradoxe, mais il était bien réel.
Pour une raison tout bonnement inexplicable, plus il se rapprochait du donjon, moins il avançait.
« Qu'est-ce que c'est ? ! » râlât-il en forçant pour tenter de gagner du terrain vers l'épicentre même du noyau du donjon. « Pourquoi je n'arrive pas à y atteindre ? ! »
« Contraction de Lorentz. » Les yeux du Médecin Divin s'illuminèrent d'intérêt.
La contraction de Lorentz, ou contraction longitudinal, était un phénomène décrit par la théorie de la relativité restreinte d'Einstein, perceptible et mesurable lorsqu'un objet se déplace à une vitesse proche de celle de la lumière. À cette allure, sa longueur subissait une réduction visible sur toute son étendue, dans le sens du déplacement.
Pourtant, il semblait que la source de la variété soit capable d'invoquer activement cette contraction.
GRONDÉE !!!
Le combat opposant Rui et la chimère faisait rage.
« Qu'est-ce que ça implique ? ! » hurla Kane, dont le désespoir grandissait à chaque seconde.
Chaque seconde était précieuse, ici.
« Un phénomène vraiment fascinant, même s'il sort complètement de ma spécialité et de mes intérêts. Cela signifie que plus vous vous approchez, plus vos foulées raccourcissent. Plus vos foulées sont courtes, plus votre vitesse diminue. Moins vous allez vite, plus le parcours s'éternise. Autant dire que la distance effective qui nous sépare, et... »
Le Médecin Divin figea le regard en fixant la source de la variété.
S'ils ne pouvaient atteindre la lumière au centre de la variété, ils s'en étaient suffisamment rapprochés pour en identifier la nature.
C'était une plante.
Une jeune pousse.
D'un blanc immaculé, elle rayonnait avec éclat au milieu d'une zone vouée aux ténèbres.
Son aspect visuel relevait assurément de l'étrange, mais Kane, qui avait déjà croisé les formes de vie exotiques du Domaine des Bêtes, ne fut nullement perturbé.
Ce qu'il vit, en revanche, stupéfia le Médecin Divin.
Son sourire figé s'effaça, fondant comme cire.
L'intérêt clinique de son regard céda la place à une stupeur pure et brute.
Kane ne l'avait jamais vu ainsi, aussi ébranlé, depuis le jour de leur naissance.
« Quoi ? » Son regard braqué sur le Médecin Divin se fit perçant. « Qu'est-ce que c'est ? ! »
Le Médecin Divin plongea son regard intense dans l'étude de cette jeune pousse blanche et lumineuse.
Un souffle lui échappa.
« Cette créature... n'appartient pas à l'Arbre de Vie de Gaïa. »
Le Médecin Divin connaissait l'Arbre de Vie de Gaïa sur le bout des doigts. Hormis les espèces réellement obscures et profondément cachées comme l'Arbre Ancien, il n'y avait rien qu'il n'ait déjà observé.
C'est pour cette raison qu'il savait.
C'est pourquoi une unique suffirait à le confirmer.
« Cette créature… ne vient pas de ce monde. »
L'ampleur de cette révélation dépassait tout ce qu'il avait pu connaître jusque-là. Mis à part sa plus grande illumination concernant l'essence vitale de Gaïa, rien ne l'avait jamais bouleversé autant que de contempler une forme de vie venue d'ailleurs !
Kane, cependant, ne partageait pas cet enthousiasme.
« ME FOUT QU'ELLE FAISSE OU NON PARTIE DE L'ARBRE DE VIE ! » aboya Kane, à bout de nerfs. « ON N'A PAS BEAUCOUP DE TE— »
— GRONDÉE !!!
Le combat entre Rui et la chimère gagnait en intensité alors que se clôturait la première phase de l'affrontement.
Une seule minute s'était écoulée, et toutes les vannes étaient grandes ouvertes. La dévastation destructrice s'amplifiait tandis que la chimère déployait la totalité de sa puissance terrifiante contre Rui.
« Hahaha… » Un rire tremblant s'échappa des lèvres du Médecin Divin tandis que Kane bondissait en avant, animé par un désespoir jamais atteint, désactivant le Pas du Vide et activant Godspeed.
Il savait qu'il n'avait plus de temps !
Il devait aller plus vite !
Plus vite qu'il ne s'était jamais déplacé de toute sa vie !
SSSHHWOOUUUUSH !
Il se lança à une vitesse extraordinaire, repoussant son corps au bord de l'épuisement. L'air lui-même s'enflammait sous la friction générée par Kane à pleine vitesse, calcifiant involontairement la peau du Médecin Divin.
Mais l'homme semblait s'en fiche royalement.
« HAHAHAHAHAAA !!! » Un gloussement inhumain s'échappa du Médecin Divin tandis qu'un sourire follement écarlate dessinerait ses traits.
Un éclair de folie flotta au fond de ses pupilles.
« CELA POURRAIT BIEN ÊTRE LA CLÉ ! » hurla-t-il. « LA CLÉ DE MA PLUS GRANDE MISSION DE VIE ! AVANCEZ ! JE NE PEUX PAS MOURIR ICI ! PAS APRÈS AVOIR VU ÇA ! »
Kane n'avait pas besoin qu'on le lui dise.
Sa tête tournait au fil des accélérations inédites ; malgré l'allonge décroissante de ses foulées sous l'effet de la contraction de Lorentz provoquée par la source de la variété, sa vélocité grimpait à toute allure, lui permettant de gagner du terrain de seconde en seconde.
Ses muscles brûlaient.
Sa chair se déchirait.
Ses articulations craquaient.
Pourtant, malgré les atroces souffrances que lui infligeait cet épuisement auto-infligé, il serra les dents et redoubla d'efforts.
Et cela finit par payer.
PAS
Tous deux atteignirent finalement l'épicentre même de la variété.
Mais il dut en assumer le prix, ayant poussé ses capacités bien au-delà du raisonnable.
Un dernier murmure lui échappa avant qu'il ne perde conscience.
« …À ton tour. »
CRAC
Kane s'écroula.
Une tempête d'émotions embrasa les yeux du médecin tandis qu'il ouvrit la bouche : « Vos efforts ne seront pas vains— »
BRUUUIT !!!
Et à cet instant précis, le monde s'évanouit.
Il disparut, happé par un néant sans fin.